Anne Evenou, ça jazz à Shanghai !

SEBASTIEN ROUSSILLAT, membre de la rédaction

Rencontre avec une Française qui construit les échanges culturels sino-français par la musique.

Shanghai, un port chinois, ouvert dès le XIXe siècle aux échanges entre la Chine et l'étranger. Lorient, un port français dont le nom porte les accents lointains de la destination des bateaux qui en partaient. Ce sont les deux villes d'Anne Evenou, Française installée en Chine depuis 1996 et qui partage sa vie entre les clubs de jazz et les salles de concert la nuit et les sièges des multinationales basées en Chine où elle donne des formations le jour.

Artiste, productrice de concerts, formatrice, toutes ces casquettes vont à Anne Evenou. Depuis plus de 17 ans qu'elle réside en Chine, Anne Evenou est passée du statut d'étudiante en master faisant des recherches sur la scène chinoise du jazz à directrice de l'agence Campus France qu'elle a créée en 2003 pour le consulat de France à Shanghai. Elle est aussi productrice de spectacles et organisatrice d'évènements culturels et surtout : chanteuse de jazz. Une carrière impressionnante qui fait d'elle un pont entre la France et la Chine.

La passion du dialogue et de l'altérité

« Au lycée, je voulais apprendre la médecine chinoise. Je voulais soigner les gens. C'est par empathie que j'avais envie d'être médecin. La médecine chinoise c'était parce que j'étais attirée par cette culture lointaine et sa philosophie. Un besoin d'altérité », se souvient-elle.

Elle décide d'étudier à Paris à l'INALCO pour apprendre le chinois. Elle se tourne ensuite vers la communication interculturelle à l'Institut national des Langues et Cultures orientales. « Je me suis rendu compte que cela me correspondait parfaitement, peut-être mieux que la médecine. Pour moi, les échanges entre les cultures sont une question de curiosité, de respect et de capacité à se connaître et à comprendre l'autre. Il y a un aspect psychologique, social et humain que j'aime beaucoup dans cette discipline », explique celle qui offre des formations aux dirigeants et aux cadres des multinationales basées en Chine. « Qu'ils soient chinois ou européens, je sens qu'il y a une dynamique et une envie de mieux connaître la culture de l'autre pour mieux travailler ensemble. Chacun a envie d'apporter sa pierre à l'édifice », nous décrit-elle.

Sur le contenu des formations qu'elle anime, elle répond : « J'aime répondre de façon spécifique à des besoins spécifiques des entreprises qui font appel à mes services et mon objectif est surtout de m'assurer que les personnes qui participent à mes formations soient autonomes dans un contexte interculturel. »

Elle offre également un autre type de sessions de facilitation, le team building par le chant. Ses formations ont une particularité : celle de travailler autour de la communication par la musique : « On peut former une équipe, interagir grâce à la musique. Et en général, comme c'est déconnecté du travail, cela aide les gens à se désinhiber et à rentrer en contact avec les autres sur un autre plan que celui purement professionnel », nous explique Anne Evenou.

Et c'est aussi par la musique que celle-ci a commencé son voyage en Chine, lorsqu' en 1996, elle réside à Beijing pour rencontrer les musiciens de jazz chinois dans le cadre de ses recherches sur la scène chinoise du jazz et qu'elle est bénévole sur le premier festival de Jazz de Pékin. « La curiosité des Chinois envers notre culture, leur ouverture d'esprit, leur envie de connaître l'autre m'ont beaucoup touchée et j'ai pris le parti de rester en Chine pour mieux découvrir leur culture. »

Une amoureuse du jazz et de Shanghai

Après l'obtention de son master d'études Chinoises en 1998 et 4 années au sein de l'ensemble vocal « Chœur en Scène » à Paris, Anne Evenou reçoit une bourse du gouvernement chinois pour étudier au Conservatoire de musique de Shanghai. Elle y étudie de 1998 à 2000 et commence à percer sur la scène shanghaienne du jazz.

Shanghai, une des vitrines de la Chine ressemble par certains aspects au New-York du début du XXe siècle : une ville en plein boom, véritable fourmilière multicolore où se côtoient Chinois et étrangers de tous les pays. Toutes les influences, les rêves, les carrières s'y mélangent en un camaïeu de néons colorés et d'accents venant de partout dans le monde.

