传说，在青藏高原雪山深处，有一个“吉祥如意的地方”，由八个莲花瓣状的地域组成，境内有鲜花点缀的高山草甸，有巍峨壮丽的苍茫雪山，有气势磅礴的峡谷险滩⋯⋯这个地方就是人们向往的香格里拉，它的另一个名字叫迪庆藏族自治州。

迪庆是云南离太阳最近的殊胜之地，也是云南唯一的藏族自治州。有人说迪庆是上帝在云贵高原和青藏高原过渡带上作的一幅画，悠久的历史，独特的地貌，神秘的宗教，众多的民族，让这幅画波澜壮阔，气势非凡。

维西戈登新石器遗址显示，7000年前这里就有了人类的足迹。而迪庆境内发掘的石板，又有2400年前聪明的先民留给子孙的印记。

历史上，迪庆地区是藏族和其他民族南北交往、东西融合的走廊和要道，有“南方丝绸之路”之称的“茶马古道”就从这里经过，使这里成为藏族和其他民族共同生活的如意宝地。藏族、僳僳族、纳西族、汉族、白族等26个民族在此和睦相处，共生共处，相得益彰。他们和他们的文化，也在这里聚散依依，并驾齐驱，从远古走到现在。

松赞林寺、东竹林寺，还有东巴文字都见证着这里神秘多姿的民俗风情，为迪庆的自然风光锦上添花。

一直以来，迪庆都静悄悄地隐藏在“三江并流”世界自然遗产的腹地，直到1933年，英国作家詹姆斯·希尔顿所著小说《消失的地平线》，描写了一个与世隔绝，有雪山、草原、美丽的大森林，多种民族和睦相处恬静舒适的世外桃源，称其为SHANG RILA（香格里拉），并被好莱坞拍成电影，电影主题歌《这美丽的香格里拉》也唱遍全球。尽管有很多国家均声称香格里拉在本国境内，但经过60多年的考证，这个风景如画的东方世外桃源就在云南省的“屋脊”迪庆藏族自治州，香格里拉——SHANG RILA的英文读音，与迪庆高原中甸藏语方言“香格里拉”如出一辙，意为“心中的明月”，是其他地区和民族没有的。而书中所描写的民风民俗，雪山峡谷均可在迪庆找到原型，于是，迪庆中甸县经国务院批准，正式更名为香格里拉。从此，迪庆——香格里拉不再默默地美丽。

由于特殊的地理位置和复杂的地质构造，巨大的海拔高差和地处较南的纬度，形成了迪庆多个地貌类型：山地地貌、冰川地貌、湖成地貌、岩溶地貌、构造地貌等，同时也使这里出现了多个气候带：南温带、中温带、北温带、高寒带。雪山、冰川、峡谷、湖泊、草甸等自然景观在这里应有尽有，众多的生物资源也在这里欣欣向荣地生长，从北半球热带到寒带的所有植物种类都可在此找到，被誉为中国的“植物基因库”。

从丽江一路向北，自然风光便随着海拔的升高而变得迥然不同，雪山连绵，峡谷纵横。鲜花在明媚的阳光下绽放，牛羊在青青的草甸上徜徉，心情也如这天空一样越来越蓝。

松赞林寺，雪域文化的节点

到达迪庆州府所在地香格里拉后，迫不及待要去的自然是迪庆的灵魂：松赞林寺。在这里，以藏族为主的多种民族有着不同的宗教信仰，却过着宁静和睦的生活，五世达赖喇嘛亲自占卜修建并赐名的“噶丹·松赞林寺”功不可没。

松赞林寺在香格里拉城的北面，驱车十几分钟就能看到，寺庙依山势层叠而建，似一座古城堡，在高原特有的蓝天白云下巍然耸立。极高处屋顶上的镏金铜瓦，熠熠生辉，如见佛光。寺庙殿宇兽吻飞檐，深红色的墙壁，白色的窗，黑色的帘，佛光萦绕，俨然就是浓缩的“小布达拉宫”。这是五世达赖和清康熙皇帝敕建“十三林”之一，也是云南最大的藏传佛教寺庙群落。

松赞林寺前殿供着五世达赖铜像，后殿供着七世达赖铜像，是这两位达赖造就了云南最大的藏传佛教寺。

噶丹·松赞林寺，不仅建筑古老宏伟，而且历代珍品众多。有五世达赖和七世达赖时期的八尊包金释迦佛像、贝叶经、五彩金汁精绘唐卡、黄金酥油灯等。殿内回廊壁画琳琅满目，精美鲜艳。