El 18 de diciembre de 2009, cuando Chang Dechuan, presidente de la Corporación del Puerto de Qingdao, le estrechaba la mano a Fu Yuning, presidente del China Merchants Group, la compañía que dirige vio finalmente completada la tarea de reorganización del puerto de Qingdao comenzada diez años atrás, inaugurando una nueva época con una estructura de explotación compartida entre seis empresas de tres países distintos.

El desarrollo de la explotación internacional conjunta de las operaciones portuarias

El proceso de reorganización de los recursos portuarios es una historia de diez años de continuo aumento en cantidad y calidad de todos los elementos que afectan a la vida del puerto.

En febrero de 2000, la Corporación del Puerto de Qingdao y la Peninsular & Oriental Steam Navigation Co. (adquirida recientemente por Dubai Ports World) invirtieron conjuntamente casi 177 millones de dólares, fundando la Compañía de la Terminal de Carga de Qianwan (Qingdao Qianwan Container Terminal Co. Ltd., o QQCT), dando comienzo así a una gestión portuaria compartida por dos empresas de distintos países.

Posteriormente, en julio de 2003, otras dos empresas se interesaron por las operaciones del puerto de Qingdao, la danesa A.P. Moller–Maersk y la China Ocean Shipping (Group) Company (COSCO), llegando a un acuerdo con QQCT para compartir la explotación de las operaciones portuarias de los muelles de Qianwan en una segunda y tercera fase de crecimiento, para la que se realizaría una inversión conjunta de 887 millones de dólares. QQCT se convertía así en la administradora de uno de los puertos de carga más grandes del mundo.

En junio de 2009 llega una cuarta fase de crecimiento de la mano del Pan-Asian Investment Group Limited, que invirtió 1.400 millones de dólares para fundar la Nueva Compañía de la Terminal de Carga de Qianwan (New Qingdao Qianwan Container Terminal Co. Ltd., o QQCTN). Gracias a esta inversión, se inauguraron diez nuevos muelles, que gestionan conjuntamente nada menos que cinco compañías de tres países distintos.

Finalmente, en diciembre del pasado año, la QQCTN y la China Merchants International Container Terminal Co. Ltd. (CMT) crearon la Alianza de la Terminal de Carga Qingdao Qianwan (Qingdao Qianwan United Container Terminal Co. Ltd., o QQCTU), que con un accionariado compartido al 50% entre las dos compañías y un capital de 7.000 millones de dólares hongkoneses, realizó una inversión mixta para la construcción de nueve muelles adicionales a lo largo de la costa de 3.163 metros.

Las razones de una alianza

El puerto de Qingdao es el segundo puerto chino en importancia para el comercio exterior, ocupando el séptimo puesto del mundo en volumen total de carga y descarga y el décimo en tráfico de contenedores. Los excelentes resultados de su gestión empresarial están detrás de la gran alianza entre la QQCTN y la CMT.

La crisis financiera mundial provocó una caída generalizada del 20% en la cifra de negocios de los puertos comerciales y si bien los puertos chinos, al amparo de las políticas macroeconómicas, experimentaron una recuperación del 15% en noviembre, se enfrentan ahora a problemas de exceso de volumen de carga y descarga.

Sin embargo, a contracorriente de la situación global, la Corporación del Puerto de Qingdao experimentó un crecimiento del 2% en el tráfico de contenedores entre enero y noviembre del pasado año. Fue la fortaleza mostrada ante la crisis lo que motivó la alianza de la CMT con la QQCTN.

Un impulso al crecimiento económico

Las seis compañías que explotan el puerto actualmente tienen ahora en la alianza una plataforma desde la que dirigir conjuntamente sus esfuerzos al desarrollo de los nuevos muelles.

Fu Yuning sostiene que la alianza “no ha sido únicamente una respuesta a la crisis, sino que tiene como objetivo aún más importante una gestión conjunta y más eficiente de los recursos portuarios”.

En cuanto a su capacidad para generar beneficios, Chang Dechuan piensa que gracias a la alianza entre la seis potentes compañías “hemos logrado consolidar los recursos productivos. Por otra parte, las políticas industriales de impulso de la demanda interna nos dan un gran margen para el desarrollo, por lo que tengo plena confianza en la capacidad del puerto para generar beneficios y en que podremos conseguir un crecimiento económico del 7% en 2010”.