Un reportero de China Hoy, visitó a principios del año, una aldea del distrito de Shuyang, en la parte norte de la provincia de Jiangsu, en el que casi todos los residentes venden por Internet. Shuyang es famoso por el cultivo de flores y plantas. A 20 km al oeste del barrio central de Shuyang se encuentra la aldea Yanxia, de Yanji. “Antes, estábamos ocupados en el verano y descansando en el invierno, pero gracias a las ventas en línea, todos estamos ocupados todo el año”, dice Li Yanchun, uno de los jefes de la aldea.

Taobao

A pesar de estar vendiendo productos en Taobao, un sitio web muy conocido en China, en la puerta de la casa de Zhou Yun, aún se conserva un letrero que dice “Clínica”. Después de graduarse de la escuela de medicina, Zhou Yun, volvió para ser el médico de la aldea. Hace ocho años, compró una computadora y empezó a vender por Internet los plantones que se cultivan en la tierra de su familia.

“Soy uno de los primeros jóvenes que comenzó a vender por Internet. Al principio, teníamos un ingreso de varias decenas de miles de yuanes por año, pero gracias al desarrollo de este mercado en Internet, el año pasado ganamos alrededor de 600.000 yuanes”, dice Zhou Yun. “Estos recibos de envíos de mensajería son sólo los del año pasado”, añade muy contento.

Zhou Yun afirma que en su tienda se pueden encontrar más de 3.000 especies de flores y árboles. La mayoría de ellas son de su propiedad, pero si no tiene la que necesita, puede recurrir a un vecino del pueblo.

En un pequeño patio de la familia de Zhou Yun, pudimos observar todo el proceso de envasado de la rosa china: la eliminación de las plántulas, el recorte de las flores, la cubierta uniforme de barro en las raíces, y finalmente, la envoltura en papel plástico de las plántulas formando un prisma.

“Guardar estos platones embolsados durante una semana no es problema”, explica Zhou Yun, y continúa “para enviar los plantones no es necesario salir, con una simple llamada se puede realizar el envío, siempre y cuando haya una empresa de mensajería. El envío a Shanghai, tarda un día; a Beijing, dos. Para otras ciudades el envío demorará tres días”.

“Es muy posible que de las 3.400 personas que viven en nuestra aldea, quienes tengan un ordenador en casa, vendan sus productos en Taobao”, afirma Li Yanchun. Este tipo de ventas se están realizando desde hace algún tiempo y debido a la gran cantidad de ellas, ya se han establecido siete u ocho compañías de reparto.

Cambio en la manera de vender

En la aldea Yanxia, distrito de Shuyang, es donde se encuentran los climas del Norte y del Sur y gracias a que posee una temperatura agradable, podemos encontrar flores tanto septentrionales como meridionales. Antes de transportarlas hacia el Norte, las flores y los árboles del Sur deben pasar un invierno completo en Shuyang, para adaptarse al clima nórdico y tener una alta tasa de supervivencia.

Hace 30 años, el pueblo se especializaba en la plantación de flores y árboles, y alrededor de 500 personas se dedicaban a la venta de plantas para todo el país.

Li Yanchun era una de estas personas. “En 1984, mi único medio de transporte era una bicicleta, con la que llegaba a las ciudades y distritos cercanos. Para llegar a las ciudades de todo el país, utilizaba el tren, que no sólo era lento, sino también incómodo y poco confortable. Podía permanecer de pie durante más de 20 horas”, cuenta Li. Hoy en día, los agricultores pueden comercializar a través de la red.

“Antes vendía aire acondicionado, maquinaria y equipos, pero una década más tarde, la vida aún era difícil en la ciudad”, dice Zhou Huiyong, que lleva muchos años trabajando en la ciudad. En abril de 2009, renunció a su trabajo, y regresó a su pueblo natal para poner una tienda virtual con su esposa Wei Lizhen.

