En la noche del 14 de febrero de 2009, Chen Gang, un joven de 28 años oriundo de Shanghai, se sentó junto con su novia en un restaurante tradicional de la calle Xiafei, de la mencionada metrópoli. La pareja pasó buenos momentos en medio de lindas flores, deliciosas comidas y dulces palabras. “En los restaurantes de estilo occidental todas las mesas estaban reservadas desde hacía dos días, por lo que no nos quedó más remedio que recurrir a los bulliciosos restaurantes tradicionales, también llenos de gente”, comentó el muchacho. No son muchos los lugares que ofrecen comida occidental en China, por lo que la mayoría de los clientes se vieron obligados a pasar la fiesta paladeando la cocina local. Los empleados de cuello blanco como Chen constituyen el principal grupo social al que dirige sus ofertas el mercado comercial durante el también llamado Día de los Enamorados.

En esta fecha hay quienes en cambio eligen ir a cantar a un karaoke o bailar en una discoteca. Jiang Shengxi, un cuello blanco de Beijing, pasó la fiesta junto con sus colegas en una disco de la cadena Melody. “La fiesta es para aliviar la tensión del trabajo”, señaló el joven al explicar el motivo por el que participaba en la actividad de su empresa.

Los organizadores de estas celebraciones colectivas convocan en ocasiones un baile de disfraces, en especial si la mayoría de los participantes son solteros, pero las fiestas de los compañeros de estudio de la universidad recién graduados tienen lugar generalmente en las discotecas. También se convocan encuentros más formales o de mayor categoría, que exigen la participación por pareja y amenizan el evento con música clásica, para permitir el baile en pareja; o los bailes de estilo occidental, similares a las fiestas de carnaval, que generalmente tienen por escenario los lugares más concurridos por los extranjeros, donde se suelen celebrar fiestas de menor escala.

Acerca del Día de San Valentín de 2010, Jiang mostró cierta alegría, “porque coincide con la Fiesta de la Primavera. Voy a llevar a mi novia a ver a mis padres y la familia ha decidido que nosotros dos nos encarguemos de preparar la comida de la noche buena, en un ambiente romántico y familiar. Desde luego ya tengo prevista una sorpresa para mi novia después de la cena”.

“El regalo es indispensable en este día y las jovencitas aprecian mucho el gesto de su novio. Las chicas más atractivas reciben más regalos y se sienten más contentas, porque tienen muchas amistades”, reveló Huang Qianqian, una graduada del Instituto de Diseño de Confecciones de Beijing. Para los jóvenes trabajadores de la ciudad, esta fiesta ya no es sólo para las parejas, sino también para los solteros que necesitan una plataforma de comunicación pública.

Según Pang Xiaopeng, profesor de la Universidad del Pueblo de China, con la aplicación de la política de reforma y apertura y el incremento del nivel de vida del pueblo, la sociedad china ya no se satisface sólo por la suficiencia material, sino que también busca la espiritual. Por ello las fiestas extranjeras que se caracterizan por la moda, el gran júbilo y el elevado consumo encajan en la necesidad ecológica y el sentido de curiosidad de la gente y son cada vez más preferidas por muchas personas, sobre todo los más jóvenes, quienes tienen mayor necesidad de contactar con los demás y los del sexo opuesto.

La pasión de los universitarios

Los estudiantes universitarios son el grupo que muestra un mayor entusiasmo en el Día del Amor. Recién liberados de todas las presiones impuestas en la época de la escuela secundaria, como las pesadas cargas de estudio, el estricto control de los padres y la prohibición de relaciones románticas, ellos aprovechan esta fiesta para expresar libremente sus emociones y sentimientos.

En los países occidentales, los regalos forman parte indisoluble de la tradición de San Valentín. En los primeros años para muchos chinos esta fiesta significaba flores, chocolates y comidas occidentales. Los muchachos tenían que regalar a la novia flores y chocolates, invitarla a una cena o acordar una cita en un lugar especial para ambos. Sin embargo, la mayoría de las parejas estudiantes optaban por ir al cine, la manera más económica para pasar la fiesta.

