Zona antigua de la ciudad de Langzhong, rodeada por el río Jialing.

Junto con Lijiang, Pingyao y Shexian, la milenaria Langzhong, en la provincia de Sichuan (suroeste del país), es considerada una de las ciudades históricas y culturales más renombradas de China. Con más de 2.300 años de existencia, la localidad tiene su origen en el año 314 antes de nuestra era, cuando era la capital de un pequeño reino. Bajo el dominio del emperador Qinshihuang (260 a.n.e.-210 a.n.e.), unificador del país, la localidad adquirió el rango de distrito y su estado de preservación hasta hoy la convierte en un fósil vivo para el estudio de la cultura local. Para algunos, este lugar es sinónimo de recreo y comodidad, mientras para otros, significa el origen de la Fiesta de la Primavera.

En busca de la civilización milenaria

Ubicada en el curso medio del río Jialing y rodeada por agua por tres de sus lados, Langzhong fue considerada como una ciudad ideal para vivir, según la geomancia antigua china, pues las colinas Panlong y Jinping sirven como fuerte protección por el norte y el sur. De acuerdo con la antigua geomancia china (Feng Shui), la buena ubicación de la urbe la determina la sólida base de la tierra, la protección de las montañas y el agua de la felicidad, que pertenece a los recursos de fluidez permanente que bordean la periferia de la ciudad. En este sentido, Langzhong es un lugar ideal.

Su perfecta localización geográfica, conveniente tanto para la ofensiva como para la defensiva, posibilitó que se convirtiera en una ciudad militar estratégica, adonde durante diversas dinastías fueron enviados súbditos muy importantes o generales de linaje real a cargo de los asuntos militares, por lo que ha sido un enclave militar, político, económico y cultural del suroeste del país en los últimos mil años.

Langzhong formó parte del reino Peng, de la dinastía Shang (siglo XVII–XI a.n.e.), y fue capital del reino Bazi, de la dinastía Zhou (siglo XI–III a.n.e.). Fue un lugar estratégico durante el período de los Tres Reinos (220-280), y a principios de la dinastía Tang (618-907), los príncipes Li Lingkui y Li Yuanying fueron enviados sucesivamente a asumir el cargo de gobernador de la ciudad, que al final de la dinastía Ming (1368-1644) y al comienzo de la Qing (1616-1911) fue capital de la provincia de Sichuan durante 17 años.

Desde lo alto del edificio Zhongtian, situado en el eje central de la ciudad, se puede admirar el buen estado que mantiene la antigua localidad. La construcción más vieja fue edificada a principios de la dinastía Tang, cuando el príncipe Li Yuanying vino a Langzhong. Descontento con la modestia y simplicidad de las casas, el noble ordenó reconstruir su vivienda según el modelo de los palacios imperiales. Siguiendo el ejemplo del príncipe, los aristócratas y funcionarios edificaron inmuebles lujosos, de gran tamaño. En la actualidad se cuentan aún 61 calles antiguas, bien dispuestas, y algunos edificios antiguos, como los de Zhongtian, Huaguang y Diwan. Después de haber permanecido poco tiempo en la ciudad, Du Fu, gran poeta de la dinastía Tang, dejó más de 60 poemas, en los que alaba todo lo bueno y hermoso que distinguía al lugar.

Langzhong también se considera el sitio de nacimiento de Fu Xi, Padre de la nación china y primer rey de la nación. Cuenta la leyenda que allí vino al mundo Hua Xu, jefa de una tribu matriarcal, quien empezó a concebir un hijo varón al ver una huella de un pie muy grande en el suelo e intentar pisarla. El vástago fue precisamente Fu Xi.

A lo largo de las calles se descubren cerca de mil casas antiguas con patio cuadrado, hábilmente construidas con la incorporación de elementos del estilo norteño. Por su rica herencia arquitectónica, Langzhong es conocida como “Enciclopedia de viviendas chinas antiguas”, calificativo que uno puede comprender cuando visita cualquiera de esos patios.

La vivienda de la familia Du es un complejo de siete patios conectados entre sí, cada uno con una vista agradable. Por su parte, la forma de la residencia de la familia Zhang es parecida al carácter chino “ ”, que significa abundancia. Sus habitantes son amables y disfrutan el placer de servir como guías a los visitantes, ayudándolos a conocer las anécdotas que se han trasmitido de generación en generación, talladas en las vigas o pintadas en las ventanas. En la antigua mansión Zhang era una tradición que los árboles de caqui en el patio nunca fueran cosechados, de modo que las frutas sirviesen de alimento a los pájaros durante el invierno.

Río Jialing.

Langzhong experimentó dos etapas de auge a lo largo de su historia, durante el período de los Tres Reinos y durante la dinastía Tang, los cuales estuvieron liderados por dos hombres famosos: Zhang Fei, general audaz del reino Shu del período de los Tres Reinos, cuyos restos recibieron sepultura en Langzhong, y Li Yuanying, príncipe de la dinastía Tang.

Sobre el primero se encuentran descripciones muy detalladas en Registros de los Tres Reinos, escritos por Chen Shou (233-297), que nació también en Langzhong. El templo de Zhangfei es una reliquia histórica de protección estatal, que se levanta sobre la tumba del propio militar, en la cual fue enterrado su cuerpo decapitado, pues dos traidores asesinos cortaron la cabeza del líder como trofeo antes de huir a un estado enemigo. Pero al oír que los dos estados rivales negociaban una tregua, los renegados arrojaron la cabeza a un río en Yunyang, actual ciudad de Chongqing, donde un pescador la encontró y enterró.

