Le dragon chinois et l'éléphant indien dansent sur le même pas

— Interview de Ashok K. Kantha, ambassadeur d'Inde en Chine

L'ambassadeur d'Inde en Chine, Ashok K. Kantha.

Les deux pays les plus peuplés du monde sont aussi des voisins, et ils peuvent s'inspirer l'un de l'autre pour accélérer leur développement.

ZHOU LIN, membre de la rédaction

Cette année marque le 65^e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la République populaire de Chine et la République de l'Inde. Pour en savoir plus sur les relations entre les deux pays, La Chine au présent a interviewé Ashok K. Kantha, ambassadeur d'Inde en Chine, lequel a partagé avec nous ses vues sur les relations bilatérales qui unissent les deux pays dans de multiples domaines, comme la diplomatie, l'économie, la coopération commerciale, les échanges humains et culturels, l'initiative « une Ceinture et une Route », la question des frontières et la visite prévue pour le mois de mai prochain du premier ministre Narendra Modi en Chine.

La Chine au présent : La Chine et l'Inde sont non seulement les deux pays les plus peuplés du monde, mais encore des voisins et des partenaires qui travaillent ensemble. Pouvez-vous nous donner en quelques mots votre évaluation de l'état des relations entre nos deux pays ?

M. l'ambassadeur Kantha : Tout d'abord, je voudrais transmettre aux lecteurs de La Chine au présent mes meilleurs vœux et leur souhaiter une heureuse et prospère année de la Chèvre. Cette année nous célébrons ensemble le 65^e anniversaire des relations diplomatiques entre l'Inde et la Chine. Nos liens ont beaucoup progressé depuis la mise en place de ces relations en 1950, et leur développement, dans tous les domaines, bilatéral, régional ou multilatéral, a été immense.

Depuis 2005, c'est-à-dire depuis la signature du partenariat stratégique pour la paix et la prospérité entre l'Inde et la Chine, une décision à laquelle j'ai personnellement œuvré, nous avons pu constater un développement tous azimuts des relations entre nos deux pays. La fréquence des visites et des échanges de haut niveau s'est accrue, y compris celle des rencontres au sommet; le volume de nos échanges commerciaux a littéralement fait un bond en avant ; et nous avons élargi notre coopération dans les domaines de la défense et de la sécurité. Aujourd'hui, nous faisons de grands progrès dans les échanges de peuple à peuple. C'est l'occasion de redécouvrir les liens culturels anciens qui unissent nos deux grandes civilisations. Et la coopération se développe aussi dans des domaines nouveaux : par exemple, les cités intelligentes, le nucléaire civil, l'espace, les échanges entre provinces de nos deux pays. Dans l'ensemble, le développement de notre relation a été positif et impressionnant durant la dernière décennie.

Je souhaiterais insister sur notre relation de peuple à peuple. L'année dernière, nous célébrions l'Année des échanges amicaux Inde-Chine. Nous avons organisé le festival Glimpses of India (Coups d'œil sur l'Inde) dans 14 villes chinoises, et le succès de cet événement nous encourage à poursuivre ce genre d'initiative dans le futur.

Bien entendu, il reste quelques questions en suspens, mais il existe un accord mutuel entre nos deux pays pour les traiter et pour empêcher qu'elles viennent obscurcir le développement général de nos relations, des relations qui ont gagné en maturité tout en restant riches d'un grand potentiel.

Il y a quelques jours de cela, le ministre des Affaires étrangères Wang Yi citait, dans une conférence de presse, Deng Xiaoping qui disait qu'un siècle réellement asiatique ne pourrait pas voir le jour sans le développement de la Chine et de l'Inde. Aujourd'hui, nous sommes témoins de la renaissance remarquable et simultanée de nos deux grandes civilisations. Nous poursuivons nos rêves respectifs et dirigeons nos efforts vers le développement et l'unification nationale. Et nous sommes convaincus que notre consensus sur ces questions nous aidera à poursuivre ce processus dans un esprit de soutien mutuel.

