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Deportes
El éxito del fútbol asiático a nivel mundial
Por ZHU HONG

25 de enero de 2011, partido de semifinales de la Copa Asiática entre Corea del Sur y Japón en Doha, Qatar. CFP

A pesar de que el fútbol es un deporte que tradicionalmente ha tenido como protagonistas a los países sudamericanos y europeos, en los últimos años, los equipos asiáticos han conseguido cierto éxito. En el Mundial de Sudáfrica, Japón y Corea del Sur se ubicaron entre los 16 mejores equipos, y se espera que el Mundial de Brasil 2014 cuente con la participación de 4 o 5 equipos asiáticos. Asimismo, la designación de Qatar como sede de la Copa Mundial de Fútbol de 2022 ha suscitado gran interés en todo el mundo. Ya que China es el país que cuenta con el mayor número de aficionados, el Gobierno ha patrocinado una reforma sistemática de este deporte en todo el país, y esto no hace sino demostrar que, al igual que en otros aspectos de Asia, el fútbol está creciendo poco a poco y logrando mayor atención mundial.

El gran desempeño de Japón, Corea del Sur y Corea del Norte

Durante el Mundial de Sudáfrica, Japón y Corea del Sur lograron pasar a la segunda fase, tal como lo hicieron en 2002, cuando fueron los anfitriones de la cita mundialista. Debido a esto, ambas selecciones se han convertido en equipos a tener en cuenta.

En los últimos años, el equipo japonés ha mejorado de forma asombrosa. En los Juegos Asiáticos de Guangzhou 2010, el plantel japonés masculino estaba compuesto por 14 futbolistas suplentes de la liga nacional y 6 estudiantes universitarios; aún así, lograron proclamarse campeones. Del mismo modo, el equipo de fútbol femenino también consiguió la medalla de oro. Durante la Velada Anual de Premios de la Confederación Asiática de Fútbol, el equipo japonés se llevó siete trofeos. Tanto la Asociación Japonesa de Fútbol, como los entrenadores, futbolistas y árbitros japoneses, han logrado muy buenas calificaciones por parte de la Confederación Asiática de Fútbol. Todos estos premios confirman, una vez más, que el fútbol japonés es el más desarrollado de Asia.

Por su parte, el equipo de Corea del Sur también ha obtenido logros importantes. Después de ocupar el cuarto lugar en la Copa Mundial de Corea-Japón 2002, el fútbol de dicho país empezó a desarrollarse a gran velocidad. Muchos futbolistas han empezado a emigrar, y diez de ellos ahora juegan en las ligas europeas más competitivas. El 26 de septiembre de 2010, el equipo de Corea del Sur se impuso, tras la tanda de penaltis, al de Japón, consiguiendo de esta manera el Campeonato Mundial del Fútbol Femenino Sub 17 (único trofeo obtenido por Corea del Sur en las competencias auspiciadas por la FIFA). En la competencia final de la Liga de Campeones AFC 2010 (la Copa de Asia de clubes), el equipo Seongnam Ilhwa Chunma de Corea del Sur venció al Zob Ahan de Irán por 3 a 1, logrando el título, lo que significó el segundo campeonato de la Liga de Campeones AFC obtenido sucesivamente por un equipo de fútbol de la Liga K de Corea del Sur.

Por su parte, la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte) volvió a aparecer en una justa mundialista luego de 44 años de ausencia. Lo más resaltante de su participación, fue el momento en el que Jong Tae-Se dejó caer sus lágrimas mientras entonaba el himno nacional de su país. Este hecho conmovió a mucha gente, ya que representaba el “espíritu de toda una nación”. Además, las selecciones nacionales juveniles de fútbol de Corea del Norte dejaron boquiabierto a más de uno al ganar las competencias asiáticas sub 16 y sub 19, consiguiendo así el derecho a participar en las Copas Mundiales Sub 17 y Sub 20.

Qatar gana fama mundial

Qatar, sede de la Copa Asiática 2011, fue designado por la FIFA como anfitrión de la Copa Mundial 2022. “Todos los países árabes se han esforzado por apoyar a Qatar como sede de la Copa Mundial”, señala el presidente del Consejo Olímpico de Asia, Sheikh Ahmad Al-Fahad Al-Sabah. Por su parte, países como Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, declararon su apoyo a la elección de Qatar, lo que prácticamente garantiza una Copa Mundial perfecta.

La afición del país por el fútbol quedó demostrada en 2003, cuando se inauguró la Liga de Qatar, la mejor competencia asiática de hoy, y en la que han participado famosos futbolistas como Gabriel Omar Batistuta, Claudio Paul Caniggia o Sonny Anderson. En 2006, la selección de fútbol de Qatar consiguió la Copa Asiática, con la ayuda de cuatro futbolistas sudamericanos. Esto produjo una euforia nunca antes vista entre los aficionados al fútbol de este país.

Hoy en día, Qatar se está esforzando por conseguir fama mundial en el ámbito futbolístico. Además de lograr que la FIFA le otorgue la designación como sede de la Copa Mundial 2022, la Fundación de la Familia Real de Qatar ha comprado los derechos para anunciarse en el uniforme del FC Barcelona. Desde la temporada 2011-2012 hasta el 2016, los futbolistas del Barcelona portarán en sus camisetas el logotipo de la Fundación a cambio de un desembolso de 150 millones de euros por parte de dicha organización. Es la primera vez que el Barcelona permite que se publique un anuncio en el centro de la camiseta, y es, además, el anuncio más caro entre todos los clubes de fútbol del mundo.

Lo que China debe de cambiar

En comparación con el gran de-sempeño de los países vecinos, China ha perdido casi todas las competencias internacionales, así como las eliminatorias para las Copas Mundiales Sub 17 y Sub 20, y las Copas Asiáticas en la rama masculina y femenina.

Para cambiar esta situación, China ha empezado por desarticular las redes de corrupción y apuestas ilegales, arrestando a algunos dirigentes relacionados con dichas redes, como Nan Yong y Xie Yalong. A través de estas medidas se espera que el fútbol chino tenga un buen futuro y que los aficionados empiecen a creer en sus selecciones, dejando atrás las ilegalidades.

China. Org. cn Agencia Noticiera Xinhua Diario del Pueblo Radio Internacional de China CCTV
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