| En marzo de 2009, sohu.com.cn, uno de los mayores sitios web de China, y la revista profesional de turismo De viaje por el mundo organizaron una encuesta entre expertos de turismo, reporteros, mochileros y más de un millón de cibernautas, para seleccionar “las diez ciudades litorales más bellas de China”. ¿El resultado?: Sanya, Qingdao, Qinhuangdao, Zhuhai, Rizhao, Xiamen, Beihai, Dalian, Haikou y Ningbo.
Balnearios tradicionales
Sanya, Haikou y Qinhuangdao siempre han sido balnearios bien establecidos en China.
Sanya y Haikou son dos ciudades situadas en Hainan, la isla más sureña de China, también son los únicos dos balnearios de clima y paisaje tropicales del país, al punto de ser considerados en conjunto como el “Hawái Oriental”. En Sanya, la selva tropical de Jianfengling, la Bahía de Yalong y el Manglar del Puerto Dongzhai son los lugares más admirables, por su hermoso paisaje natural.
La selva tropical de Jianfengling se encuentra en el norte de la ciudad de Sanya, a unos 90 kilómetros de la ciudad. Es la más extensa selva tropical no explorada de China, con una vegetación cuyo estado natural, junto a su diversidad biológica, nada tienen que envidiarle a los de la selva amazónica, a juicio de expertos. Aquí crece el 75 por ciento de las especies de flora, y se reproduce el 85 por ciento de las especies de fauna silvestre de la isla de Hainan. Hoy, la zona cuenta con una línea de eco-turismo nombrada “maravillas del mundo”, además de una línea de turismo de aventuras.
La Bahía de Yalong está situada a 25 kilómetros al sudeste de la ciudad de Sanya. Es un punto de interés rodeado de montañas en medio de un clima agradable. El golfo es apacible y el mar tan claro como un espejo, con una visibilidad de diez metros de profundidad. En el fondo del mar se mantienen bien conservados los arrecifes coralinos. Abundan asimismo peces tropicales de formas y colores diversos. La playa está cubierta de una arena resplandeciente. A la par de los deportes marinos, en años recientes se ha popularizado la práctica del golf. En el Club de Golf de Bahía de Yalong han disputado partidos numerosas ligas profesionales de Asia y del mundo. En consecuencia, el mismo fue elegido en cierta ocasión entre los “Diez mejores clubes de golf de China,” por la revista especializada Golf Digest.
El manglar del Puerto Dongzhai está a 30 kilómetros del centro de la ciudad de Haikou, con una superficie de más de 4.000 hectáreas. Este manglar constituye un ecosistema donde predomina una abundante reserva de biomasa, formada por árboles perennes que crecen en las costas tropicales. Cuando sube la marea, los troncos de los árboles quedan sumergidos por el agua, con las copas expuestas, formando así el espectacular “bosque sobre el mar”. Los viajeros pueden llegar en barco a lo más recóndito del manglar.
Qinhuangdao, en el noreste de la provincia de Hebei, está cerca del mar de Bohai, a 280 kilómetros de Beijing. Aquí se contabilizan 124 kilómetros de línea costera, con playas de finas arenas, mar apacible y sol abundante. Hay además dos balnearios: Beidaihe y Nandaihe, ideales para pasar las vacaciones.
A finales del siglo XIX, Qinhuangdao se fue convirtiendo gradualmente en centro vacacional para personalidades chinas y occidentales, quienes hicieron construir aquí gran cantidad de edificios. En vísperas de la fundación de la nueva China, en 1949, en Beidaihe había 719 chalets, de los cuales 483 fueron construidos por extranjeros. Estas edificaciones han pasado a la posteridad como magnífico museo arquitectónico. En Beidaihe se conserva una pequeña estación ferroviaria de estilo decimonónico británico. Numerosos occidentales venían a esta zona para pasar el verano, como podemos ver hoy en las animadas fotografías de época. Tal fue la influencia británica en la zona que hasta los caleseros chinos podían hablar algo de inglés.
Hoy en día, Beidaihe sigue siendo un importante balneario vacacional en el norte de China, que atrae cada año a más de seis millones de turistas.
Además del paisaje costero, Qinhuangdao tiene como mayor atracción a la Gran Muralla, de la cual 280 kilómetros se ubican dentro de los límites de esta ciudad. Una parte del muro fue construida en la dinastía Ming. Hay asimismo un trozo de muralla más antigua, que supuestamente se construyó en el siglo VI.
