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Grupos Étnicos
Etnia manchú
Por ZHANG WEN

Vestidos y adornos tradicionales de las mujeres manchús.

Los manchúes son descendientes de una tribu de guerreros del norte de China, cuya población, según el quinto censo demográfico nacional, realizado en el año 2000, sumaba 10.682.300 habitantes, la segunda mayor entre las 55 etnias minoritarias chinas, sólo superada por la zhuang. Habitan principalmente en el nordeste del país, la mayoría en la provincia de Liaoning, y el resto está disperso por todo el territorio nacional.

Los manchúes derrocaron a la dinastía Ming (1368-1644) y fundaron en 1644 la dinastía Qing, poder político nacional y última dinastía feudal de China, derrocada por la Revolución de 1911.Como un grupo étnico, originalmente vivía en los bosques y montañas del noreste de China y era reconocida su habilidad en el manejo del arco y la equitación. En la actualidad estas destrezas son cosas del pasado, pero han sobrevivido algunos cantos y danzas relacionadas y el levantamiento de pesas. A los niños se les enseñaba el arte de la caza del cisne con arco y flecha cuando tenían seis o siete años, y los adolescentes aprendían la caza a caballo, corriendo a través de bosques y montañas. Las mujeres, al igual que los hombres, eran jinetes cualificados.

En el presente, como sucede con otros grupos étnicos de China, la mayoría de los manchúes se dedican a la agricultura. Sus principales cultivos son la soja, sorgo, maíz, mijo, tabaco y manzana, aunque también crían gusanos de seda. Para los que viven en zonas montañosas, la recolección de ginseng, setas y hongos comestibles es una ocupación importante.

Los manchúes tienen su propia escritura y lenguaje, que pertenece a la lengua tungús de la familia altaica. A partir de la década del 40 del siglo XVII, un gran número de manchúes se mudó al sur del Paso de Shanhaiguan (al este de la Gran Muralla), y poco a poco adoptó el chino mandarín como lengua oral. Más tarde, a medida que más y más gente de la etnia han se trasladó al norte del paso, los residentes locales manchúes aceptaron también el mandarín. Hoy en día sólo una minoría reducida sabe hablar manchú.

Culturizados por los hans, de los manchúes han surgido muchos escritores, pintores, calígrafos y artistas de fama, como Cao Xueqin (1715-1763), autor de la novela clásica El Sueño del Pabellón Rojo, y Lao She (1899-1966), escritor moderno.

Los manchúes, otrora adeptos al chamanísmo, creían que todas las cosas tenían espíritu y prohibían matar a los perros y comer su carne. Posteriormente el budismo ejerció mucha influencia en su vida, pero sigue siendo una práctica general la adoración a los antepasados. Los manchúes comparten muchas fiestas de los han, entre ellas la Fiesta de Primavera, la Fiesta Yuanxiao, la Fiesta Duanwu y la Fiesta de la Luna. Además, también organizan actividades deportivas, como la lucha libre, el patinaje y la equitación campestre.

Hace más de cien años, todos los hombres chinos usaban coletas y se rapaban en la periferia de la coronilla, como resultado de la usanza impuesta por el gobierno Qing. El traje tradicional de los hombres manchúes está compuesto por la toga larga con el cuello cerrado, cinturón y mangas muy estrechas, para facilitar la equitación y la caza, a lo que solían añadir una chaqueta corta encima de la toga. Las mujeres, en cambio, lucían ropas más decoradas, con brocados en el cuello, la parte delantera y los puños. Más tarde, los varones manchúes empezaron a vestirse al estilo han. Aunque la Revolución de 1911 derrocó al gobierno de la dinastía Qing (manchú), el qipao (túnica femenina) de las mujeres manchúes sobrevivió al cambio político y se convirtió en el vestido tradicional de la mujer china.

El qipao encaja muy bien con la figura femenina de China. Su cuello es alto y cerrado y las mangas pueden ser cortas, medias o largas, dependiendo de la temporada y el gusto. La pieza se abrocha en el lado derecho, queda ajustada a la cintura y posee aberturas a ambos lados de las piernas, las cuales contribuyen a realzar la belleza femenina.

Otro elemento elegante del qipao es que se confecciona con diferentes tejidos, sus longitudes son variables y puede ser usado tanto en ocasiones informales como formales. En cualquier caso, crea una impresión de sencillo encanto, tranquilidad, elegancia y pulcritud. Es muy apreciado por las mujeres, no sólo de China, sino también de otros países, y goza de una popularidad creciente a nivel internacional.

En relación con la cultura alimentaria de la etnia manchú, no debe ser ignorado el banquete Man Han Quan Xi, un conjunto completo de platos que combina la esencia de las recetas de las etnias manchú y han, creado durante la dinastía Qing. En el libro Yangzhou Shu Fang Lu, escrito por Li Dou en el reinado de Qianlong, se registra el menú más antiguo del Man Han Quan Xi.

El conjunto completo de la cena se compone de 196 platos calientes y fríos, así como 124 platos dulces y aperitivos, que se sirven en seis banquetes separados. Para preparar este festín se requieren productos alimenticios raros y exclusivos por su calidad.
Las materias primas implican un valor muy alto, pero sin duda el Man Han Quan Xi representa la cumbre de la gastronomía china. Además, la integración de los antecedentes históricos y la cultura nacional en los alimentos es tal vez un fenómeno único en el mundo.

 

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