Quienes no tienen novio o novia, aprovechan este día para encontrarse con los coterráneos o asistir a una fiesta de amigos, dos formas de ahuyentar la soledad o buscar la forma de quedar expuestos a la flecha de Cupido.

A pesar de que los regalos de los estudiantes son bien preparados, todos son muy lindos y de precios económicos. Luego de largas reflexiones, Wang Jun, joven de una universidad de Shanghai y oriundo de la provincia de Hubei, regaló por fín a su novia unas plantillas bordadas para sus zapatos, un presente que en su pueblo natal es visto como un símbolo del compromiso en el amor. Por eso, su novia se sintió conmovida al recibir el presente.

Además, en esta fiesta son muy elegidos también por los estudiantes los obsequios con un significado cultural autóctono, como las palomitas de arroz o el farol de Kongming.

Uno de los detalles más interesantes fue el de un grupo de jóvenes románticos que convencieron a todos los habitantes del edificio de dormitorios para que mantuvieran encendidas las luces de sus habitaciones de manera que, vistos desde la calle, formaran un corazón, para expresar así su amor a sus novias.

Según Wu Yue, postgraduado de la Universidad Politécnica de Beijing, todos los universitarios tienen la necesidad de comunicarse y ser amados el día de San Valentín sirve propiamente como una plataforma para manifestar y aceptar el amor, además de aliviar de cierta forma la presión por los estudios.

Al igual que la navidad en China no tiene mucho que ver con el cristianismo, la preferencia de los estudiantes por el día de San Valentín aporta cierto color a la vida monótona o simplemente permite a las personas demostrar su amor, lo que no significa en absoluto una fiebre por la cultura occidental que apareció en cierto lapso de los años 80 del siglo pasado.

Nuevo modo de pasar la fiesta

En las ciudades chinas, las parejas tienen ideas geniales para pasar el Día de los Enamorados, además de pasear, ver una película y paladear una cena a la luz del fuego.

A la hora de hacer las compras, los mercados y centros comerciales han sido gradualmente abandonados por los jóvenes, mientras el negocio electrónico es cada vez más aceptado y un número creciente de parejas optan por comprar regalos para la ocasión a través de la red. Se proporciona así un nuevo estilo de celebración para las parejas separadas. Muy solicitados en cambio han sido los regalos baratos y de mucho significado, como las fotos tridimensionales de parejas y el certificado del amor o los souvenirs especiales que se habían lanzado en Changsha. Debido a que en 2010 el Día de San Valentín coincidirá con la Fiesta de la Primavera, las posibilidades de la red serán bien aprovechadas por los jóvenes, según una encuesta.

Al mismo tiempo, los vigorosos estudiantes son muy creativos para pasar la celebración. En el Día del Amor el regalo es indispensable, pero ya no se limita a personas específicas, como los enamorados. Ahora se extiende a los amigos e incluso a los profesores. “Responder el favor recibido” y “expresar agradecimiento” se han convertido en nuevos motivos para entregar un obsequio. Anteriormente el cine de este día era para las parejas, pero ahora los estudiantes acuden en grupos a las salas cinematográficas y las películas elegidas pueden ser de cualquier tema, de kong fu o amor. En este momento especial, la cena ya no se prepara para las parejas, sino para todos. Hoy día se ve una mayor cantidad de comensales solitarios que parejas festejando en los restaurantes ubicados a la entrada de la universidad, según Zhou Lin, estudiante de cuarto año.

“Son románticas las nuevas ideas para la fiesta y pertenecen a todo el pueblo”, expresó Xiao Yang, alumno de la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing. “Según mi punto de vista, aquí la Fiesta de San Valentín es un buen pretexto para que los jóvenes se deleiten juntos”, agregó Paula, estudiante norteamericana que vino a China en 2008.