El Paso Shanhai es el punto extremo oriental de la Gran Muralla de la dinastía Ming (1368-1644). Históricamente fue un lugar de mucha importancia militar. La zona, con la ciudad de Shanhaiguan como su centro, está constituida por 10 pasos, siete ciudades satélites, 37 puestos de observación y 14 atalayas. En el lugar se desarrollan tres líneas turísticas: la Antigua Cabeza de Dragón-primer paso del mundo (Paso Shanhaiguan) -montaña Jiaoshan; la línea montañosa Jiaoshan-Sandaoguan; y a línea Jiumenkou-Huangtuying. La Antigua Cabeza de Dragón está ubicada a cinco kilómetros del sur de la ciudad del paso Shanhaiguan, en la costa del mar de Bohai, dentro del cual la construcción penetra unos 20 metros. Esta fortaleza militar obtuvo su nombre por su semejanza con una cabeza de dragón. El monte Jiaoshan dista tres kilómetros del norte de la ciudad de Shanhaiguan. Es la primera montaña que atraviesa la Gran Muralla desde el mar del este hacia el norte, por eso también tiene fama como “Primera montaña de la Gran Muralla”. La Gran Muralla en Sandaoguan es muy peculiar: debido a su ubicación en el valle, y la altura de las montañas a ambos lados, que alcanzan 90 grados de pendiente. Vista desde lejos, la Gran Muralla cuelga de la cresta de la montaña, semejando una escalera de mano hacia el cielo. Jiumenkou, a 13 kilómetros del paso Shanhaiguan, también es un paso importante. A pesar de que sus muros se adentran en el agua, la Gran Muralla no se interrumpe, de ahí que se conozca este tramo como “Gran Muralla sobre agua”; Huangtuling es otro paso importante.
Sólida base cultural
Entre las 10 ciudades litorales seleccionadas, Qingdao, Xiamen, Dalian, Ningbo destacan como las de base cultural más sólida.
Dalian, situada en la provincia de Liaoning, es una famosa ciudad costera norteña. En el siglo XIX era apenas una pequeña aldea de pescadores. Hace más de 100 años, un grupo de diseñadores rusos, aficionados a la cultura francesa, llegaron aquí con planos urbanos de París, ilusionados con construir en esta tierra una “París oriental”. Este empeño de los rusos dejó una huella indeleble en la ciudad: En Dalian hay más de 80 plazas de diversa área. Por muy pequeñas que sean, se les llama plazas y desde ellas parten las calles, en el más rancio estilo parisino. Completa este paisaje característico de la ciudad la presencia de abundante césped, palomas, esculturas, fuentes de agua, policía femenina montada y la música de vals.
Dalian tiene reputación de ser “ciudad de la moda” y “ciudad del fútbol”. Cada septiembre acoge el “Festival Internacional de la Moda de Dalian”, un evento internacional de economía y cultura. El fútbol es también su tarjeta de identidad, pues su equipo ha ganado ocho de los nueve campeonatos de la Liga Nacional de Fútbol. Los aficionados locales, al igual que los brasileños, son genuinos hinchas del deporte rey.
Qingdao, en el sureste de la península de Shandong, es conocida por los paisajes que ha transformado el ser humano, además de su hermosa costa.
Cerca del Primer Balneario de Qingdao, Badaguan es una zona pintoresca de uso público. A principios del siglo XX, cuando Alemania mantenía esta ciudad como protectorado, ciudadanos germanos lograron establecer un consenso con miembros de la nobleza europea que habitaban en la ciudad, para construir un barrio a la usanza de ese continente. Este acuerdo nos ha legado decenas de chalets, en los cuales es posible apreciar más de 20 formas arquitectónicas de Europa, entre ellas la inglesa, la alemana, la danesa, la griega, la española y la suiza. A la zona se trajeron asimismo árboles desde Europa, con los cuales se dio forma a un parque, cuya sombra protege hoy a los numerosos turistas que llegan de todas partes, y que aquí encuentran un remanso de paz y belleza, caminando entre alamedas.
Qingdao es también famosa por su cerveza. La Cerveza Tsingtao es una marca conocida en toda China. A mediados de cada agosto se celebra aquí el festival de la cerveza, el mayor del país, en el cual participan famosos cerveceros de todo el planeta. También los lugareños disfrutan de la “eterna rubia,” que en esa ciudad se expende incluso en bolsas plásticas especialmente diseñadas para contener la bebida a granel. No es extraño ver allí a los transeúntes empinándose las mencionadas bolsas en plena calle, saciando la sed con producto de ese mismo día.
Ningbo está situada en la provincia de Zhejiang, a más de 300 kilómetros de Shanghai, y es punto de origen de la “Cultura Hemudu,” surgida más de 7.000 años atrás. Es asimismo el punto de partida de la “Ruta marítima de la seda” de la dinastía Tang (618-907) y uno de los tres grandes puertos chinos abiertos al comercio exterior (junto con Yangzhou y Guangzhou). La cultura budista de esta ciudad es mundialmente conocida: en el Templo Ashoka se conserva la sarira de Sakyamuni; la montaña Xuedou es uno de los lugares famosos del budismo en las provincias de Jiangsu y Zhejiang; el Templo Baoguo es la construcción más antigua de estructura de madera ubicada al sur del río Yangtsé. Ningbo es también conocida como cuna de comerciantes de China, por la abundancia de hombres de negocios en su zona. Los ningboneses son sumamente propensos a efectuar grandes transacciones. Muchos magnates empresariales de fama internacional son de esa ciudad, como el caso de Yuen-Kong Pao, famoso armador. Ningbo también es famoso como “pueblo de chinos de ultramar”, porque en más de 50 países del mundo viven más de 300.000 emigrantes de ese origen.