La Chine au présent : Depuis des années, les échanges bilatéraux économiques et commerciaux entre la Chine et l'Inde n'ont cessé de se renforcer. La Chine est devenue l'un des premiers partenaires commerciaux de l'Inde. On prévoit que, vers la fin de l'année 2015, le volume des échanges bilatéraux atteindra 100 milliards de dollars. Comment évaluez-vous ces réussites et quelles mesures seront prises pour atteindre ces objectifs ?

M. l'ambassadeur Kantha : D'après les statistiques commerciales chinoises, le volume des échanges bilatéraux a dépassé 70 milliards de dollars l'année dernière, et donc notre objectif pour 2015 semble très ambitieux. Cela étant, un point doit être traité de façon urgente : il s'agit du terrible déficit commercial indien.

En 2014, les données chinoises montraient que le déficit commercial de l'Inde avec la Chine s'élevait à 38 milliards de dollars. D'après nos données, ce déficit a monté à 45 milliards de dollars, soit un tiers du déficit commercial total de l'Inde. Ceci est préoccupant pour les deux parties. Nous sommes prêts à élargir notre coopération commerciale avec la Chine pour remédier à ce déséquilibre. Nous recherchons un meilleur accès au marché chinois pour les biens et les services in diens jouissant d'un avantage comparatif. Et nous croyons avoir un tel avantage comparatif dans des domaines comme les services informatiques ou les produits pharmaceutiques. Nous pensons qu'avec un meilleur accès au marché chinois, le volume de nos exportations pourra s'accroître.

Ensuite, nous devons travailler avec nos amis chinois pour diversifier et élargir la base de nos engagements économiques. Nous devons assurer un flux d'investissement dans les deux sens. Comme je le mentionnais tout à l'heure, notre potentiel de coopération est immense. Lors de la visite historique du président Xi Jinping en Inde en septembre dernier, nous avons signé un plan d'action quinquennal visant à promouvoir les relations économiques entre l'Inde et la Chine. Le premier ministre Narendra Modi a invité les sociétés chinoises à venir en tant que partenaires et à participer au développement économique de l'Inde. Plus précisément, nous souhaiterions voir plus d'engagements chinois dans les secteurs manufacturier et des infrastructures. Le premier ministre Modi a lancé la campagne Make in India (Fabriquer en Inde) en septembre 2014. La réponse des investisseurs, tant domestiques qu'étrangers, a été très positive. Des perspectives alléchantes poussent les entreprises et les organismes chinois à se joindre à cette campagne qui prend son essor. L'accroissement des engagements économiques entre nos pays doit être mutuellement bénéfique.

Cérémonie d'ouverture du programme « Visitez l'Inde » en 2015.

La Chine au présent : En 2014, le ministère indien des Finances a budgété la construction de centaines de Smart Cities, et des organismes scientifiques et techniques chinois ont été invités à participer. Comment allez-vous encourager le gouvernement chinois, les entreprises chinoises, les organisations sociales, à accepter cette invitation ? Qu'espérez-vous voir la Chine apporter au processus ?

M. l'ambassadeur Kantha : Une urbanisation intelligente et durable, telle est la priorité de l'Inde, et le premier ministre Modi attache une grande importance à cette initiative. Ce programme est déjà lancé pour une centaine de villes.

Maintenant, nous souhaitons que la Chine s'y associe en tant que partenaire. Lors de la visite du président Xi Jinping en septembre dernier, nous lui avons proposé que l'Inde et la Chine travaillent ensemble, sur une Smart City en Inde et une autre en Chine, comme projets pilotes.

Nous aimerions profiter de l'expérience et des compétences chinoises dans la mise en place de ces cités intelligentes. Les entreprises indiennes ont leurs domaines de prédilection dans ce secteur, en particulier le domaine informatique. Nous pourrions bénéficier ensemble de nos compétences respectives et contribuer chacun au programme de l'autre.

