Une ville culturelle sur la nouvelle Route de la Soie

La rivière Yuhe à Kaifeng. (ZOU YI)

JIAO FENG, membre de la rédaction

Ancienne capitale chinoise, Kaifeng, se trouve au centre de la Chine. Pendant le XI^e et le XII^e siècle, Kaifeng était la ville la plus grande et la plus prospère du monde. À cette époque, avec le développement du commerce entre l'Orient et l'Occident, la Route de la Soie terrestre et la Route de la Soie maritime se croisaient à Kaifeng, faisant de la ville le centre de distribution commerciale de la Route de la Soie. Aujourd'hui, avec l'intégration de Zheng (ville de Zhengzhou) et de Bian (ville de Kaifeng), cette région est devenue la clé de la ceinture économique de la Chine centrale. Quel sera la place de Kaifeng dans la construction de la nouvelle zone économique de la Route de la Soie ? Pour répondre à cette question, nous avons interviewé le maire de Kaifeng, Ji Bingwei.

Richesse historique et culturelle

Pour commencer, Ji Bingwei nous a donné une présentation complète de l'histoire de Kaifeng. « Kaifeng, anciennement appelée Bianliang, Daliang ou Dongjing, se trouve au centre de la province du Henan. Elle est une ville culturelle avec une longue histoire de 2 700 ans. En tant que capitale de la Chine sous la dynastie des Song du Nord (960-1127), Kaifeng était le cœur politique, historique, culturel et le centre des transports du pays. La fameuse peinture Le jour de Qingming au bord de la rivière dépeint avec exactitude la vie quotidienne des gens dans la capitale de l'époque.

La dynastie des Song du Nord fut la période la plus prospère de l'histoire de la Chine pour ce qui est de la culture antique, de la science et des technologies. Parmi les quatre grandes inventions de la Chine ancienne, trois furent inventées sous la dynastie des Song du Nord : la boussole, la poudre à canon et l'imprimerie mobile. De plus, la calligraphie, la peinture, le théâtre et la poésie ont également atteint leur apogée à cette période. Kaifeng a su conserver la culture des Song du Nord, depuis cette époque jusqu'à aujourd'hui. Le livre Mémoires de l'écume des Rêves dans la Capitale de l'Est est une photographie de la vie à Kaifeng sous la dynastie des Song du Nord. Il comprend des scènes de la vie quotidienne de gens ordinaires et de la noblesse, ainsi que des détails architecturaux, chaque rue et chaque magasin ayant sa description détaillée. C'est un livre qui référence les éléments culturels de l'époque et qui invite à la culture.

Le développement urbain de Kaifeng est centré sur la culture de la dynastie des Song du Nord. Par exemple, la construction du parc historique et culturel Qingming Shanghe est basée sur la peinture Le jour de Qingming au bord de la rivière et la construction du Bassin Jinming est basée sur le site de Jinming tel qu'il est dépeint dans le tableau Amusement dans le bassin Jinming. De plus, la construction des portes et des tours conformément aux anciens plans de construction, restaure au maximum l'aspect original de l'ancienne capitale chinoise.

D'après Ji Bingwei, Kaifeng jouit de grandes ressources culturelles : 1 945 monuments historiques, 139 projets culturels immatériels dont certains sont déjà inclus dans la liste du patrimoine culturel immatériel de la Chine. Ce sont ces trésors laissés par l'histoire qui constituent la puissance culturelle qui fait la force de Kaifeng.

Une brodeuse de Kaifeng au travail. (ZOU YI)

Valoriser mais aussi enseigner la culture

« La culture est bien protégée à Kaifeng, mais si on ne la fait pas connaître, personne ne pourra l'apprécier et ça ne servira à rien. » Le gouvernement local, en charge de la planification du développement de la ville, a une vision de plus en plus claire de l'avenir de Kaifeng. Ji Bingwei dit que la nouvelle ceinture économique sur la Route de la Soie donne à la ville une excellente opportunité de développer sa culture et de communiquer avec d'autres cultures.

Pour Ji Bingwei, la Route de la Soie est une ceinture économique, mais aussi une ceinture culturelle.

À l'époque de la dynastie Han, l'explorateur et ambassadeur Zhang Qian fut le premier diplomate officiel en Asie centrale. Les voyages de Zhang Qian ont esquissé le trajet de la Route de la Soie d'aujourd'hui. La soie, la porcelaine et d'autres marchandises de la Chine étaient expédiées par cette route en Asie centrale et en Europe. Les cultures agricoles occidentales comme la grenade, le raisin et la noix ont ainsi été introduites en Chine. De plus, avec le développement commercial de la Route de la Soie, la technique chinoise de la ferronnerie s'est diffusée en Europe, tandis que, le bouddhisme indien et la sculpture grecque se sont répandus en Chine, ce qui a beaucoup influencé la culture chinoise. « Durant ses voyages, Zhang Qian a fait connaître la culture chinoise et a rapporté les cultures occidentales. Les échanges matériels provoquent des échanges culturels et les échanges culturels favorisent les échanges matériels. Dans l'histoire de la Chine, sous les dynasties Yuan, Ming et Qing, les intégrations nationales ont toujours été accompagnées d'une intégration culturelle.