Xiamen es una isla ubicada en el sureste de la provincia de Fujian. Frente a ella se encuentra la diminuta ínsula de Gulangyu, considerada un destacado asentamiento humano y separada de Xiamen sólo por los 600 m de ancho del río Lujiang. Salvar este trayecto toma apenas cinco minutos en lancha. A Gulangyu se le dice “Isla de Piano”, pues en la misma abundan los aficionados a este instrumento musical. Por eso no es de extrañar que, al caer la tarde, las callejuelas de la isla parezcan vibrar, envueltas en mágicas melodías salidas de la combinación blanca y negra de quién sabe cuántos teclados…
En esta pequeña isla de menos de dos kilómetros cuadrados de superficie, viven sólo 20.000 residentes, pero poseen más de 700 pianos, lo que hace un promedio de un piano por cada 10 familias. En este aspecto, la isla ocupa el primer puesto de China. Muchos músicos de alta reputación internacional crecieron aquí, por ejemplo, los pianistas Yin Chengzong y Kong Qingdong, y el famoso director de orquesta Chen Zuohuang. La Escuela de Música de Xiamen, Salón de Música, Sinfónica y Museo de Piano se encuentran aquí. Durante las vacaciones o festivales, se suelen celebrar conciertos familiares, en los cuales tres generaciones sucesivas de una misma familia ofrecen representaciones. En el Museo de Piano de la isla se exhiben más de 40 pianos antiguos seleccionados por Hu Youyi, un patriota chino que reside en el extranjero. Pueden admirarse en la institución un precioso y raro piano dorado, el piano rectangular más antiguo, el piano vertical más antiguo y grande del mundo, un vetusto piano de mano, otro automático de pedales de un siglo atrás, y un viejo ejemplar de ocho pedales.
Despunte de ciudades litorales
Rizhao, Zhuhai, y Beihai son balnearios recién emergidos.
Cuando las costas cercanas a Beijing se abarrotan, Rizhao, a 800 kilómetros de Beijing, es la preferida de los beijineses. Rizhao, situada en el sur de la península de Shandong, es muy inferior a Qingdao en cuanto a nivel de desarrollo y servicios comerciales. Lejos del ruido de las grandes ciudades, Rizhao es tranquila, de clima agradable y ha sido bendecida con una playa apacible. Con el rápido desarrollo del mercado inmobiliario en los últimos años, cada vez más beijineses compran viviendas en Rizhao.
El nivel de consumo de Rizhao es muy bajo. La villa de Wangjiazao es lugar ideal para comer mariscos, en sus abundantes hoteles y restaurantes. Con sólo 30 yuanes se puede disfrutar de un delicioso plato de crustáceos, lo que ya constituye hábito de muchos lugareños, sobre todo en fin de semana.
Zhuhai, en la provincia sureña de Guangdong, cerca de Hong Kong y Macao, es una zona económica especial. Esta ciudad litoral en desarrollo, conocida por su tranquilidad, limpieza y aire fresco, ha sido elegida la más habitable de China. Está dotada de una larga línea costera y rodeada de 146 islas de diversas dimensiones. Por eso se le conoce asimismo como “ciudad de las cien islas”.
El baño termal es una característica importante de Zhuhai. En Pingsha, a 30 kilómetros de la zona urbana de Zhuhai, hay un hotel llamado “Villa de las fuentes marinas”, considerado como el lugar más nuevo y favorito del turismo de Zhuhai.
Dicen que su fuente termal está en el fondo del mar, y que el agua es limpia y clara, rica en oligoelementos y minerales. Por eso los expertos le han conferido el título de “primera fuente del mar de China Meridional”.
Beihai, en el sur de la región autónoma Zhuang de Guangxi, es una pequeña ciudad recién creada. Al igual que Zhuhai y Rizhao, es un lugar tranquilo y de escasa población. Yintan es su localidad atractiva, aunque un gran número de viajeros prefieren la isla de Weizhou, la “oasis de paz” para ellos. No sólo es la mayor isla de Guangxi, sino también la ínsula de origen volcánico más joven de China. Hay 16.000 residentes en la isla, de los que un tercio son católicos. En ella predominan la topografía marina erosionada, los depósitos marinos, las lavas volcánicas petrificadas y la vegetación tropical. El mar limpio y claro y sus playas impolutas impresionan a cualquier visitante. Este es el sitio ideal para echarle el ojo y atrapar al escurridizo cangrejo ermitaño. Así que, a no perder el tiempo: ¡es hora de caza |
