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Entretenimiento
Mercado cinematográfico de Año Nuevo en plena ebullición
Por LU ZHU*

¿Qué va a ver? ¿Cazador de tesoros o Cuento de un restaurante especializado en tallarines? Difícil escoger.

Para el público chino, resulta difícil escoger entre tantas películas que se estrenan con motivo del año nuevo: Cuento de un restaurante especializado en tallarines (A Simple Noodle Store), comedia dirigida por el conocido Zhang Yimou, que cambia en este caso su habitual estilo de dirección, Guardaespaldas y asesinos, un suspenso del afamado director hongkonés Peter Chan, en el que se concentran más de diez estrellas de cine, Los guerreros de la tormenta II, adaptación del popular dibujo animado del mismo título, y Cazador de tesoros, protagonizada por Jay Chou, rey del pop, y la famosa belleza Chiling Lin, de Taiwan... por lo que se puede anticipar una aguda disputa por lograr las mayores cuotas de espectadores.

Competencia intensa

Por lo general, los filmes de Año Nuevo son aquellos que se exhiben entre mediados de diciembre y el final de la Fiesta de la Primavera del año siguiente. Como durante esta temporada hay varias celebraciones, Navidad, Año Nuevo, la Fiesta de la Primavera y San Valentín, es la época de oro para que el mercado cinematográfico chino alcance sus máximos registros en taquilla ante la gran afluencia de público que registran las salas de cine.

Desde 2002 los estrenos de estos meses representan una quinta parte de la recaudación anual de las películas de China, y en algunos casos una tercera. En 2008 los ingresos totales ascendieron a 4.340 millones de yuanes, 800 millones de los cuales fueron generados por las muestras de fin de año, especialmente de Si eres el único (If You Are the One ), que se embolsó 300 millones.

La intensa reacción hace que los productores y distribuidores cinematográficos chinos fijen sus ojos en esta temporada, de manera que la competencia se torna cada año más reñida.

Las películas de finales del pasado año se caracterizaron por su mayor número en comparación con años precedentes, y el mayor tiempo de exhibición, pues esta vez se adelantó la fecha de los estrenos. La temporada la abrieron simultáneamente, el 20 de noviembre, Los bandidos, Marte y Panda express, adelantándose en más de 20 días al inicio de la jornada en relación con 2008.

El 14 de febrero, Día de San Valentín, coincidentemente, es también el primer día del Año Nuevo Chino, razón de peso para que las películas de amor se sumen a esta carrera con títulos como Días en el caluroso verano y Había una vez en China (Once upon a Chinese Classic).

Así, durante más de 90 días se proyectan casi 50 filmes, es decir, como promedio, cada dos días se estrena una nueva cinta, algo que es calificado aquí como una golosina audiovisual sin precedentes para el público; mientras tanto, para las diferentes casas productoras, la competencia en taquilla es como una “guerra” sin humo que resultará en “triunfo” o “fracaso”.

Cabe destacar también que las propuestas para el cierre de 2009 se caracterizan por su diversidad. Por primera vez en la historia cinematográfica del país se presentan obras para las que fue destinado un gran presupuesto, producciones en gran escala y amplios elencos de actores de primera calidad. De momento los especialistas comienzan a inclinarse por Cuento de un restaurante especializado en tallarines o Guardaespaldas y asesinos, la cual muchos consideran favorita para llevarse los mejores resultados en taquilla, que no pocos creen que sobrepasará esta vez los 500 millones de yuanes.

Rey de la taquilla

Zhang Yimou, a la vanguardia del cine chino desde que en 1978 el sector entró en una nueva era, es parte de la historia del desarrollo cinematográfico del país en esta etapa y símbolo de la cultura china. Nacido en una familia sencilla de Shaanxi, en 1951, Zhang ingresó en la Facultad de Fotografía de la Academia de Cine de Beijing, en 1978. Su ópera prima como director fue Sorgo rojo (1987), con la que ganó el Oso de Oro en el 38vo Festival Internacional de Cine de Berlín, una distinción sin precedentes en la cinematografía continental china.

A esta obra le siguieron Ju Dou, El Farol Rojo, Qiu Ju, Estar vivo, No puede faltar ninguno, también proyectadas en los prestigiosos festivales de Cannes, Berlín y Venecia, que convirtieron a Zhang en un especialista en ganar premios entre los directores chinos. Su fuerte estilo audiovisual, pronunciado color y vivas imágenes, más el concepto de reflexión cultural, que coincide con la principal corriente de pensamiento de los años 80, forman parte de la “escuela de cine china” en la estructura cinematográfica mundial.

A partir de los años 90, la comercialización se puso en marcha. El desarrollo de las películas estuvo cada vez más condicionado por el mercado y el factor comercial. Zhang Yimou cambió su estilo a tiempo y cada transformación promovió dicho mercado. La comedia Mantén la calma y la cinta de amor romántico Mi papá y mi mamá recibieron una buena acogida y reacción del público y la crítica. Sobre todo, después de que Acostado el tigre y escondido el dragón, dirigido por Ang Lee, ganó el Oscar a la Mejor Película Extranjera en el 2000.

