1978年，也就是中国改革开放之初，中国只有两部法律，一部是宪法，另一部是婚姻法。1979年到1984年全国人大及其常委会通过了34部法律。到2010年为止，全国人大及其常委会通过了239部法律、14件法律解释和74件有关法律问题的决定。

至此，中国法律体系已经形成。全国人大常委会委员、全国人大法律委员会委员、山东大学校长徐显明解释说：“中国的法律体系就最高效力来说处在统帅地位上的是宪法。宪法就像树干，在树干上有七条主枝，也就是我们讲的七个法律部门。在主枝上面有很多旁枝和叶子，这就是行政法规和地方性法规。在这个树上挂满了累累的果子，每一个果子都代表着国家的一项制度。”

徐显明介绍了构成中国法律主体的七个法律部门。

第一个法律部门是保证宪法实施的宪法相关法部门：选举法、组织法、反分裂国家法，都属于宪法相关法。

第二个部门数量比较大，几乎和每一个公民直接发生联系，即民法商法部门，有时候也叫民事和商事法律部门，调整平等主体之间发生的所有法律关系，包括婚姻、家庭、继承、买卖、合同、债务，像大家关心的所有权等等。这部分法律在法律体系当中有七、八十件之多。

第三类是国家管理社会事务的，我们叫做行政法部门，比如行政处罚、行政复议、行政监察。总之与国家行使行政权有关的各类法律，比如管理军事、外交、教育等等，这类法律都归于行政法部门。

第四类是国家调控经济的法律，叫做经济法部门，最主要的有反不正当竞争法、反垄断法、消费者权益保护法等，国家对土地、货币、税收等进行管理的法律，这些领域的法律都归于经济法。

第五类与民生有关的法律，叫做社会法部门。现代国家和古代国家最大的区别是现代国家必须提供公共产品，这个公共产品和每个人都有关系，表现为各种各样的社会权利，国家保障公民的社会权利的法律制度叫做社会法。

第六类是我们法律部门中件数最少的，就是刑法部门。比如《中华人民共和国刑法》像一部法典，是规定犯罪刑罚和刑事责任。

第七类是保证前面这些实体法实施的，我们叫做程序类法律，也就是诉讼与非诉讼的程序类法律。比如三大诉讼法，刑事诉讼、民事诉讼、行政诉讼，还有调解、仲裁等。

徐显明介绍说：“这七个部门合起来，构成了现在的法律体系，这个内容是极其庞大的，它表现为一项一项的具体法律制度。现在的宪法相关法一共有38件，民商法一共有33件，行政法有78件，经济法有60件，社会法有18件，刑法有1件，诉讼与非诉讼程序法有10件，如果再加上宪法正好是239部，这239部构成了我们现行的法律体系的核心内容。”

关于中国法律的修改和完善问题，全国人大法制工作委员会副主任信春鹰介绍：“2010年法律体系形成后，我们要从三个方面对这个体系进行完善：一是更加注重对现行法律的修改完善。正在召开的十一届全国人大四次会议，代表们提出的议案有81%涉及到对法律的修改。为什么要对法律进行修改？主要原因是有些法律的规定在制定法律的时候是合理的、有效的，但随着社会发展它可能会出现问题，可能不那么有效、不那么合理，我们就要对这个法律进行修改。”

据了解，2011年需要要修改的法律有：预算法、职业病防治法、民事诉讼法、刑事诉讼法等。对此，信春鹰认为：“法律的实施是一个很复杂的事情，法律规定有时候比较原则，很多法律法规的落实要靠配套法规的制定。2010年我们做了立法后评估的试点工作，对科技进步法进行了评估，通过评估我们发现法律规定要落到实处，要转化为社会相关主体的权利和责任非常细微、非常复杂，哪一个环节的规则没有到位，都会影响法律的实施。所以配套法规的制定也是要完善法律体系的一项任务。”

信春鹰说，制定法律也是永远没有尽头的工作，根据社会需求制定新的法律是完善法律体系的一个方面。“因为总会有新的问题被提出，需要通过法律手段调整。”他介绍说，2011年要制定的法律，大体上有行政强制法、精神卫生法、出入境管理法等。行政强制法是为规范行政机关的强制行为，保障公民权利的立法；精神卫生法的宗旨是关注精神健康，强调政府服务和政府责任，使每个人不仅物质上富裕，而且精神健康，幸福指数提高；出入境管理法则与中国对外交往不断扩大、出境和入境人员都大幅增加有现实的联系。