La Chine au présent : À l'automne 2013, le président Xi a lancé l'initiative « une Ceinture et une Route ». Que pense le gouvernement indien de cette initiative? Quels sont nos intérêts mutuels à ce sujet ?

M. l'ambassadeur Kantha : Nous suivons de très près cette initiative et nous comprenons que le gouvernement chinois y attache une très grande importance. Cependant, certains détails nous semblent encore peu clairs. En même temps, nous comprenons qu'il s'agit là d'un point-clé dans le programme stratégique chinois d'interconnexion et de voisinage. L'Inde a aussi des plans visant à développer son interconnexion avec les pays de la région, notamment la Chine. Notre approche consiste à travailler ensemble partout où existent des intérêts mutuels ou des synergies. C'est pourquoi nous participons au corridor économique BCIM et à l'AIIB.

La Chine au présent : 2014 était l'Année des échanges amicaux Chine-Inde. Comment voyez-vous les échanges de peuple à peuple et la coopération culturelle entre nos pays ? Quels événements ont contribué à améliorer la compréhension mutuelle ?

M. l'ambassadeur Kantha : Les échanges de peuple à peuple entre la Chine et l'Inde sont particulièrement importants.

Comme j'ai eu l'occasion de le mentionner tout à l'heure, nous avons organisé le festival Glimpses of India dans 14 villes de Chine l'année passée. Ceci nous a aidé à créer des liens et des contacts aux niveaux provincial et sub-provincial. Un jumelage de l'état indien du Gujarat et de la province chinoise du Guangdong a été mis en place ; d'autres ont eu lieu entre des villes indiennes et chinoises. De plus en plus, nous invitons nos provinces à participer aux relations d'amitié entre nos pays, et c'est important, car nos pays sont si grands que nous ne pouvons pas nous contenter de relations exclusivement orchestrées entre Beijing et New Delhi. Les provinces doivent jouer leur rôle pour promouvoir les liens bilatéraux.

L'un des résultats de la visite très productive du président Xi Jinping en Inde l'année dernière a été la décision prise avec le premier ministre Modi de célébrer ensemble l'année 2015 sous le thème « Visitez l'Inde » et 2016 sous le thème « Visitez la Chine », l'objectif étant de promouvoir le tourisme entre nos deux pays.

L'an dernier, plus de 100 millions de Chinois se sont déplacés à l'étranger, mais la proportion de ceux qui se sont rendus en Inde était très faible. Cette année, nous avons lancé l'initiative « Visitez l'Inde », et une réunion spéciale s'est tenue à Beijing, à laquelle ont participé la ministre indienne des Affaires étrangères Sushma Swaraj et le vice-premier ministre chinois Wang Yang. Le premier ministre Modi a participé à la réunion sous la forme d'un message vidéo invitant les Chinois à visiter l'Inde. Cette année, nous allons organiser toute une série d'activités dans différents endroits en Chine, en partenariat avec l'Administration nationale du tourisme et d'autres organismes pour développer notre coopération touristique. L'objectif est d'encourager une meilleure compréhension et confiance mutuelle entre les peuples.

La Chine au présent : L'année dernière a marqué le 60^e anniversaire des Cinq principes de coexistence pacifique. La Chine et l'Inde ont mis en œuvre toute une série de dialogues et un système de communication permettant d'échanger des idées sur le problème des frontières. Quelle est votre opinion sur la coopération en matière de défense et que signifie-t-elle pour les affaires locales et la sécurité globale ?

M. l'ambassadeur Kantha : À l'occasion du 60^e anniversaire des Cinq principes de coexistence pacifique l'année dernière, notre vice-président Hamid Ansari est venu en Chine pour une importante rencontre organisée par le président Xi, à laquelle participait également le président du Myanmar. Comme vous l'avez souligné, nous avons mis en place une série de mécanismes de dialogue sur différentes questions, y compris le domaine de la défense et la sécurité.