« Beaucoup de jazzmen étaient installés en résidence à Shanghai dans les années 20-30. Déjà, c'était l'effervescence culturelle. Il y avait déjà des clubs de jazz et c'est certainement cette histoire et cette ouverture culturelle de la ville qui m'ont attirée », nous confie Anne Evenou.

Aujourd'hui, Anne Evenou chante le soir dans les clubs de jazz de la ville. Le Heyday Vintage Jazz Lounge, le JZ Club, le House of Blues and Jazz ou sont ses lieux de prédilection. Artiste complète et polyvalente, elle chante en 6 langues, du jazz mais pas seulement : « J'ai une voix qui me permet d'avoir un répertoire très large, qui va de la bossa-nova, au funk, en passant par la chanson française et le rhythm & blues. », énumère-t-elle.

Anne Evenou a vu naître les clubs et festivals de jazz en Chine : « En un peu plus d'une dizaine d'années, le jazz en Chine est passé d'un stade "intime" à une scène mature et dont le public s'est élargi. », décrit-elle.

« Hormis les clubs de jazz, dont le nombre de place est limité, je chante aussi en tête d'affiche dans les grands théâtres et salles publiques de Shanghai comme le Shanghai Concert Hall, Shanghai Culture Square, Shanghai Oriental Art Center et Shanghai Lyceum Theater et dans d'autres grandes villes chinoises. Il y a quelques années, cela n'était pas imaginable. J'espère que de plus en plus de Chinois puissent avoir accès au jazz ici », ajoute-t-elle.

Depuis deux ans, elle est la première et seule membre étrangère à ce jour qui a été invitée à devenir membre du cercle de réflexion créé à Shanghai par des artistes Shanghaiens, la Colormen Fondation dont un des présidents est le grand compositeur et pianiste Chen Gang, le fils du compositeur Chen Gexin.

Anne Evenou poursuit également une carrière internationale qui l'a menée à New-York où elle s'est produite au B.B. King Club Times Square aux cotés de Chaka Khan pour le concert hommage à James Brown quelques jours après le décès de celui-ci; à la salle Pleyel avec le Chœur et Orchestre des Grandes Écoles accompagnés par Michael Lonsdale ou encore récemment au prestigieux Club parisien de Jazz Sunset Sunside.

Le jazz, pont entre les cultures

« Aujourd'hui, en Chine, le jazz a une scène plus importante qu'il y a une dizaine d'années. Par exemple, il y a plusieurs festivals de jazz. Je suis, entre autres, l'initiatrice et la marraine de la célébration à Shanghai de la Journée internationale du Jazz créée par l'UNESCO. J'ai aussi chanté pour l'ouverture de la première édition de la fête de la musique dans des grandes villes comme Ningbo, Chengdu ou encore dans la province de Hainan. Le public chinois apprécie de plus en plus le jazz », nous explique Anne Evenou.

Ainsi, pour la Journée internationale du Jazz à Shanghai, qui a lieu notamment depuis 4 ans au Shanghai Culture Square, salle de spectacle équivalente à l'Olympia parisien, plus d'un millier de spectateurs se pressent pour assister aux conférences, tables rondes sur le jazz et pour voir les expositions.

« La première année, j'avais organisé une exposition "Jazz Ambassadors" sur les plus grands jazzmen américains avec le Consulat américain à Shanghai. L'exposition a duré un mois et a reçu plusieurs milliers de visiteurs », nous raconte, enthousiaste, Anne Evenou.

Les grands conservatoires de musique chinois comme le Conservatoire central de Chine ou le Conservatoire de Shanghai enseignent aujourd'hui le jazz en section musique moderne et des émissions de radio sont également consacrées à ce style de musique.

« Mon ambition est qu'un jour la Journée internationale du Jazz ait lieu à Shanghai. Je pense que ce serait un beau clin d'œil à la ville, à son histoire et une belle reconnaissance pour moi. Que ce soit dans ma carrière artistique ou ma carrière professionnelle en communication interculturelle, j'ai la chance de mener de front deux carrières passions en Chine, tout en continuant d'apprendre sur la Chine et les Chinois et sur moi-même et ma propre culture», conclut Anne Evenou.