中国第一个个体户：1980年12月11日，温州一个叫章华妹的20来岁小姑娘，从温州鼓楼工商所领到了中国第一张“个体工商户营业执照”，证书编号为10101，她因此成为中国改革开放后第一个合法的个体户。1983年前后，温州的个体工商企业已占到全国总数的1/10。到了2002年，国家工商行政管理总局公布的一项报告显示，该年浙江个私经济实现社会总产值、销售总额、出口创汇额、商品注册量四项指标位居全国第一，走在全国前列。

全国首批对外开放：1984年春，温州与青岛、大连、秦皇岛、天津、烟台、连云港、南通、上海、宁波、福州、广州、湛江、北海等14个沿海城市，被国务院批准为全国首批对外开放城市。

流动的手艺工人：1986年2月28日至3月6日，著名社会学家费孝通在《瞭望》杂志上著文称“目前温州在外流动的手艺工人已达22万，其中经商的约10万。这是构成‘温州模式’的骨干。”费孝通用“小商品，大市场”概括10万农村供销员组成的民间流通网。

火烧劣质皮鞋：1987年8月8日，5000多双温州产劣质皮鞋在杭州武林门付之一炬。这把火及时烧醒了温州人质量意识。从此，温州开始进入第二次创业阶段。12年之后，部分温商在杭州点燃了第二把火，烧毁了2000多双假冒温州名牌的伪劣皮鞋。

全国首家民间商会：1995年8月，云南昆明率先成立了第一个外地温州商会，全国首家民间商会组织——昆明温州总商会。著名经济学家吴敬琏将其誉为“真正的民间商会”。此后的20多年间，全国各地的温州人都纷纷组建温州商会。

第一条合资铁路：1998年6月11日，从金华南站到温州站的“金温铁路”全线贯通，这条始建于1992年12月18日的客运铁路，由香港的温州籍学者南怀瑾先生提议并筹资4568万美元建设。铁路建成后南怀瑾提出“还路于民”，将股权转让给浙江省和铁道部，金温铁路由此成为中国国内第一条合资铁路，浙西南无铁路的历史从此结束。

世界温州人大会：2003年，以“亲情、乡情、联谊、发展”为主题的世界温州人大会在温举行，这组数据因为世界性盛会载入史册，也成为温州人群体形象成为“敢为天下先，特别能创业”的实证写照。大会共邀请到在全世界60个国家、地区的温籍华人、温州华侨、国外名人和国内118个城市的温州人及领导、嘉宾共达1488名，“温州人”资源由此整合成为“温州经济”的一大增长点。

温州大厦：据温州市经济合作办公室不完全统计，温州人在全国各地地市级以上城市投资创办的规模以上商场(商城)、商业街有500余家，2007年贸易总销售额达到3000余亿元，相当于温州本地贸易业销售额的3倍，相当于义乌中国小商品城2007年成交额的8倍多。近年来，各地的温州商会开始热衷于创建温州商会大厦。目前，在新疆、重庆、江苏、浙江等地都出现了地域性商会大厦。温州市经合办负责人称，预计几年内，在全国各大城市至少会有40座象征“温商力量”的商会大厦崛起。