Herencia cultural de la dinastía Song
El lapso comprendido entre los siglos X y XII fue la época más espléndida de China. Como capital de la dinastía Song(960-1279), Kaifeng todavía preserva el estilo arquitectónico y la artesanía folclórica de entonces.
Ubicada en la ribera sur del curso medio del río Amarrillo, la ciudad quedó sumergida varias veces a causa de la ruptura del dique y durante varios cientos años su parte más antigua permaneció completamente sepultada bajo tierra, convirtiéndose en otra Pompeya. A comienzos de los años 80 del siglo XX, los arqueólogos descubrieron la huella del palacio imperial de Song bajo una capa de lodo de unos diez metros de profundidad, y después hallaron los vestigios de las murallas y puentes, que se mantienen parcialmente en buen estado.
En Kaifeng se puede conocer la cultura popular de la capital de hace mil años en el parque Qingming Shanghe, nombre derivado de la famosa pintura de la dinastía Song, una magistral obra de arte guardada en el Museo del Palacio Imperial de Beijing, en la que se muestra una escena de prosperidad de la antigua capital. En el cuadro se aprecian mercadillos, aldeas, ríos, árboles, casas y puentes, así como 815 personajes de diversas profesiones, de lo que se deduce que se trataba de una ciudad populosa.
Al entrar en el parque, los visitantes tienen que vestirse con ropas de la dinastía Song y cambiar algo de dinero por las monedas antiguas que son necesarias para los pagos en la taberna, el barco, el taller de artesanía y los espectáculos que se ofrecen en distintos momentos. Los que deseen conocer un poco más sobre la vida de la época, pueden participar en una representación de una ceremonia nupcial o un examen oficial para elegir los funcionarios.
La pagoda del monasterio Kaibao es la única construcción de su tipo del siglo XI que fue erigida con ladrillos vidriados. El oscuro color que mostraba su apariencia hizo que se le denominara como la “Pagoda de Hierro”. Según los datos históricos, la construcción se empleaba para guardar los restos mortales de prestigiosos monjes, en honor a los cuales fueron esculpidas en los ladrillos más de 50 figuras relacionadas con el budismo. Dicen que originalmente la pagoda alcanzaba los cien metros, pero ahora sólo mide 55 metros, porque la tierra acumulada ha tapado una parte de ella. A pesar de que es una afirmación sin fundamento, su base no es de hecho el primer piso y todavía no se sabe cuál es su profundidad exacta.
Tomando el autobús no. 1 en la pagoda, se puede llegar al Parque Longting y la Calle Imperial de Song, a apenas dos paradas. La principal construcción del parque es el Salón Longting, edificado en el siglo XVII. El recinto es un jardín botánico imperial, rodeado por agua por tres de sus lados. Cada mes de octubre, en ocasión de la Feria del Crisantemo, casi todos los habitantes de la ciudad se concentran en este lugar. A lo largo de la calle imperial de 400 metros se pueden contemplar las construcciones de estilo de la dinastía Song y el comercio de productos locales, comidas típicas, pinturas tradicionales y antigüedades.
Bajo la muralla antigua de Kaifeng.
Celebridades
Algunos personajes célebres dejaron su huella en Kaifeng. Tomando el autobús turístico de la ruta no. 20, en la entrada norte del Parque Longting, se llega al Templo de Baogong, construcción dedicada a Bao Zheng, alcalde de Kaifeng durante la dinastía Song, quien fue considerado como símbolo de la justicia en la cultura china. Ocupando un área de 10.000 metros cuadrados, el santuario está formado por una serie de construcciones con jardines. En su interior se encuentra una estatua de Bao Zheng y los datos históricos sobre su vida y sus anécdotas.
En Longting el agua está dividida en dos partes por un dique, una se llama Lago de los Pan y la otra, Lago de los Yang. Aunque ambos tienen la misma fuente y se comunican, la transparencia es marcadamente diferente. El agua de uno es límpida y la del otro turbia.
Según la leyenda popular, los Yang y los Pan ocupaban posiciones de igual rango en la corte de la dinastía Song. Los primeros contaban con una estirpe de valientes generales que obtuvieron la confianza del emperador, lo que causó la envidia de la otra parte, que diseñó trampas y los dejó morir en el campo de batalla, en conspiración con los ejércitos enemigos.
En China se usan las palabras “limpio y claro” para modificar la buena moral del caballero. El color de los dos lagos refleja justamente el carácter opuesto de los Yang y los Pan, según los lugareños.
Vale la pena visitar además la mansión de la familia Yang, construida de acuerdo con la categoría superior para los funcionarios militares.
Vista nocturna del Parque Qingming Shanghe.
Artesanía y juegos populares
La avanzada tecnología de la artesanía de Kaifeng se remonta a varios siglos atrás, como las estampas de año nuevo, el bordado y la porcelana. Según la tradición china, todas las familias tienen que decorar la casa con estampas de año nuevo durante la Fiesta de la Primavera, con el propósito de expresar sus buenos deseos y la felicidad en el futuro. Con una historia de cientos años, las ilustraciones de año nuevo de Kaifeng se caracterizan por sus líneas fuertes, figuras exageradas, buena composición, colores brillantes y alto valor artístico. Este arte ha sido incluido en la lista de Patrimonio Cultural Intangible de la nación.
El bordado es la artesanía tradicional. En la dinastía Song existía aquí un taller de bordado específico para la familia imperial y la aristocracia, donde trabajaban los maestros de más alto nivel. El traje del emperador y las ropas de los funcionarios que se confeccionaban allí eran preciosas obras artísticas.
Los objetos de porcelana fabricados anteriormente en los hornos oficiales de Kaifeng son hermosos y de buen diseño. Por la poca cantidad de ellos que existe, cada uno puede ser considerado un tesoro nacional. Ahora los expertos de la ciudad han descubierto la antigua tecnología empleada en el horno oficial para fabricar la porcelana y en el mercado se pueden conseguir buenas imitaciones de la porcelana antigua por apenas diez dólares, pero éstas son elaboradas en una línea de producción y no tienen un alto valor artístico.
En Kaifeng se practican todavía algunos juegos tradicionales, incluyendo las peleas de gallos, que se disputan con ejemplares especialmente criados y adiestrados para la lidia. Los animales contendientes deben ser de la misma categoría respecto a la altura, peso y edad, y los espectadores deben observar la regla que prohíbe gritar y aplaudir en medio de la lucha, para evitar cualquier conflicto entre los dueños de las aves.
Taller de estampas de Año Nuevo.
Bocadillos locales
Muy famosos son también los bocadillos de Kaifeng. En la cocina local, la harina es un ingrediente esencial, mientras los tallarines y el pan vaporizado son comidas diarias para los lugareños. Hay que ir al restaurante Diyilou para comprobar la pericia local, la empanada rellena cocida al vapor. También hay otras comidas características, como el pollo asado, el caldo de cordero, el pastel de cacahuete y el budín de huevo.
Para degustar más platillos locales, hay que visitar en la noche la Plaza Central de la ciudad, donde suele funcionar un mercado nocturno de más de cien puestos ambulantes de comidas que irrumpen en el lugar apenas se pone el sol. Para muchos turistas éste es un programa de visita obligada.
En la plaza se pueden ver casi todos los tipos de comidas locales. Los hombres suelen probar la carne de res, conejo, pollo, pescado o cordero mongol, mientras beben licor. Y las chicas optan por los tallarines frescos, gelatina de frijoles o té de almendra. Pero quienes simplemente deseen saciar su apetito, pueden comprar una torta con relleno de res y un tazón de sopa de ravioles.
