1994年，中国接入国际互联网的新闻在社会上反响有限。这一年，中国影院刚进口了第一部票房分帐的外来大片，电视荧屏里，改编自王朔小说的电视剧《过把瘾》全国热播，男女主角深情对唱《糊涂的爱》，沉醉又迷茫。

那时，中国老百姓完全是通过新闻联播、官方电台以及主流报纸，得知木星彗星相撞，三峡工程启动，国家取消福利房。天安门广场正式竖起了香港回归倒计时的牌子。宝马在北京设立第一个代表处，与奔驰车并列成为极度富裕的象征。马来西亚零售商百盛进入中国，“超市”作为舶来品第一次出现。

当时的互联网，只是少数计算机专业人才的专属。1992年，在中科院高能所，小米科技董事长雷军第一次触网——“震撼”，多年后他回忆道。

1995年3月，清华大学92级女生朱令疑似中毒，陷入昏迷。朱令的高中同学、北京大学力学系92级学生贝志诚和几个同学一起将她的病情译成英文，通过互联网向全世界求助，陆续收到1500多封回信，相当一部分人认为是“铊” 中毒，并最终得以证实。

1996年秋天，北京中关村白颐路竖起了一块大广告牌：“中国人离信息高速公路有多远—向北1500米”。它来自中国第一家网吧“瀛海威”，网吧拥有50台联网的电脑，每小时收费30元，

“猫”拨号上网发出的声音是那个年代的集体回忆，许多人光听那吱吱嘎嘎声音的微妙不同，就能判断这次占到的是336的线还是228的线。

1997年，中国互联网络信息中心（CNNIC）在4个互联网络单位和《计算机世界》报的大力协助下，发布了《中国Internet发展状况统计报告》，这也是中国互联网第一份权威统计报告。

报告显示，中国上网用户62万，其中超过1/3来自北京，近1/10来自上海，近8成的网友是21到35岁之间的青年人。网友们最不满意的是上网速度太慢和收费太贵——打开一个图片要等几分钟，在工资千余元的年代，喜爱上网者收到过2000元的账单。

到了1998年，中国的网友数量已经攀升到117.5万，越来越多的中国年轻人带着好奇投入互联网，打开通向美丽新世界的大门。

那些回忆初次上网经历的帖子，总是充满了那个年代的气息：有人因为邮箱免费，申请了好几十个，自己给自己发邮件玩，偶尔收到一封垃圾邮件，兴奋半天；有人自己动手做了简陋的个人主页，放上家里的电话号码，接到天南海北的几十个人打来电话聊天。

除了瀛海威，当时首体西门外还有一家名为“实华开”的网络咖啡屋。1998年，美国前总统克林顿访华，还特意前来参观。

DCCI互联网数据中心创始人胡延平说，“除了设立沿海特区、开放内贸、加入WTO等经济、政治、文化层面的开放，在西方社会看来，中国接入互联网，是另一种改革开放。”

自下而上：民意表达的公共空间

尽管多年后身陷“代笔门”，但2005年至2009年期间，韩寒是当之无愧的网络明星。以叛逆姿态评论社会热点事件，令其博客点击量破亿，成为中国最火的博主，粉丝无数。

2002年8月，方兴东创建博客中国，这是中国第一家博客网站。木子美的《遗情书》因内容大胆，吸引了大量网友登陆阅读，一度令服务器崩溃。

博客在中国兴起，被认为是中国互联网Web2.0阶段的重要里程碑。统计显示，截至2009年6月底，中国拥有个人博客或个人空间的用户规模已经达到1.81亿人。

其中，经常更新博客的用户比例为62.7%，活跃博客作者规模达到1.13亿，每天都更新的被访者占到19.7%。用户群体表现出十分显著的年轻化特征，且白领阶层的比例持续上升。

值得一提的是，报告还显示，选择发表针对“社会现象”的言论的博客作者达到了54.5%，与2007年相比增长了44.5％。

报告认为，博客用户攀升主要因为那一年网络热点事件频发，博客作者通过个人言论参与公共事件的热情高涨，同时表达欲望得到张扬。

IT评论人、前雅虎中国总经理谢文认为，互联网同以往的通讯系统、交流系统、媒体系统最大的区别，就在于它的“去中心化”。

“每个节点、每个成员，无论从技术层面上讲还是逻辑层面上讲，都是平等的。人们之间是互动，而不是广播，这一点的影响是非常深刻的。”谢文说。

不同于门户网站时期的单方面接受信息，Web2.0时代最激动人心的，正在于人人都是内容的生产者和传播者。这一顺应互联网天性的改变，大大拓宽了中国人的言论表达途径。