Wei Houkai: Gracias al enérgico apoyo de las políticas del Estado, la Explotación del Oeste está saliendo adelante activa, ordenada y establemente. Ha aumentado la inversión en la región, ha mejorado mucho la construcción de infraestructuras y el medio ambiente y se ha acelerado gradualmente el crecimiento económico.

Después de la puesta en práctica de la política de Explotación a Gran Escala del Oeste, el incremento del Producto Interno Bruto regional apuró su ritmo anual y pasó del 7,3 por ciento en 1999 al 14,5 por ciento en 2007. A pesar de la crisis financiera, el crecimiento de 2008 fue de un 12,4 por ciento.

El nivel de desarrollo económico y social del Oeste se ha elevado notablemente. El PIB regional per cápita de 2008 representó 3,7 veces el de 1999, llegando a 15.900 yuanes. Los ingresos de los habitantes de la región, tanto urbanos como rurales, también han marcado un incremento rápido. Y de 2000 a 2008, la inversión en activos fijos de la sociedad aumentó a un promedio anual del 23,4 por ciento, superior al incremento medio nacional.

CH: ¿Qué objetivos estratégicos de la Explotación del Oeste se han alcanzado en estos diez años?

W: Nuestro proyecto es de 50 años, en tres etapas. En los primeros años, de 2000 a 2010, se ha dado prioridad a la construcción de infraestructuras y el ambiente ecológico, impidiendo fundamentalmente la tendencia del empeoramiento ambiental. El ambiente de inversión ha mejorado notablemente y la operación económica ha entrado en el círculo virtuoso. La disponibilidad de bienes sociales y públicos se ha acercado a la media nacional. En los siguientes 20 años, de 2011 a 2030, se construirá la economía competitiva y con características locales, y se ayudará a una parte de la región a llevar a cabo primero su proceso de industrialización. Igualmente, el índice de urbanización deberá superar el 50 por ciento, la abrumadora mayoría de los habitantes tendrá un nivel de la vida y bienestar similar al nacional, se frenará totalmente el deterioro ecológico, se recuperarán las funciones ecológicas del ambiente y el sistema ecológico de la naturaleza volverá al círculo virtuoso. Con estas bases, en la tercera etapa, de 2031 a 2049, promoveremos en toda línea la modernización, haciendo realidad el objetivo global de la Explotación a Gran Escala del Oeste: prosperidad económica, progreso de la sociedad, embellecimiento del paisaje de montañas y ríos y enriquecimiento del pueblo.

Los avances de esta primera década son nada más que un pequeño paso para la causa de la Explotación del Oeste. Aunque se han obtenido algunos éxitos en la construcción de infraestructuras y el mejoramiento del ambiente ecológico, la base de desarrollo sigue siendo muy débil, las infraestructuras todavía son atrasadas y aún no se ha formado un mecanismo de autodesarrollo. En cuanto al nivel de desarrollo, todavía hay una gran distancia entre el Oeste y las zonas de la costa este del país. El camino futuro será muy duro.

CH: ¿Se puede resumir sencillamente la Explotación a Gran Escala del Oeste como “alivio de la pobreza”?

W: Son dos cosas totalmente diferentes. Aunque el Oeste tiene muchas zonas pobres, no pocas ciudades grandes también se encuentran en esta región. El objetivo global de esta estrategia es construir un nuevo Oeste, moderno, de economía próspera, sociedad progresiva y ambiente ecológico muy bello, y fortificar su capacidad de autodesarrollo.

CH: ¿Qué problemas existen en el desarrollo del Oeste?

W: La región del Oeste todavía enfrenta muchos problemas. Primero, en la estructura industrial aparece un “reajuste adverso”, por lo que baja la proporción de la industria de procesamiento, mientras sube la de la industria extractora y la de materia prima, lo que no beneficiará la optimización de la estructura industrial.

Segundo, la diferencia entre el Oeste y la región costera en la urbanización está aumentando. Según nuestra investigación, la disparidad entre las dos regiones en el PIB per cápita y en los ingresos de los ciudadanos urbanos y rurales empezó a disminuir desde 2003 y 2007, respectivamente, así como la diferencia del grado de industrialización entre ambas. Pero el nivel de urbanización se diferencia cada año más, lo que afectará el desarrollo del Oeste.

Tercero, las oportunidades de empleo aumentan lentamente. Gran cantidad de inversión se concentra en la industria pesada química y de energéticos, la cual exige más inversión, pero ofrece menos oportunidad de empleo, sobre todo en lugares del suroeste, como Sichuan, donde se concentra una mayor cantidad de población y sobra más mano de obra.

Cuarto, el problema de la pobreza siempre se ha distinguido entre otros que afronta el Oeste. En 2008, la población pobre de la región ascendía a 26.488.000 de personas y la tasa de incidencia de la pobreza llegó al 9,3 por ciento. La mayoría de los habitantes pobres del campo se concentran en el Oeste.