Zhang también incursionó en el rodaje de largometrajes de artes marciales y con Héroes consiguió 250 millones de yuanes en taquilla en 2002, año en el que los cines chinos recaudaron un total de 900 millones. Más tarde, sus otras obras del género, La casa de las dagas voladoras y La maldición de la flor dorada, también obtuvieron un gran éxito comercial. Pese a que estos filmes no poseen fuertes argumentos y la actuación de los protagonistas carece de connotación, e incluso fueron recibidas con dudas por la crítica y el público, son ejemplos exitosos en la comercialización cinematográfica china y han creado un milagro de taquilla sin precedentes, además de competir con la corriente internacional del mercado.

El realizador dirigió también la ópera italiana Turandot y la superproducción en escenario real Imagen de Liu Sanjie (Tercera hermana Liu) y asumió la dirección artística de la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Esta trayectoria ha convertido a Zhang no sólo en un reconocido cineasta, sino también en una bandera de la cultura popular china.

En la comedia Cuento de un restaurante especializado en tallarines, rodada con un presupuesto bajo, el cineasta contrató a las estrellas del errenzhuan (función típica del nordeste de China, que normalmente presenta a una pareja y relata cuentos populares) y afamados actores de comedias. El filme está inspirado en Blood simple (1984), de los directores estadounidenses Joel y Ethan Coen, cuya trama Zhang adapta al carácter chino y adereza con el profundo color y exquisito estilo típicos de él.

Como todas las películas del realizador chino, el estreno se convirtió en un acontecimiento cultural que unos elogian y otros critican después de acudir al cine. Pero las largas filas confirman que el público primero ve todo lo que viene de Zhang y luego emite sus criterios, por lo que la afluencia a las salas cinematográficas está garantizada.

Sin embargo, Guardaespaldas y asesinos ha recibido mayores elogios que Cuento de un restaurante…, al punto que algunos la consideran la mejor película china de 2009. Su argumento se basa en un viaje clandestino de Sun Yat-sen a Hong Kong, en las postrimerías de la dinastía Qing, que designó varios sicarios para asesinar al destacado revolucionario, protegido por sus seguidores hasta con sus propias vidas.

Chow Yun-fat es el protagonista de Confucio. Los productores creen que usar actores conocidos garantiza una alta taquilla.

En el elenco destacan actores que han sido reconocidos como rey y reina del cine chino y otras estrellas del mundo del entretenimiento, incluso para los papeles más efímeros, como el desempeñado por el renombrado cantante hongkonés Zhang Xueyou, que muere poco después de aparecer al principio de la película. Este elemento llama mucho la atención de los espectadores.

Otra característica de las cintas con motivo del año nuevo es la elevada presencia en ellas de las estrellas chinas del celuloide y otras personalidades reconocidas del mundo del espectáculo. Además de los famosos directores Zhang Yimou y Peter Chan, sobresalen Jackie Chan, maestro de las artes marciales, con su obra Pequeños soldados, y el conocido director hongkonés de comedias Jing Wong, con Policía en el futuro. También se estrenaron Confucio, 14 Blades y Fist of the Red Dragon, estas últimas dos de kung fu.

Historia de las películas de Año Nuevo

La exhibición de películas al terminar un año y comenzar otro tiene su origen en la cultura y costumbres de este país de civilización agrícola. Se planta en primavera, se cultiva en verano, se cosecha en otoño y se conserva en invierno. La gente mantiene la costumbre de cantar óperas pasando el año nuevo y antiguamente, al aproximarse el nuevo año lunar, se presentaban funciones gratis de ópera, popularmente identificadas como “Últimas óperas antes de la Fiesta de la Primavera”.

En los años 80 del siglo pasado, la industria cinematográfica de Hong Kong alcanzó su cénit. Los artistas acostumbraban por entonces a reunirse al final del año y ofrecer una película animada para la ocasión. Por lo general se trataba de un filme cómico que terminaba con una gran reunión y trasmitía el deseo de gran fortuna, encuentro familiar y buena suerte. Entre esos títulos sobresalen Extraordinaria vida, Felicidades (All’s Well Ends Well Too), Fiesta china (The Chinese Feast), etc., en los que famosas estrellas interpretaban la vida cotidiana mostrando la psicología tradicional en la cultura china, que toma la familia como factor básico.

A medida que avanza la reforma del sistema económico, el mercado cinematográfico del continente chino va siendo guiado por la economía de mercado. El desarrollo de la cultura popular, el azote del factor comercial, la popularización de los televisores y el surgimiento de múltiples formas culturales de diversión hicieron que los estudios cinematográficos estatales quedaran en una precaria situación económica después de la década del 80 y contadas personas acudían a las salas de cine.

