De jeunes pousses vigoureuses pour lutter contre la désertification

Deux employés en train de planter des arbres. (PHOTO : YANG JIA)

TOSHIHIKO INOUE*

La désertification est une menace majeure pour toute la planète et perturbe fortement la vie quotidienne du peuple et l'économie. Même au Japon, à chaque printemps nous essuyons des tempêtes de sable.

En marge du Forum international de Kubuqi sur le désert, des experts venus du Pakistan, de Turquie, d'Australie, d'Ouzbékistan, de Tunisie et du Chili ont échangé avec les journalistes chinois. Ils ont présenté des exemples d'aménagement du désert dans leur pays, et permis aux néophytes comme moi d'en apprendre plus sur cet écosystème particulier.

Ils ont mis en relief que la désertification est un problème très complexe. Sa progression ne peut être arrêtée uniquement par le reboisement par des bénévoles ni par des fonds, encore moins par des technologies pointues fournies par les pays développés. D'un autre côté, le désert n'est pas non plus une fatalité. Beaucoup de gens dans tous les coins du monde coexistent avec celui-ci. Ils y ont développé une culture particulière ainsi qu'une philosophie et une sagesse pour y faire face.

Les jeunes participant au forum faisaient preuvent d'un grand intérêt pour les dossiers concernant l'environnement. Les étudiants chinois ont même apporté leurs propositions à propos de la lutte contre la désertification et la protection de l'environnement. J'ai pu écouté leurs présentations et je les ai trouvées très intéressantes. Les jeunes générations ont un sens aïgu sur la crise environnementale. Parmi ces étudiants, le plus jeune, Cai Yuanming fait ses études aux États-Unis, dans un lycée de Caroline du Nord. Âgé de 18 ans, il a souligné l'importance de la sensibilisation aux problèmes climatiques et a appelé à une coopération plus étroite entre les organisations internationales concernées par le sujet. Après la conférence, j'ai eu la chance de pouvoir discuter avec lui. Celui-ci m'a expliqué que c'est grâce à son père qui travaille dans la protection de l'environnement et les échanges internationaux, qu'il a développé son intérêt pour ce domaine. Il envisage de travailler dans une organisation internationale après ses études. C'est pour cela qu'il a décidé de poursuivre ses études à l'étranger. Avec ces jeunes chinois qui ont un regard plus internationalisé, l'avenir de la Chine laisse rêveur.

L'« alchimie du désert »

Le sable est omniprésent à Kubuqi. Alors est-il est possible de transformer ces grains de sable en or ? C'est ce qu'essaie de faire une entreprise locale qui s'est lancée dans l'« alchimie du désert ».

À Kubuqi, les méthodes de reboisement qu'utilise cette entreprise sont différentes de celles du gouvernement et des bénévoles. Sous la direction de Wang Wenbiao, président de l'entreprise, Elion Resources Group s'occupe de lutter contre la désertification et d'exploiter les ressources désertiques. En 27 ans, le groupe a reboisé plus de 6 000 km² de terrain dans le désert et réussi à créer un modèle industriel incorporant énergie solaire, élevage biologique, produits pharmaceutiques et tourisme.

Nous avons pu visiter un site de végétalisation. 30 minutes en voiture depuis la salle de réunion, on arrive à la « cote des Héros ». Shang Youfu, 58 ans, était justement en train d'y planter des arbres. À l'aide d'une lance, il injecte de l'eau sous pression dans le sol pour y faire un trou puis son collègue y plante un arbre. Grâce à cette méthode, environ 1,3 ha de désert peut être replanté chaque jour. Le taux de survie des plants s'élève à 90 %.

Shang Youfu nous a raconté que son fils faisait le même travail que lui. Comme les arbres nouvellement plantés, la nouvelle génération est très motivée et vigoureuse.

Une fois installée, la végétation dans le désert remplit plusieurs fonctions. Sous la direction de son directeur général Wang Guoguang, Inner Mongolia Yili Kangmu Biotechnology Co., Ltd s'applique depuis plusieurs années notamment à transformer les plantes du désert en aliments pour les animaux. La société s'est lancée dans l'étude de cette technique en 2000 et a réussi à développer des aliments biologiques à l'aide de micro-organismes.

L'ancienne Route de la Soie devient ainsi petit à petit une oasis. La nouvelle génération vigoureuse continue à replanter pour transformer le sable en or.

La Chine au présent