Ji Bingwei explique que la culture qui existe à Kaifeng contient également les produits de l'intégration culturelle. Kaifeng est une ville intérieure, mais un des plats les plus connus ici s'appelle « Guangdu braisé » et est à base de gélatine de vessies natatoires de poissons. Ce type de spécialité est d'origine indienne et pakistanaise. C'est une preuve que la « culture de la mer » a pénétré la culture de Kaifeng il y a de nombreuses années. Le gouvernement local veut enrichir la culture de Kaifeng en absorbant des éléments de cultures étrangères. Depuis deux ans, dans le parc de Qingming Shanghe nouvellement construit, diverses activités culturelles sont organisées, comme le festival de marionnettes et la compétition de balançoire. Ces activités sont très populaires auprès du public et présentent beaucoup d'éléments culturels étrangers. Dans le même temps, la culture de Kaifeng commence à se faire connaître. La troupe d'acrobates municipale fait des tournées dans le monde entier; les échanges dans les domaines de l'art et de la calligraphie se multiplient. La broderie de Bian, la céramique officielle et le « dessin du Nouvel An gravé sur bois » sont très réputés en Chine et à l'étranger. En 2013, Kaifeng s'est jumelée avec Kiryat-Motzkin, une ville israélienne, et les deux villes ont renforcé leur coopération dans les domaines du tourisme, de la culture et de l'art, de la préservation du patrimoine culturel et des techniques agricoles.

« En s'appuyant sur la construction de la nouvelle ceinture économique de la Route de la Soie, la prochaine étape pour Kaifeng est de bien profiter de cette occasion pour promouvoir la culture traditionnelle et introduire de nouvelles idées. C'est à travers les échanges, l'innovation et l'intégration culturelle que la culture se perpétue. »

La culture, partie prenante de la nouvelle Route de la Soie

Il est incontestable que la responsabilité d'un gouvernement est de développer l'économie et d'améliorer le niveau de vie du peuple. Le gouvernement de Kaifeng est bien préparé à exploiter les avantages de la ville et à définir un bon positionnement afin de stimuler l'économie.

Selon Ji Bingwei, Kaifeng doit exploiter au maximum ses avantages culturels et développer l'économie locale par le biais de l'industrie culturelle.

Ji Bingwei compare la culture au soft power et l'économie au hard power : « Aujourd'hui, beaucoup de hard power peut être converti en soft power. C'est aux États-Unis que les industries culturelles représentent la plus grande proportion du PIB avec 25 %. Au Japon et au Royaume-Uni, elles représentent respectivement 17 % et 10 %. En Chine, ce pourcentage s'élève à seulement 3 %, et 2,26 % dans la province du Henan. A Kaifeng, ce chiffre atteint 5,5 %, supérieur à la moyenne provinciale et nationale, d'où notre avantage. » L'industrie culturelle est une industrie émergeante et elle constitue une partie importante de l'industrie des services. L'industrie culturelle est le moteur du développement économique de Kaifeng et entraîne le développement de divers secteurs de la société.

Ji Bingwei souligne que « l'industrie culturelle est un vecteur de croissance important dans le futur développement économique. Les services culturels peuvent favoriser l'emploi et dynamiser l'économie. En s'appuyant sur la construction de la nouvelle ceinture économique de la Route de la Soie, nous voulons combiner le développement culturel avec l'industrie culturelle et introduire de nouvelles conceptions afin de se servir de notre culture pour rendre celle-ci économiquement rentable ».

Ji Bingwei nous explique sa vision du développement de Kaifeng : « intégrer la culture, le commerce et le tourisme en rendant les produits culturels touristiques ou en donnant un cachet culturel aux produits touristiques, et intégrer les produits culturels et touristiques dans le système économique. Le but étant de faire fusionner les produits touristiques avec la culture et développer les produits culturels touristiques sur un mode commercial ». Par exemple, le quartier commerçant de Petit Song, qui est à l'origine le centre artistique de Dongjing, est devenu aujourd'hui la première destination pour les touristes qui veulent découvrir les spécialités de Kaifeng et l'art folklorique local. Il est aussi considéré comme le « salon de réception » de Kaifeng. La nouvelle carte de visite de Kaifeng est « Une rivière, deux avenues et trois spectacles » : la rivière Yu, entre le lac Longting et le lac Baogong, les deux quartiers commerçants culturels et historiques que sont l'avenue Shudian et l'avenue Gulou, et enfin les trois spectacles sur la culture et l'histoire des Song. « Nous avons exploré ce mode de développement pendant deux ans et ça marche bien. Je suis convaincu que l'industrie culturelle de Kaifeng progressera encore en suivant cette voie de développement. »

Ji Bingwei conclut en disant que « la construction de la ceinture économique de la nouvelle Route de la Soie vise également à favoriser l'interaction des industries à travers les échanges humains. Nous mettons simultanément l'accent sur la culture et sur l'interaction de celle-ci avec l'économie ». Avec la multiplication des échanges humains et culturels, de plus en plus de personnes viendront à Kaifeng pour connaître sa culture, ce qui apportera certainement d'autres projets. La ceinture économique de la nouvelle Route de la Soie proposée par le président Xi Jinping est une ceinture à la fois économique et culturelle. Cette nouvelle Route de la Soie, en alliant la culture et l'économie, jouera un rôle important dans la promotion de la paix et du développement mondial.

La Chine au présent