En todas las novelas y dramas Zhang Fei aparece como un guerrero imprudente, de ojos grandes y barba tupida, que tenía una voz de trueno y un fuerte carácter. Sin embargo, su obra caligráfica, exhibida en el templo que lleva su nombre, revela su sensibilidad artística. Zhu Yuanzhang (1328-1398), el emperador que fundó la dinastía Ming, comentó sobre el general: su escritura es firme y recta, bien parecida a su carácter. Él dibujó pinturas, escribió versos y obtuvo éxitos en el gobierno de la ciudad: el desarrollo de la industria de la seda, las obras de irrigación y el arreglo del orden social, así como la prosperidad de la crianza de cerdos. Dicen que Zhang Fei era el carnicero ancestral de todos los trabajadores del sector. Desde hace siete años la Asociación de Carniceros de Taichung (Taiwán) organiza peregrinajes a Langzhong.

La gente en la ciudad está orgullosa de este héroe histórico y su nombre fue elegido para identificar algunos de los productos locales, como la carne de res, vinagre, licor, queso de soja, camisetas y mantas de seda, e incluso existe el “Hotel de Zhang Fei”.

Li Yuanying, de la dinastía Tang, jugó un papel importante en la construcción de la ciudad. Todavía es posible apreciar las huellas de la arquitectura de aquella época, tal como la torre de Huaguang, originalmente la torre meridional. Pero la financiación de la obra provino de los pesados impuestos públicos.

Igual que Zhang Fei, Li Yuanying tuvo talento para el arte. Era muy hábil pintando mariposas y creó una nueva técnica para dibujar esta especie, empleada aún por algunas personas.

Astronomía y geomancia

En tiempos remotos se creía que las buenas condiciones indicadas en la geomancia de Feng Shui propiciaban el nacimiento de personas talentosas. La ciudad de Langzhong fue justamente uno de estos lugares. En su entrada oriental se alza un pórtico a la memoria de las dos parejas de hermanos que obtuvieron el primer puesto en los exámenes imperiales, Yin Shu y Yin Ji, de la dinastía Tang, y Chen Yaosou y Chen Yaozi, de la dinastía Song. Actualmente, la localidad es sede de uno de los dos lugares para los exámenes oficiales a nivel provincial mejor conservados de China (el otro se encuentra en Nanjing), donde se guarda el nombre de los 115 candidatos aprobados para el examen imperial, los 404 candidatos admitidos al examen oficial para el nivel provincial y los 317 alumnos enviados a los estudios oficiales de más alto nivel durante 1.300 años.

Torre Huaguang, construida en la dinastía Tang por Li Yuanying.

Langzhong era un antiguo centro de investigación de China sobre la astrología. Bajo la dinastía Han del Oeste (206-25 a.n.e.), el emperador Wudi tuvo la intención de promulgar un nuevo calendario y publicó un decreto para buscar expertos en el terreno. El nuevo almanaque propuesto por Luo Xiahong, científico de la ciudad, sobresalió entre los 18 géneros de calendarios. El emperador denominó el nuevo calendario “Taichu”, el cual influyó en la sociedad china durante los siguientes dos mil años.

En este almanaque, el primer día del primer mes, además de marcar el inicio del año nuevo chino, representa el comienzo de la Fiesta de la Primavera, por lo que Luo Xiahong es considerado el creador de esta celebración y Langzhong su cuna. En 1996, el Observatorio Astronómico Nacional de China descubrió una nueva estrella y la bautizó con el nombre de Luo Xiahong.

El arte de Feng Shui era parte de los estudios astronómicos complementarios en la antigüedad. Langzhong se conoce por el Feng Shui y los maestros de la geomancia Yuan Tiangang y Li Chunfeng.

Según documentos históricos, durante el reinado de Zhenguan, de la dinastía Tang, a 500 km al suroeste de la ciudad de Chang´an, apareció un humo intenso como señal del cambio de gobernador del país. El emperador Taizong pidió al astrónomo Yuan Tiangang hacer desaparecer el humo. Yuan viajó de Chang' an a Langzhong y confirmó la existencia de la humareda. Ordenó cavar en la montaña de Panlong para detener el humo, que finalmente se desvaneció por el norte. Más tarde, subió al trono la primera emperatriz de China, Wu Zetian, nacida en Guangyuan, al norte de la montaña.

Atraído por los buenos síntomas de Langzhong que indicaba Feng Shui, Yuan Tiangang dejó la ciudad capital de Chang' an para instalarse en esta localidad. Dos años más tarde, Li Chunfeng, famoso maestro de Feng Shui, viajó también hasta allá y decidió construir el palacio Tiangong. En la actualidad éste es el único sitio turístico de China con motivo de Feng Shui.

Langzhong es un crisol de la cultura plural y la coexistencia de las diversas religiones, como el budismo, el taoísmo y el islamismo. Es la última morada de Khoja Abd Alla, fundador de la secta islámica de Qadariyya, y también uno de los lugares donde se profesa la doctrina taoísta de la secta Yuntai. Aquí se encuentra además el antiguo templo búdico de Dafo, de la dinastía Tang.