Le lac aux sables de Yulong : tourisme et sport

Une voiture bleue roule dans les sables blancs. (ZHAO TING)

YU JIE, membre de la rédaction

Occupant une superficie de 100 km², le lac aux sables de Yulong se situe à Chifeng, dans l'est de la Mongolie intérieure. On y trouve des milieux naturels variés allant du désert à la prairie, passant par un lac ou encore une forêt.

Adrénaline dans le désert

Le 25 septembre, à 9 heures du matin, le coup de départ du Challenge de cross-country du lac aux sables de Yulong a été tiré. La compétition a attiré plus de 60 pilotes venant des quatre coins du pays pour une quarantaine de véhicules de course. Approuvé par le centre de gestion des sports des automobiles et motos relevant de l'Administration générale des sports de Chine, ce Challenge se déroule sur une piste qui mesure au total 382,70 km (dont 54 % dans le désert), et qui est divisée en quatre étapes, en plus d'une compétition de qualification sur courte distance.

« Mais qui a créé ce parcours !? » C'est une question qui revient souvent parmi les compétiteurs à l'arrivée. En effet, celui-ci, d'une forte complexité que ce soit au niveau topographique, qualité du sable, ou de la sélection des voies, fait que la plupart des pilotes ont du mal à s'en remettre après la ligne d'arrivée.

« La morphologie géographique autour du lac aux sables de Yulong est très diversifiée. C'est un endroit idéal pour l'organisation de challenges de cross-country. Profitant d'une topographie complexe, nous pouvons créer des pistes pleines de changement de trajectoires, certainement celles ayant le plus haut degré de difficultés en Chine », explique le concepteur de la piste de cette édition, Gong Shifeng, personnage renommé du monde chinois du cross-country.

La compétition du deuxième jour couvrait 69,51 km, double de la distance du jour précédent. Le circuit était intégralement dessiné dans le désert. Son point de départ était fixé à 43,30 km du camp de base. Bien que le degré de difficulté de la piste soit un peu réduit par rapport à la veille, la haute complexité du circuit a fait monter l'adrénaline parmi les pilotes.

Han Wei, champion du rallye ne cache pas son enthousiasme : « Je suis très heureux d'avoir remporté la compétition. C'est un endroit magnifique, et le rythme était super. J'y reviendrai sûrement l'année prochaine. »

« C'est une compétition pleine de défis. Je n'avais jamais eu l'occasion de piloter dans un désert comme celui-ci. Il faut du calme et beaucoup de sagesse. Il est difficile de trouver une bonne piste et on doit faire très attention aux fosses cachées. Lors de la course, quelques voitures de touristes nous ont troublés un peu, mais ça a été vite réglé. En plus, et ce qui est le plus important, c'est qu'il n'y pas eu d'accident », ajoute Han Wei.

Ji Li, lui, conduisait un buggy pendant le rallye. Il utilise « plus de peur que de mal » pour décrire la course : « C'est une expérience vraiment excitante. La conception des pistes demande une performance incroyable aux voitures. »

Liao Min, lui, déclare : « Dès mon arrivée, j'ai été attiré par la beauté particulière du lac aux sables de Yulong. Il est plus beau que le désert du Taklamakan, et plus fin que le désert de Badain Jaran. La compétition ici est très intéressante, son degré de difficulté surpasse celui de beaucoup d'autres. Avec les sables doux et les points de difficultés assez denses, le circuit concentre les atouts de beaucoup d'autres pistes à l'intérieur du pays. La dernière pente pour le sprint est le plus difficile chaînon, car la trajectoire n'est pas évidente. Mais après l'avoir surmontée, la vue d'ensemble de la piste se présente », raconte-t-il.

Endroit idéal pour la varappe

En plus du rallye, le lac aux sables de Yulong propose également d'autres activités, dont la varappe. « C'est le meilleur endroit que je connaisse pour la varappe dans le désert », s'exclame Liu Yongbang, sportif sponsorisé par Adidas. Mais qu'est-ce que la varappe ? Connue comme une sorte d'escalade, ce sport est aussi appelé « ballet sur les rochers ». Les équipements sont simples : des chaussures d'escalade et de la poudre de magnésium sont nécessaires. Les varappeurs n'ont aucune corde pour se retenir et doivent réaliser l'escalade à mains nues sans aide autre que leur propre force physique.

« J'ai visité le grand canyon de l'île d'Indian Creek des États-Unis en 2010, et le parc national des Grampians d'Australie en 2013. Ce sont des hauts lieux de l'escalade, mais j'ai découvert le lieu saint de mon cœur au bord du lac aux sables de Yulong. J'étais complètement excité quand j'ai découvert l'endroit », raconte Liu Yongbang. Pendant son premier séjour, il a créé 14 voies d'escalade en trois jours, et pendant les dix jours suivants, il a créé, avec son équipe, une centaine de nouvelles voies de divers degrés de difficulté. Désormais, le lac aux sables de Yulong est un centre de sports extrêmes et d'activités en plein air.

Du fun dans des paysages magnifiques

Membre de l'équipe de cross-country de Fengshuiliang, Xu Ying est très content de son séjour dans la zone touristique du lac aux sables de Yulong : « Les conteneurs chambres sont très confortables. C'est la première fois que j'habite dans ce type d'hôtel. On a fait de la pêche à la ligne et du chameau ! » ajoute-t-il en rigolant. Tout comme la plupart des compétiteurs présents, il était venu pour le Challenge, juste après le Rallye de cross-country de Chine organisé du 31 août et 12 septembre derniers.

En plus des sports extrêmes, le lac aux sables de Yulong est également un choix idéal pour passer les vacances. Dans la zone touristique, 50 000 mu (un mu = 1/15 ha) de prairies se lient aux sables d'Horqin, on y trouve également un oasis. Un lac, formé par l'accumulation de l'eau de la source, avec une dizaine d'îles de sables se trouve au centre de celui-ci. Le lac aux sables, les îles du lac avec les dunes du désert au loin…, tout cela constitue un paysage merveilleux ! Diverses activités : camping, camp de voitures, surf des sables, parapente, excursion à pied, mouvement directionnel, sont également proposées.

La Chine au présent