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Deportes
¿Salvará la justicia al fútbol chino?
Por ZHU HONG

Una “tormenta contra las apuestas” se ha desatado con gran ímpetu en las canchas de fútbol chinas, dirigida a erradicar los “arreglos, apuestas e injusticias”, devolver el ambiente saludable a esta disciplina deportiva y garantizar su futuro.

Intervención judicial

Esta vez la mecha proviene de una pesquisa sobre un caso de apuestas. En 2008, después de un largo proceso de recopilación de pruebas, la policía china arrestó a una banda que obtenía jugosos beneficios de las apuestas ilegales en el fútbol y, tras una investigación profunda, descubrió que los implicados habían arreglado algunos partidos.

Golpes como éste forman parte de la estrategia del Ministerio de Seguridad Pública encaminada a erradicar las apuestas y amaños en el fútbol a nivel nacional, que ha permitido a la policía elaborar una larga lista de sospechosos y conseguir abundantes evidencias materiales, como una cuenta bancaria empleada para las transacciones y datos extraídos de un ordenador. Muchas personas han sido investigadas, incluyendo jugadores activos, entrenadores, directivos de equipos, empleados de clubes y figuras privilegiadas en el círculo del fútbol.

Durante el proceso de investigación, los investigadores descubrieron que varios entrenadores y gerentes de clubes manipularon partidos a través de sobornos comerciales. Antes de los encuentros, los implicados arreglaban el resultado con el que posteriormente recaudaban fabulosas ganancias en la página web de las apuestas. Al mencionar las razones de los amaños, Yang Xu, vicegerente del Club Farmacéutico de Guangzhou, que manipuló el resultado del partido con el Land Rover, de Shanxi, en 2006, explicó que “desde el gobierno municipal hasta el grupo y el club prestaban mucha atención a la entrada en la Super Liga China. Todos queríamos que el fútbol de Guangzhou pudiera jugar en esa división. Sin embargo, en aquel entonces, nuestro club no tenía suficiente poder y bajo esta situación, tomando en consideración las malas reglas ocultas en China, lo hicimos por chiripa, aunque sabíamos que era ilegal”.

Cada día el fútbol chino llama más la atención del país y el presidente Hu Jintao y el vicepresidente Xi Jinping exigieron rectificar esta situación, para llevar este deporte a un nivel más alto. Simultáneamente, llega la campaña contra las apuestas.

Razones de las apuestas

La corrupción en el fútbol chino es de larga data. Después de su profesionalización, en 1994, este deporte se convirtió en una herramienta con la que algunas personas buscaban beneficios ilegales. Según la policía, antes el problema se limitaba a los choques con comprensión táctica, es decir, un equipo podía perder un encuentro si ello no perjudicaba sus propios beneficios. Sin embargo, con la intervención de los banqueros, el asunto se transformó en un conjunto de apuestas y arreglos. Mientras manipulan el resultado por soborno comercial, procuran ganancias fabulosas a través de las apuestas.

Los altos beneficios atraen a algunos dirigentes y futbolistas. Debido a que los ingresos no cubren los gastos, como consecuencia de la mala gestión, algunos clubes no pueden pagar a los jugadores. Por eso los directivos inducen a su plantilla a sacar beneficios ilegales de las apuestas y amaños de los resultados. “¿Qué hacen los futbolistas en un club pobre? La respuesta es la corrupción”, señaló un jugador de la Liga A (segunda división). “En nuestro equipo, los principales jugadores ganan unos 4.000 yuanes, incluido el salario y la gratificación, cuatro veces más que los suplentes. Lo que cobran por un partido es mucho menos que los beneficios de las apuestas y arreglos.

En la actualidad, la inexistencia de una ley contra las apuestas limita la ofensiva que ha desplegado el Ministerio de Seguridad Pública para erradicar este flagelo. Lü Jianlei, abogado, explicó que “de acuerdo con el código penal chino, los sospechosos pueden ser condenados a menos de tres años de privación de libertad y de tres a 10 si su caso es muy grave. Sin embargo, en comparación con los enormes beneficios que les reportan las apuestas ilegales, que pueden ser más de uno o diez millones, el costo es tan pequeño que algunas personas no pueden resistir la tentación”.

La prevaricación y el incumplimiento de los deberes de los departamentos competentes son también un motivo importante a tener en cuenta. Como una sección administrativa del fútbol, la Asociación de Fútbol China (AFCh) no despliega una política contundente contra el arreglo de partidos. Li Yingfa, entrenador de un equipo, está muy enfadado por esta situación: “En el fútbol chino existen muchos problemas, como la mala ubicación en el ranking mundial de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) y la situación de caos de la Liga China. Pero la AFCh no hace nada práctico desde la planificación estratégica hasta la administración y supervisión sobre problemas concretos. ¡Los dirigentes de la AFCh son negligentes!”.

Movimiento anti-apuesta

En los últimos diez años, hemos oído hablar reiteradamente contra los arreglos de partidos en el mundo futbolista chino, pero al final todo ha quedado pendiente. Por eso mucha gente duda si esta vez la compaña arrancará de raíz ese cáncer y salvará a este deporte.

Para muchos, la intervención judicial representa una buena coyuntura para mejorar la situación. Según Su Maozhen, entrenador del equipo nacional juvenil, “la intervención de las autoridades ha causado una honda satisfacción en el público. Deseamos que esta vez sea un buen comienzo para cambiar la imagen del fútbol chino”.

Por su parte, Ma Dexing, prestigioso periodista deportivo, comentó que “con la intervención de Seguridad Pública y la decisión de los dirigentes de combatir las ilegalidades, las bandas dedicadas a las apuestas se rendirán tarde o temprano ante la ley”. Mientras tanto, Nan Yong, vicepresidente de la AFCh, desea que ese movimiento “no sólo cumpla las expectativas, sino que también promueva el establecimiento de una ley y un mecanismo de prevención y saneamiento de múltiples departamentos”.

Sin embargo, algunas personas no abrigan muchas esperanzas por estas acciones. Ni Jide, entrenador, dudó que “después de tantos años de desarrollo de rodeo, en los que el fútbol chino consiguió un vicio inveterado difícil de desterrar, sea fácil pronosticar cuál será el resultado de este movimiento”. Y Liu Xiaojian, fanático de este deporte, consideró que “la larga historia y el castigo severo que se impone en las ligas europeas contra este tipo de actos no ha logrado erradicar el fenómeno de los partidos arreglados, por eso no vale la pena crear grandes expectativas sobre la rectificación de las prácticas malsanas”.

Personas como Lin Xianpeng, especialista deportivo, ofrecen sus recomendaciones para frenar la corrupción. “Las acciones contra las apuestas deben convertirse en mecanismos de largo tiempo. Deben imponerse castigos administrativos más severos, por ejemplo, expulsar a los jugadores implicados, bajar de categoría e imponer elevadas multas a los clubes, etc. Además, hay que fortalecer la capacidad de gestión de los equipos, para aumentar los ingresos bajo una buena condición de competencia. Si el club puede obtener ganancias por vías legales, la situación general será mejor y se abandonarán estas prácticas de alto riesgo”.

Otro experto, Yi Jiandong, afirmó que “con la investigación más profunda, la punta del iceberg de los arreglos de partidos está derritiéndose”, pero alertó que “en este proceso, cuanto más cerca se está de la verdad, más difícil se hace la investigación, porque podría involucrar a más personas y más clubes importantes y amenazar sus beneficios sustanciales. De todas maneras, sólo con la investigación continua y profunda, el fútbol chino podrá tener un futuro mejor”.

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