Además, la actual estructura industrial del Oeste sigue siendo de alto carbono. En 2008, el consumo energético por cada 10.000 yuanes del PIB fue tan elevado como 2,02 toneladas de carbón estándar y el consumo energético por cada 10.000 yuanes del valor agregado industrial llegó a 3,43 toneladas, un 83,6 y 56,6 por ciento más alto que el nivel promedio nacional, y un 117 y 126 por ciento más elevado que en el Este, respectivamente.

El ferrocarril de alta velocidad Zhengzhou- -Xi’an.

CH: ¿Tienen ante sí desafíos las políticas de Explotación del Oeste?

W: El Estado ha promulgado algunas políticas preferenciales y de apoyo al Oeste, pero éstas no observan bien los principios de tratamiento casuístico y orientación según los diferentes casos. Entre las diversas zonas del Oeste existe también un gran contraste en las condiciones geográficas y el desarrollo económico y social. Hay ciudades de fuerza económica y tecnológica poderosas, como Xi´an, Chongqing, Chengdu, Lanzhou, etc., y poblados de comunicación difícil y economía atrasada, e incluso desierto, tundra y altas montañas, que no es posible explotar. Como las políticas no reflejan esta diversidad, se descontaron sus efectos.

Después de la estrategia de Explotación a Gran Escala del Oeste, el Estado ha promovido otros planes y políticas regionales para facilitar el progreso del nordeste y el centro. Y ahora ha promulgado más programas, medidas y políticas de desarrollo orientados a muchas otras regiones y ciudades. Bajo estas circunstancias, disminuyó el contenido en oro, o sea, el valor, de la Estrategia de Explotación del Oeste.

Por otro lado, tenemos que desarrollar la economía de bajo carbono, y afrontar el cambio climático, lo que significa una norma más alta de la protección ambiental y ecológica, un umbral y coste del desarrollo económico más elevado, y por ende, un desafío muy riguroso para la región.

CH: ¿Qué otros elementos están limitando el desarrollo del Oeste después de 10 años de trabajo?

W: A mi parecer, lo más importante es la mentalidad. Nuestro estudio indica que la mentalidad del Oeste está por detrás de la de la región costera por lo menos de 10 a 15 años. Debido a la alta proporción de las empresas estatales y la débil economía de administración civil, el sistema económico también restringe el desarrollo más avanzado.

La escasez de talento constituye otro elemento desfavorable. Este problema no tiene que ver sólo con la cantidad, sino también con la estructura. Las personas calificadas del Oeste suelen concentrarse sobre todo en los departamentos gubernamentales, empresas estatales y ciudades grandes, y especialidades como la literatura, la historia y la filosofía, mientras que casi no existen talentos en ciencia y nuevas y altas tecnologías o gestión empresarial, sobre todo de comercio exterior.

CH: ¿En su opinión, qué deben tomar como punto clave las políticas subsiguientes de la Explotación del Oeste?

W: En la actualidad, el Consejo de Estado está bosquejando las sugerencias para profundizar la Explotación del Oeste. En mi opinión, hay que poner énfasis en los siguientes aspectos:

Primero, establecer el sistema de políticas de apoyo clasificado y diferenciado. Deben aplicarse distintas políticas de apoyo en las ciudades centrales, zonas de recursos abundantes, antiguas bases industriales, asentamientos pobres y regiones fronterizas, para mejorar el resultado de la implementación de estas políticas.

Segundo, establecer zonas estatales ejemplares para la transferencia industrial, brindando apoyo en inversión, impuestos financieros, préstamos, créditos y terrenos, y garantizando la transferencia sin contaminación.

Tercero, impulsar las mismas oportunidades de disfrutarse de servicios públicos, promoviendo la construcción de la educación, la ciencia y tecnología, la cultura y el deporte, la asistencia médica y la sanidad pública, la vegetación y la jardinería, la protección ambiental y la seguridad social.

Cuarto, profundizar la perfección de la política tributaria. Las antiguas políticas preferentes son válidas hasta 2010, por lo que se necesita prolongarlas por 10 ó 20 años más. Se puede bajar más la tasa impositiva y establecer zonas libres de impuestos para aquellas localidades de pobreza, con el fin de estimular el desarrollo económico.

Quinto, sanear el mecanismo de indemnización de recursos y ecología, para proteger el ambiente ecológico del Oeste.

Además, hay que ofrecer un mayor respaldo al trabajo de ayuda a la población pobre, elevar la capacidad de autodesarrollo de las zonas pobres, acelerar la explotación y la apertura de las zonas fronterizas del Oeste, abrir vías que comuniquen el Oeste con el Este, el Centro y el Nordeste del país y más países vecinos, con el objetivo de fomentar más rápido el desarrollo económico.