自1987年大甲镇澜宫率先组团航行到湄洲祖庙进香后，台湾岛内兴起“妈祖寻根热”，每年都有10万左右台湾信众前来湄洲谒祖进香，2000年，大甲镇澜宫又率先突破“小三通”。“那年，我们本来打算争取组织‘宗教直航’，由于时局因素，无法实现。但当时进香的时间已定，不好更改，只好通过香港为第三地转道。”

郑明坤告诉记者，他们为妈祖买了头等舱，妈祖的神像请在头等舱的座位上，机票上打着“林默娘”的名字，这是大甲镇澜宫的妈祖离开大陆后头一次回娘家。那次两岸共祭妈祖盛况空前。“就在我们刚一上车正要离开湄洲岛的时候，下了一场好大的雨。好像是妈祖要离开父母流下的眼泪。之后不久，台湾正式开放了金门小三通。”

2006年，郑明坤所在的台湾妈祖联谊会，组织5艘满载数千妈祖信众的客轮，从台中港和布袋港抵达金门，由安检人员登船查验后直接开往厦门东渡码头，实现了一定意义的直航。两岸直航正是首先经由宗教直航个案的实现，得以破冰解冻。

2009年5月15日，海峡论坛首场活动在妈祖故乡湄洲岛拉开序幕。郑明坤带着400人在台中港乘着海洋拉拉号，见证了台中到湄洲岛的直航。

现在，每年以两岸名义在福建举办的活动超过100项。闽台间积极拓展文化交流领域，积极开展教育、文化、卫生、科技、新闻、出版等领域的对台交流。如在教育领域，已成立海峡两岸职业教育交流合作中心，有15对闽台职业院校开展职业教育交流，福建累计招收台生3700多名。

从民间交流拓展到各层面交流，妈祖信俗发挥了很多作用。

眼下唐炳椿正在忙于妈祖信众申遗之事。妈祖信俗，是以崇奉和颂扬妈祖的立德、行善、大爱精神为核心，以妈祖宫庙为主要文化活动场所，以习俗和庙会等为表现形式的民俗文化。“妈祖的这份资产，今天不做就很可惜了。申遗是让全世界知道我们要让妈祖的文化历史留下来，让代代子孙一直传下去。”

对此郑明坤体会颇深，因为在台湾妈祖绕境活动，不仅给所到之处带来风调雨顺，五谷丰登，几万信众还在八天七夜的绕境行走中从不相识到相识，体会到珍贵的友情，这是妈祖文化的力量。而妈祖绕境的一个月里也为周边创造20亿商机。大甲镇裕珍馨饼店的陈经理每年靠卖奶油酥饼就能收入2亿台币，在金融危机之下有这么好的收益，陈经理说，这多亏了妈祖的保佑。