Los productos que Zhou ofrece son semillas de hierba que no se secan durante todo el año y cuya venta es impresionante: el volumen anual de ventas al por menor es de cinco o seis toneladas y el de ventas al por mayor puede alcanzar las 20 toneladas. En su casa, hay tres computadoras que son usadas de manera alterna por él y su esposa. En algunas épocas del año, tienen tanto volumen de ventas que no se dan abasto y tienen que contratar algunos ayudantes.

Al principio, su esposa no estaba de acuerdo con su decisión. Ella creía que era mejor ganarse la vida en la ciudad, ganando más de 1.000 yuanes al mes. Pero, al ver que las ventas por Internet de un mes generaban ingresos equivalentes a lo que ellos ganarían durante un año trabajando en la ciudad, Wei se quedó asombrada. Con la esperanza de tener mayores ingresos para poder vivir cómodamente, empezó a ayudar a su esposo.

“Hace unos días, oí que más de 20 licenciados locales habían vuelto a la aldea para abrir tiendas virtuales, sobre todo los trabajadores migrantes como yo”. Además, Zhou Huiyong considera que en comparación con la vida urbana, que tiene un elevado nivel de consumo y gastos, la vida en las zonas rurales es mejor.

Expansión hacia el exterior

Taobao, la plataforma de comercio electrónico de Alibaba, fue establecida el 10 de mayo de 2003, es el mayor sitio Web de ventas por unidad de Asia. Su volumen general de ventas en 2007, superó a los supermercados Wall-Mart y Carrefour. El 11 de noviembre de 2010, en una gran actividad de promoción, el volumen de ventas de Taobao alcanzó los 936 millones de yuanes, superando el total de ventas al por menor de un día en Hong Kong.

Es evidentemente que los habitantes de Yanxia han obtenido muchos beneficios gracias al mercado de Internet: una quinta parte de los habitantes de Yanxia ha podido adquirir autos para su uso personal. En la aldea, casi todo el mundo tiene refrigerador, lavadora, aire acondicionado, horno microondas y calentadores solares de agua. Ya no es fácil encontrar a alguien que se dedique a cultivar cereales y verduras. Todos compran comida en el mercado.

Zhou Yun y Zhou Huiyong suelen acostarse a las dos o tres de la madrugada, para adaptarse al ritmo de vida de los profesionales de la ciudad. De este modo, el hábito de dormir temprano en el campo ha quedado en el pasado.
Zhou Yun ha gastado más de 300.000 yuanes para comprar una casa de 138 m2 en el distrito pero puede adquirir fácilmente todos los artículos de uso doméstico en su casa del campo gracias al Internet. “Ayer compré por Internet barniz para mi auto. No es necesario salir de la casa para comprar ese tipo de cosas”, dice Zhou.
Gracias a la rápida urbanización de todo el país y a la mayor atención prestada al nivel de vida, en los últimos años, las ventas de plantones no han sido afectadas por la crisis financiera, y por el contrario, se ha convertido en una industria con futuro, que requiere el arrendamiento de una gran cantidad de tierra de las aldeas cercanas. Zhou Huiyong, afirma que el precio de arrendamiento de las tierras ha aumentado cada vez más en los últimos años. Hace dos años, el precio de alquiler era de 700 yuanes por mu (15 mu =1 hectárea), pero el año pasado se elevó a 1.200 yuanes, y se estima que este año llegará a 1.500.

“Ya no hay tierras libres en 50 km a la redonda”, confiesa muy triste Zhou, porque a pesar de contar con el dinero, no pudo alquilar ningún terreno el año pasado. “Para tener un negocio a gran escala, no basta con tener unos cuantos mu. En este año, trataré de alquilar por lo menos 20 mu”. Mediante una investigación del mercado por Internet, Zhou se muestra optimista sobre la exportación a Corea del Sur, Singapur y otros países.
Por otro lado, Li Yanchun está pensando en cómo desarrollar mejor la industria de flores y árboles de la aldea. “Ahora tenemos campos de cultivo en Shandong, Hebei, Henan, Xi’an y otras provincias y ciudades, para compensar la escasez de terrenos libres cercanos. Incluso en algunas ciudades, con la finalidad de apoyar a los locales a enriquecerse, el gobierno nos proporciona tierras de manera gratuita”, concluye Li.