CHINAHOY

6-September-2015

Cours toujours !

 

Le 10 août 2013 : coup d'envoi de la 1ère édition de la Color Run à Beijing.

 

 

Courir : une activité semblant anodine, mais pourtant hautement recommandée pour garder la forme. En Chine, où les employés sont de plus en plus assis devant un poste d'ordinateur, le jogging devient une nouvelle tendance.

HU YUE, membre de la rédaction

Wang Muqing est un fonctionnaire à Beijing. Comme la plupart des jeunes nés dans les années 1980, à l'âge de 33 ans, il a senti son état physique et mental se dégrader à force de rester de longues heures devant son écran d'ordinateur sans se dérouiller les jambes. Il souffrait souvent de vertiges, et même, de trous de mémoire. Un jour, à l'occasion, il a fait un jogging. Ce fut une révélation pour lui ! Bien qu'il ait fini en nage, il s'est senti beaucoup plus léger et détendu après coup. Dès lors, courir est devenu un passe-temps quotidien pour lui.

Son bureau se trouvant près du Parc forestier olympique, il lui est pratique de faire son footing là-bas, à la pause-déjeuner ou le soir après le travail. Au début, il trottait sur 5 km seulement ; désormais, il parcourt 10 km facilement. Après trois mois d'entraînement, ses sensations d'étourdissement avaient complètement disparues. Il s'est senti revitalisé, tant dans son corps que dans son esprit. Aujourd'hui, même lorsqu'il part en voyage d'affaires, il emporte systématiquement ses chaussures de sport. « Une fois, j'ai été envoyé en mission à Guiyang. On m'a dit qu'il y avait une très bonne piste de course dans un parc à proximité de notre hôtel. Donc, le lendemain matin, j'ai pris le temps de faire mon jogging, malgré la pluie légère. Rien ne m'arrête ! »

 

Un sport simplissime

Le Parc olympique de Beijing que Wang Muqing fréquente régulièrement est l'un des hauts lieux pour la course à pied à Beijing, notamment parce qu'il est muni d'une piste professionnelle. Cependant, les joggeurs sont visibles également au lac Houhai, au temple du Ciel, au palais d'Été ainsi que dans les autres parcs et stades de Beijing. Et ces coureurs sont de plus en plus nombreux dans la capitale chinoise.

Le jogging a connu une croissance explosive ces deux dernières années. Par exemple, chaque automne, le Marathon international de Beijing, outre les athlètes professionnels, attire près de 30 000 amateurs de course. Il s'agit de l'un des plus célèbres marathons du pays.

Selon Wu Jiangtao, responsable de l'exploitation du logiciel Paopao, environ deux millions de personnes font régulièrement du jogging à Beijing. Selon des études économiques et des observations à l'étranger, quand le PIB par habitant dépasse le seuil des 5 000 dollars dans un pays, la part des dépenses pour les loisirs, le bien-être et la remise en forme augmente de plus en plus dans la consommation des ménages. En 2011, le PIB par habitant en Chine dépassait 5 400 dollars. Facile à pratiquer et ne demandant pas de grands investissements, le jogging s'est naturellement imposé comme le sport à choisir pour s'évader un temps du rythme frénétique de la vie urbaine.

Nouveau phénomène...

Alors que la population s'est intéressée à cette activité sportive, les programmes télévisés ont suivi le mouvement. L'une des émissions de divertissement les plus populaires en ce moment s'appelle Running Man. Des célébrités sont invitées à faire montre de leur force physique, en particulier lors d'une épreuve de course emblématique de l'émission. Ce programme a permis une interaction entre vedettes et spectateurs, d'où se dégage une énergie positive.

Ainsi, en Chine, le jogging, plus qu'un sport, est désormais un véritable phénomène culturel. À mesure que le nombre de pratiquants croît, de plus en plus de gens sont conscients des répercussions favorables que courir peut avoir sur la santé. Par ailleurs, il est de plus en plus commun de publier des photos de soi en plein effort sur Weibo ou WeChat. Pan Shiyi, président de Soho China, est l'une des personnalités les plus actives et les plus suivies sur les réseaux sociaux chinois. Toutefois, ces deux dernières années, ce ne sont pas ses commentaires sur l'immobilier qui ont marqué le peuple, mais sa passion pour le jogging. Pan Shiyi, déjà la cinquantaine, ne réalise pas de performances exceptionnelles, mais cela ne l'empêche pas de partager sa passion en postant sur Internet ses temps et des clichés de lui en train de courir.

