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Grupos Étnicos
Etnia hui
Por ZHANG WEN

Calígrafo hui escribiendo en árabe.

A 9.816.800 ascendía la población de la etnia hui en el censo demográfico nacional efectuado en 2000, la tercera más numerosa de las 55 minorías que conforman, junto con la étnia han, la nación china. Se pueden encontrar personas de étnia hui en la gran mayoría de los distritos y municipios del país, aunque la región autónoma de la etnia hui de Ningxia es su principal asentamiento comunitario. Dondequiera que hay huis, existen sus comunidades, grandes o pequeñas.

Los primeros miembros de este grupo poblacional descendían de los árabes y persas que llegaron a China a comerciar en el siglo VII. Seis centurias más tarde, tras las tres expediciones al oeste de los mongoles, grandes grupos de musulmanes emigraron de Asia Central a nuestro país y se fusionaron con los hanes, uigures y mongoles, naciendo así la etnia hui.

Los huis tienen una larga tradición comercial y son hábiles haciendo negocios. Los que residen en las zonas agrícolas y ganaderas manejan comercios pequeños y talleres de artesanías, además de trabajar en la agricultura y la ganadería; los que viven en las ciudades y poblados hacen negocios o trabajan en el sector de los servicios; y los que se localizan por las áreas costeras se dedican a la pesca y al comercio marino.

La etnia hui no tiene su propia lengua oral y escrita y usa el chino mandarín, al igual que los hanes, aunque tienen el árabe como segundo idioma, del cual emplean muchas palabras en su vida cotidiana y actividades religiosas, como también del persa. Debido a la larga convivencia con los hanes y otras etnias, adoptan la misma indumentaria que éstos y que las demás etnias locales con las que conviven; se esmeran en mantener limpias su ropa y su casa.

Los huis profesan el islamismo, de tal forma que sus hábitos y costumbres se han visto muy influenciados por esta religión. Por ejemplo, no comen carne porcina y, por lo general, tampoco beben licor. Sus fiestas principales son el fin del Ramadán (noveno mes del calendario islámico) y el Corbán (el décimo día del decimosegundo mes del calendario islámico). Cuando empieza la primera, terminan las abstinencias de comer. En ambas fiestas se dirigen a las mezquitas para la misa colectiva y después se saludan entre amigos y familiares. El día del Corbán, después de la misa colectiva, sacrifican bueyes y ovejas para la celebración.

El traje de los huis es casi igual al de los hanes. La única diferencia se aprecia en el adorno que usan en la cabeza. Los hombres huis suelen llevar gorros blancos, negros o marrones. Las mujeres, generalmente, se ponen un pañuelo, sobre todo en el noroeste.

Alimentos

Por lo general, la alimentación típica de los huis toma como base fundamental la harina de trigo. La variedad de sus platos y exquisitas formas y sabores son incomparables, lo que demuestra la creatividad e inteligencia de la etnia. Muchas de sus comidas tienen un característico sabor dulce, influencia del gusto de los musulmanes de los países árabes. Además, el ternero y el carnero son dos carnes importantes de su cocina, en consonancia con la tradición islámica.

La bebida tradicional de esta etnia es el té y las familias prestan mucha atención a las vajillas específicas para preparar, servir y consumir esta infusión, de las cuales suelen tener diferentes juegos. A los invitados de la familia hui, el dueño de la casa siempre les recibirá con una taza de té caliente. El Gaiwancha, un modelo singular para beber el té, originario de la dinastía Tang, todavía hoy goza de gran popularidad entre los huis. Un platillo, una taza y una tapa constituyen sus utensilios.

Mezquitas

Las mezquitas se sitúan principalmente en las comunidades donde habitan los huis, siguiendo la costumbre de vivir alrededor de la mezquita, el templo de culto donde los musulmanes celebran sus actividades religiosas. Algunas también tienen la función de difundir el Islam y formar a los clérigos.

Por lo general, en las comunidades compactas de los huis siempre se encuentran mezquitas, las cuales sobrepasan los 10.000; incluso en las aldeas donde habitan sólo centenares de miembros de esta etnia existen dos mezquitas; y en las grandes y medianas ciudades que concentran un gran número de huis, se mantienen en pie mezquitas de gran magnitud y larga historia.

Existen dos tipos de mezquitas, la de forma de palacio (con pasillos y muros a su alrededor) y la de cúpula abovedada, solemne, divina y serena. Las mezquitas están compuestas principalmente por un salón de adoración (construcción principal), una sala de predicación, un pabellón de culto, una habitación de estudio y una sala de duchas. Las más antiguas son en su mayoría de cúpula, o sea, de estilo árabe. Después de la dinastía Ming (1368 - 1644), su diseño adoptó el estilo de los palacios antiguos de China, de estructura de madera, y su disposición es la de un patio cuadrangular con habitaciones a su alrededor.

“Huar”

El “huar” (flores), también conocido con el nombre de “shaonian” (adolescentes), es un tipo de canción popular, un canto folclórico de alto tono, que se practica en Gansu, Ningxia, Qinghai y la comunidad hui de Xinjiang. En ese diálogo, los chicos llaman a las chicas “huar”, y éstas les responden diciéndoles “shaonian”. Tal tratamiento íntimo terminó por dar nombre a los cantos folclóricos de la etnia hui, comúnmente conocidos como “huar”.

Esta forma de arte nació aproximadamente durante la dinastía Ming y hay varias versiones sobre su origen. En resumen, el “huar” ha sido una manifestación artística importante de los huis desde hace siglos. Según las diferentes regiones, se clasifica en “Qinghai huar”, “Hezhou huar” y “Ningxia huar”, y su lugar de nacimiento se considera que está en Hezhou, actual territorio de Linxia, en la provincia de Gansu.

El “huar”, por lo general, refleja el amor y, a veces, la vida de los huis. Normalmente tiene cuatro o seis versos, y las letras casi siempre son improvisadas y muy coloquiales, sin eludir las palabras vulgares y la jerga popular. Otra de las características que lo distingue son las metáforas vivas, expresiones refinadas y reglas estrictas. Sus principales melodías son de más de 100 tipos y su ritmo y tono tienen un estilo peculiar. Debido a que el “huar” nació en los campos y montañas, en un ambiente abierto y hermoso, los cantantes pueden realizar sus interpretaciones en voz tan alta como quieran, por lo que su melodía suele ser alentadora y vigorosa.

En la región de Linxia, donde la comunidad hui está fuertemente arraigada, en los últimos siglos, se ha preservado la tradición de celebrar anualmente la Fiesta “huar” en montañas pintorescas. Bien conocidas resultan las celebraciones que tienen lugar en la montaña Lianhua, del 1 al 6 del sexto mes de calendario lunar, y la de Songmingyan, el 28 del cuarto mes del mismo almanaque. Al encontrarse entre la primavera y el verano, los artistas pueden interpretar sus canciones en forma de diálogo en un ambiente natural en el que predominan el verdor de los árboles y las flores de las montañas.

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