Nous discutons également de problèmes non résolus comme celui sur la frontière. Aussi bien l'Inde que la Chine considèrent qu'un règlement le plus vite possible de cette question est un objectif stratégique. Nous considérons qu'un différend frontalier non résolu est comme un fardeau que nous devons traîner avec nous. Même si nous ne laissons pas cette question ternir nos relations, elle empêche tout de même le partenariat entre l'Inde et la Chine de se développer à la pleine mesure de son potentiel. C'est pourquoi les discussions entre représentants spéciaux sur la question de la frontière Inde-Chine sont d'ordre stratégique. Alors que nous nous efforçons de trouver le plus tôt possible une solution, nous devons également garantir la paix et l'ordre public le long de la frontière, un facteur-clé du développement harmonieux de nos relations bilatérales. Des incidents ont été notés de temps à autre et nous voulons nous assurer que de tels incidents ne se répéteront pas. À cette fin, il nous faut mettre en pratique dans leur intégralité les accords passés entre nos deux pays.

La Chine au présent : Début février, la ministre des Affaires étrangères Swaraj est venue en visite en Chine. Quelle est la portée de cet événement, notamment dans la promotion des relations sino-indiennes ?

M. l'ambassadeur Kantha : La fréquence des contacts de haut niveau entre l'Inde et la Chine s'est accrue. L'année dernière a vu un grand nombre de visites de haut rang : le ministre des Affaires étrangères Wang Yi est venu en visite en Inde en qualité d'envoyé du président Xi; notre vice-président et notre conseiller à la défense nationale sont venus en Chine; plus tard, c'est le président Xi qui s'est rendu en Inde en septembre. Nous sommes convaincus que ces visites ont contribué au développement continu des relations entre nos deux pays. La visite de notre ministre des Affaires étrangères s'inscrit dans la continuité de nos engagements. Plusieurs résultats importants ont découlé de cette visite. Elle a pu parler au président Xi et aux ministres Wang Yi et Wang Jiarui ; elle a ensuite participé au 2^e Forum des médias Inde-Chine organisé par le Bureau de l'information du Conseil des affaires d'État ; comme je l'ai déjà mentionné, elle est également à l'origine de l'initiative de l'année « Visitez l'Inde » avec le vice-premier ministre Wang Yang ; en outre, elle a participé à la rencontre des ministres des Affaires étrangères Russie-Inde-Chine. Notre ministre des Affaires étrangères s'est déclarée extrêmement satisfaite des résultats de sa visite et de leur contribution au développement des relations Inde-Chine.

Lorsque l'on considère le partenariat stratégique qui existe entre l'Inde et la Chine, il faut souligner que cette relation va au-delà d'une simple dimension bilatérale. Sa portée est immense, aussi bien dans un contexte régional que global. Nous ne faisons pas qu'échanger des idées sur le développement, mais nous travaillons selon une coordination de plus en plus étroite sur les affaires régionales et mondiales. Je suis convaincu que le déplacement de la ministre des Affaires étrangères a contribué à la préparation de la visite très importante du premier ministre Modi en Chine cette année.

La Chine au présent : À propos de la visite du premier ministre Modi, que faut-il attendre de cet événement pour la Chine et l'Inde ?

M. l'ambassadeur Kantha : Je suis convaincu qu'il existe un très fort désir et une détermination totale de la part des dirigeants des deux pays de faire avancer cette relation et de développer notre partenariat dans tous les domaines. Ceci s'inscrit dans la continuité des résultats très significatifs de la visite du président Xi Jinping en Inde. Tel est le contexte de la visite du premier ministre Modi. Nous sommes certains que cette visite aussi sera d'une importance toute particulière et qu'elle contribuera de manière significative à un partenariat encore plus étroit entre l'Inde et la Chine. à travers cet événement, nous espérons mettre en place un nouvel ordre du jour qui continuera de faire avancer notre partenariat, tout en mettant en œuvre les accords déjà passés entre nous.

La Chine au présent