Dans le même temps, des personnes ordinaires se mettent au footing dans l'intention de faire des rencontres et d'avoir le sentiment d'appartenir à un groupe. Chaque année en février, dans le Parc olympique de Beijing, se déroule Undie Run, qui capte l'attention du public puisque par rapport à une course ordinaire, les concurrents sont en petite tenue, en dépit du froid hivernal. De par son originalité, cette compétition attire aussi bien les accros du jogging que les jeunes moins sportifs mais néanmoins prêts à relever le défi. Une autre course a été largement commentée : il s'agit de La Color Run, organisée à trois reprises au parc de l'Exposition internationale des jardins de Chine, à Beijing. Pendant cette activité, les participants s'aspergent de poudres colorées. Le rendu visuel polychrome donne lieu à de multiples reportages photo sur la Toile.

 

Le 26 février 2012, des dizaines de joggeurs ont participé à la Untie Run dans le Parc forestier olympique de Beijing. (PHOTOS : WEI YAO)

 

... nouveau marché

Wang Xun est un jeune chercheur à l'Académie des sciences de Chine. Voilà déjà une vingtaine d'années qu'il s'adonne régulièrement au jogging. Mais lorsqu'il était encore au lycée, ce n'était pas un sport populaire comme aujourd'hui. Les autres élèves sur le campus ne comprenaient pas cette passion. Pour eux, courir sur une longue distance s'avérait une torture.

Après le Gaokao (équivalent du baccalauréat), Wang Xun a poursuivi ses études : licence à l'université de Tianjin, puis master à l'université de Beijing, et enfin, doctorat à l'université d'Aix-la-Chapelle en Allemagne. Finalement, il est rentré à Beijing pour y travailler. Pendant toutes ces années, ses pieds ont foulé, au pas de course, aussi bien l'Asie que l'Europe. Il a participé à bon nombre de marathons et continue de nos jours à courir régulièrement.

Par rapport à l'époque de la fac, Wang Xun dispose à présent de vêtements et chaussures de jogging. Selon lui, les grandes marques internationales de sport, comme Nike par exemple, n'ont pas lancé assez de produits professionnels en Chine. Il préfère Asics, moins connu mais plus spécialisé dans la course. Quant aux enseignes chinoises, comme Lining, elles se mettent aussi à commercialiser du matériel pour le jogging. D'après Wang Xun, si ces marques chinoises renforcent leur R&D, elles pourront se tailler une place sur le vaste marché domestique en bénéficiant de leur compétitivité.

Outre ces équipements traditionnels, les applications deviennent aussi, au fil du développement de l'Internet mobile, des outils majeurs pour les joggeurs. Si vous entrez « jogging » dans l'App Store de votre iPhone, des milliers d'applications vous seront proposées, entre autres, Codoon, la première qui s'est concentrée sur le secteur de la remise en forme. Après cinq ans d'existence seulement, elle compte déjà plus de 20 millions d'utilisateurs. Wang Xun se sert surtout d'une application permettant de se fixer rendez-vous entre joggeurs, pour rencontrer des personnes partageant le même hobby que lui.

De plus, une nouvelle tendance émerge dans certaines villes chinoises : le « jogging accompagné ». Des débutants paient des coureurs expérimentés pour que ces derniers les suivent. Ce sont surtout les jeunes filles qui optent pour cette solution : d'un côté, elles reçoivent des conseils professionnels pour hausser leurs capacités ; de l'autre, elles se sentent plus rassurées pour leur sécurité lorsqu'elles vont s'entraîner le soir.

Hormis les applications, ce sont les affaires des centres dédiés au jogging qui ont prospéré. Sun Yingjie, triple vainqueur féminin du Marathon de Beijing, a créé après sa retraite un club de jogging à son nom. Elle a mis en place une méthode d'entraînement pour permettre aux nouveaux joggeurs de progresser en fonction de leur condition physique propre.

Ainsi, en Chine, le jogging est devenu une nouvelle vogue, stimulée tant par les coureurs que par les sociétés commerciales. Et plus la population de joggeurs augmentera, plus ce marché dévoilera son immense potentiel.

 

 

La Chine au présent

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