En 1995 la Corporación Grupo Fílmico de China llevó a cabo las transformaciones necesarias en el sistema tradicional, puesto en práctica muchos años atrás, bajo la economía planificada, y empezó a introducir las películas extranjeras. Verdaderas mentiras (True Lies), de Hollywood, y Rumble in the Bronx, de Jackie Chan, trajeron un buen efecto de apreciación al público. Otros filmes de Jackie Chan, del género de artes marciales, como Cuento de policías IV: Primera Huelga (Police Story 4: First Strike) y Hora punta (Rush Tour) se convirtieron en el tipo principal de películas exhibidas con motivo del año nuevo en los cines del territorio continental. Los filmes importados también se “hicieron” de su cuota.

La penetración de los largometrajes extranjeros y la escasa presencia de los de factura nacional llevaron a los cineastas chinos a percatarse de la relación directa entre los productores y los consumidores: antes la cultura elite que tomaba la enseñanza como motivo y prestaba atención al arte y la connotación cultural por fin cedió su lugar al concepto de la corriente predominante que satisfaría la demanda de recreo del público y conseguiría una taquilla más alta. Desde luego, éste no impide a los pocos directores que aspiran a filmar obras artísticas concretar sus proyectos. De hecho, siempre y cuando el mercado del cine prospere verdaderamente, habrá espacio de existencia para las producciones de mayor valor artístico.

Al hablar de las películas nacionales que ocupan verdaderamente el mercado de año nuevo y el mercado nacional, no podemos dejar de mencionar las de Feng Xiaogang, un descendiente de una familia militar que nació en Beijing, en 1958. Feng, un aficionado a las bellas artes, era diseñador artístico y guionista. Su filme Fábrica de sueños, rodado en 1997, es considerado el primero con motivo del año nuevo. Con un presupuesto total de seis millones de yuanes, la cinta logró recaudar 36 millones en taquilla, récord en ese año.

El realizador filmó una película por año y casi todas consiguieron el primer lugar en taquilla, contribuyendo a fortalecer al mercado nacional, que tenía poca demanda. Pese a que los críticos de cine sostienen distintas opiniones sobre su modo de rodaje y medios artísticos, sus comedias urbanas han tenido una gran acogida entre los espectadores por su simpatía, humor popular, ternura y sabor típico beijinés.

Cada película filmada por Feng puede establecer un récord en ingresos: la recaudación en cines de Un mundo sin ladrones (2004) sobrepasó los 100 millones de yuanes, la de Assembly (2007), 250 millones, y la de Si eres el único (If You Are the One), más de 300 millones. Hasta la fecha sus filmes han recaudado en total 1.030 millones de yuanes. Ningún otro director de la parte continental de China ha superado los mil millones de yuanes.

Se puede decir que las grandes producciones de Zhang Yimou y las cintas populares de Feng Xiaogang han llevado a los espectadores chinos a entrar otra vez al cine. Durante más de 10 años, el mercado cinematográfico nacional ha ido madurando. Desde 2002 el ascenso de las recaudaciones mantiene un ritmo anual promedio de más de un 25 por ciento. En total, el país sumó 4.300 millones de yuanes en 2008, incrementando en 1.014 millones la cifra de 2007. Al mismo tiempo, las películas con motivo del año nuevo se van diversificando y además de las comedias y de kung fu, aparecen obras como Assembly, que reflexiona sobre la guerra y tiene un final trágico. Hasta hoy, tanto el tipo como el tema de las películas estrenadas previo a la llegada del nuevo año y después de su llegada tienen ningún modo fijo.

Alegrías y preocupaciones

Sin duda, las películas con motivo del año nuevo traen al espectador chino el abundante gozo cultural, así como una gran oportunidad comercial. Tras muchos años, han madurado el modo de producción y el marketing del cine chino, propiciando el impulso de la emersión de conceptos artísticos, de transmisión y cultural nacional. Los expertos predicen que la temporada comprendida desde fines de 2009 hasta comienzos de 2010 dejará ingresos en el orden de los 2.000 millones de yuanes y que a lo largo del actual año se romperá la barrera de los 5.000 millones.

Empero, detrás de tan elevada cifra existen preocupaciones por la monotonía que pudiera experimentar el mercado. El éxito de algunas películas hace que otras pasen sin penas ni gloria por las salas de exhibición y muchos creen que las grandes inversiones traen aparejado también un gran riesgo. La fecha de proyección determina en algún grado el efecto de apreciación de los filmes. Por otro lado, a diferencia de las de Hollywood, que se adecuan a la temporada, en nuestro país se presenta un “atasco”. Algunas películas buenas se convierten en víctimas de la taquilla; a la par, en tiempos normales poca gente acude al cine. Además, en China no se clasifican las películas y las que se estrenan con motivo del año nuevo pueden ser de diversos géneros, comedia, romántico, violencia o suspenso, un problema pendiente de resolver.

 

 

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