La República Popular China y México establecieron relaciones diplomáticas el 14 de febrero de 1972, y en diciembre de 2003, durante la visita del primer ministro chino Wen Jiabao a México, ambos países llegaron a un Acuerdo de Asociación Estratégica. Posteriormente, en agosto de 2004, se creó la Comisión Binacional Permanente China-México, que ha celebrado ya 4 reuniones. Desde el establecimiento de relaciones diplomáticas bilaterales, todos los presidentes mexicanos han visitado China y, a su vez, los dirigentes chinos también viajaron a México. En septiembre de 2005, el actual presidente chino, Hu Jintao, hizo una visita oficial a México y, más tarde, el vicepresidente chino, Xi Jinping, también acudiría al país norteamericano, en febrero de 2009. Por su parte, el presidente mexicano, Felipe Calderón, visitó China en julio de 2008. El 17 de agosto de 2009, por otro lado, ambos países celebraron exitosamente en la Ciudad de México el Primer Diálogo Estratégico China-México.

A finales de julio del presente año, el canciller chino, Yang Jiechi, visitó México y, junto con su homóloga mexicana, Patricia Espinosa, encabezaron la IV Reunión de la Comisión Binacional Permanente, cita que culminó exitosamente con la firma del Programa de Acción Conjunta para el Periodo 2011-2015 y con la rúbrica de otros acuerdos bilaterales y profundizó aún más en la Asociación Estratégica de ambos países.

El presidente Calderón se reunió en Los Pinos con el canciller Yang Jiechi y su comitiva y recalcó que México da mucha importancia a las relaciones de Asociación Estratégica entre ambos países y desea estrechar los intercambios de altos dirigentes con China, ampliar el comercio bilateral y las inversiones mutuas, fortalecer la coordinación y comunicación en los mecanismos multilaterales y encarar conjuntamente el cambio climático y otros desafíos globales.

Por su parte, el canciller chino declaró que China considera las relaciones chino-mexicanas de gran importancia estratégica y tiene a México como un buen amigo y un buen socio, con el que desea reforzar la coordinación y la cooperación en importantes problemas internacionales e impulsar las relaciones de Asociación Estratégica.

México hizo donaciones a China con motivo del terremoto de Wenchuan, en Sichuan, en mayo de 2008 y, a su vez, China ofreció ayuda humanitaria urgente y fondos a México para hacer frente a la gripe A.

Los intercambios económicos entre México y China han crecido rápidamente en los últimos años. Actualmente, China es el segundo socio comercial de México. Según las estadísticas chinas, en 2009, el volumen del comercio bilateral alcanzó los 16.181 millones de dólares, de los que 12.299 millones correspondieron a exportaciones chinas a México y 3.882 millones a importaciones.

Hay un gran superávit para China, por tanto, en el comercio bilateral, que responde a cuestiones estructurales derivadas del comercio intrafirma entre grandes empresas. Sin embargo, la gran dinámica de la economía china ofrece oportunidades para que empresas mexicanas se incorporen a las cadenas productivas del gigante asiático, aportando insumos, productos semiacabados y bienes de consumo final.

En materia de inversión, los intercambios aún son incipientes, pero recientemente se han producido movimientos interesantes que apuntan a una intensificación de la presencia directa de empresas de ambas naciones en el otro país. En el futuro próximo, se espera que aumente el flujo de inversiones. En el caso de China, sus empresas buscarán posicionarse fundamentalmente en los sectores manufactureros, donde podrían aprovechar el acceso de México al mercado norteamericano y los recursos naturales del país latinoamericano, así como sus minerales.

En el primer trimestre del presente año, las importaciones chinas de México aumentaron en un 49%, y durante los primeros 4 meses, las empresas chinas han invertido en México 410 millones de dólares.

Por otra parte, México es el país latinoamericano que más intercambios culturales realiza con China. En mayo de 2006, México participó como país invitado de honor en el Festival Encuentro en Beijing. Y en 2007, China tomó parte en el Festival Cervantino celebrado en Guanajuato, realizando una serie de actividades culturales bajo el programa Experimentar China en México. En la actualidad, China ha establecido ya cinco sedes del Instituto Confucio en México y tres centros para la enseñanza del idioma chino. Desde 2005 hasta 2010, China viene ofreciendo anualmente 32 becas a los jóvenes mexicanos, mientras México, a su vez, proporciona anualmente 30 becas a los jóvenes chinos.

En mayo de 2008, Aeroméxico abrió una línea directa Ciudad de México-Tijuana-Shanghai. Y en 2010, México participa en la Exposición Universal de Shanghai 2010 con el lema “Vivir mejor”.

El Reloj chino: testigo de la amistad chino-mexicana

El 14 de diciembre de 1899, Wu Tingfang, ministro plenipotenciario del Gobierno de la dinastía Qing en los EE.UU., y Manuel de Aspiroz, su homólogo mexicano en el mismo país, firmaron oficialmente en Washington el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre China y México. De esta manera, los dos países establecían relaciones diplomáticas.

En 1910, con motivo del Centenario del comienzo de la Guerra por la Independencia de México, los chinos residentes en el país mesoamericano tomaron la iniciativa de recaudar fondos para construir la torre del Reloj chino, donde se colocó un reloj de bronce obsequio del enviado especial del Gobierno chino de la dinastía Qing en ocasión de la efeméride. Además, la colonia china en México se unió también a los festejos del Centenario de la Independencia Mexicana con el presente de un rico ajuar de muebles de laca y brocados.

Durante la guerra civil de México, la torre fue cañoneada y destruida. En 1921, con motivo del Centenario de la Proclamación de la Independencia de México, los ciudadanos chinos de este país volvieron a hacer una colecta para restaurar la torre, cambiando el reloj de bronce por un reloj moderno. En la base de la torre se halla una inscripción que reza: “Construida por los chinos residentes en México para conmemorar el Centenario de la Independencia de México, 1821-1921”, y, en medio del monumento, se gravó una leyenda con cuatro caracteres chinos Tong Sheng Xiang Ying, que viene a significar “Las voces de un mismo sentir hacen eco”, simbolizando el espíritu de los chinos residentes de compartir alegrías y penas con el pueblo mexicano.

Sin embargo, ya han transcurrido 20 años desde la última restauración y los cementos de la base y de la parte superior de la torre se estaban deteriorando y cayendo. Poco tiempo antes del Bicentenario, el 19 de mayo del presente año, tuvo lugar en la Ciudad de México la ceremonia para el inicio de la remodelación de la torre del Reloj chino, labores que se llevarán a cabo gracias a las generosas donaciones de China Hoy y del gobierno del Distrito Federal. Asistieron a la ceremonia y pronunciaron discursos el director general de la revista China Hoy en Latinoamérica, Wu Yongheng, el representante de la embajada china y Alejandra Moreno Toscano, autoridad del Centro Histórico. Los trabajos de remodelación durarán tres meses y la nueva torre del emblemático Reloj chino se erguirá en el centro del Paseo Bucarelli, quedando para siempre como testigo de la amistad chino-mexicana.

*El autor es profesor e investigador titular del Instituto de América Latina, anexo a la Academia de Ciencias Sociales de China, y vicepresidente de la Asociación China de Estudios Latinoamericanos.