“¿Tren de alta velocidad? ¿Es un barco?” pregunta, perpleja, Wu Gendi, dueña de una pequeña tienda en el poblado de Tangqi, distrito de Yuhang. El paso del tren de alta velocidad a una distancia de unos 10 km no ha producido muchas repercusiones en este poblado. Lo que más le preocupó a Wu fue la cancelación del autobús rutinario entre Hangzhou, capital provincial de Zhejiang, y su localidad, lo que podría producir una disminución considerable de turistas.  

A Wu Gendi le encantaría que el tren de alta velocidad fuera un barco repleto de turistas y que anclara frente a la puerta de su tienda, en la ribera del río. Probablemente este deseo se haga realidad en el futuro. 

A diferencia de otras estaciones del tren de alta velocidad, que quedan a decenas de kilómetros de distancia del centro de las ciudades, la estación de Yuhang cuenta con una fácil comunicación con las zonas aledañas y es la única que está conectada directamente con el metro, además de la estación de Hangzhou, terminal de la línea de alta velocidad. Esto contribuye notablemente a la comunicación local y probablemente provocará enormes cambios en la planificación urbana del lugar. 

Tangqi tiene una historia de alrededor de mil años, pero nunca fue un punto de gran interés. Para Wu Gendi, el problema radica, en gran parte, en que el sistema vial es inadecuado. 

Por ejemplo, los turistas que vienen de Shanghai, generalmente eligen a Hangzhou como su primer destino. Sin embargo, para luego llegar a Tangqi, tienen que recorrer 20 km más hasta Linping y luego cambiar de autobús para viajar por otros 10 km. Muchas veces, los viajeros no logran ubicar este autobús. En total, es un viaje de más de 3 horas si es que se cuenta desde la salida de Shanghai. 

Anteriormente, las personas de Hangzhou solían llegar a la aldea a bordo de barcos. Partían temprano, por la mañana, navegaban por el Gran Canal, y llegaban al puente de Guangji. Mientras tanto, los dueños de las tiendas locales que se encuentran en la orilla del río, ya esperaban listos para recibir a los clientes. Es por esto que Wu Gendi creía, en un principio, que el tren de alta velocidad era un tipo de barco. 

Con la inauguración del tren y el metro, el tiempo de viaje desde Hangzhou hasta Tangqi se ha reducido a poco más de una hora y sólo es necesario hacer una escala en la estación de Linping, para cambiar el tren por un autobús. Asimismo, la distancia entre la aldea y el centro de la ciudad de Hangzhou también se ha reducido. Incluso, se ha proyectado que el poblado estará dentro del segundo anillo vial de Hangzhou. 

Gracias al desarrollo de las redes de comunicación, el milenario poblado ha visto renacer sus esperanzas. Según el plan del gobierno local, en 8 años se invertirán 30.000 millones de yuanes para erigir una nueva urbe, compuesta por su centro de 2 km², ubicado en el actual poblado de Tangqi, y la zona periférica de 8 km². Poco a poco, podemos ver cómo se va formando la fisonomía de una nueva ciudad, llena de elementos antiguos como, por ejemplo, las hileras de edificios de estilo clásico.  

Al ser un viejo puerto comercial en la orilla del Gran Canal, Tangqi quedó marginado de la primera oleada de urbanización del país. Sin embargo, la nueva red de comunicaciones y, en especial, el tren de alta velocidad, le otorga una nueva oportunidad de desarrollo. A diferencia de Tangqi, en el poblado de Linping, el más cercano a la estación del tren, se habla de construir una nueva ciudad desde cero.

La inauguración del tren de alta velocidad y del metro ha contribuido a reducir, de manera notable, la distancia entre el distrito de Yuhang y el centro de Hangzhou. Esto, sumado a la construcción de la urbe de Linping, modificará radicalmente la estructura del distrito,

Hoy, ya podemos ver los primeros pasos de la construcción de un barrio de viviendas de alta categoría ubicado a 1 km de distancia de la estación del tren y el metro. Al lado de dicho barrio, se construirá una zona CBD (Distrito Central de Negocios) de 415 ha. en un plazo de 10 años.

La zona CBD será el núcleo de la nueva urbe, cuya extensión será de 7,5 km². Esta nueva urbe, junto a la parte antigua de Linping, hará que el territorio del poblado se duplique. En lugar de construir edificios complementarios con fines comerciales, como en otras ciudades ubicadas a lo largo de la línea de alta velocidad, en Linping decidieron construir una nueva ciudad, porque, por un lado, coincide con la tendencia multicentral del desarrollo de las ciudades y, por otro lado, y aún más importante, porque es una planificación que se adapta al propio ritmo del desarrollo local. Todo esto no ha sido proyectado de manera casual.

Según la estrategia implantada en el año 2002, el gobierno municipal de Hangzhou dispuso que el poblado de Linping, en el norte, el de Xiasha, en el este, y el de Jiangnan, en el sur, constituyan tres centros satélites para que se produzca un desarrollo conjunto de las regiones periféricas de la ciudad. La construcción de la línea no. 1 del metro también fue aplicada de acuerdo a esta estructura. El tren de alta velocidad ha contribuido aún más al desarrollo de Linping.

Sin saber sobre los cambios que se producen a su alrededor, Wu Gendi continúa con su vida, esperando a los turistas al pie de la ventana de su tienda. Basándose en su experiencia, aconseja a los dueños de las tiendas que recién han sido establecidas: “Es cierto que ahora no hay mucha gente, pero si esperas con paciencia, algún día llegará la prosperidad. Me dijeron que es un proceso que pronto sucederá”.