Fengxian : construire de nouveaux villages écologiques

Le district de Fengxian.

LI WUZHOU et LUO YAO, membres de la rédaction

Chaque fois que nous partons faire un reportage dans un village chinois, c'est une autre Chine que nous découvrons, totalement différente de l'image qu'en donnent Beijing et Shanghai. Cette fois-ci, c'est dans le district de Fengxian, au nord-ouest de la province du Jiangsu, que nous nous sommes aventurés, et nous avons été profondément impressionnés par la profonde mutation de cette zone rurale.

Conversion à l'agriculture écologique

Autrefois, Fengxian était une contrée propice à la riziculture et à l'aquaculture. Malheureusement après que le fleuve Jaune, à plusieurs reprises, est sorti de son lit et a amoncelé du sable, la riziculture a été réduite aux cultures en sec de sorgho et de maïs.

Après la fondation de la Chine nouvelle en 1949, Fengxian a commencé à planter des arbres fruitiers à grande échelle, pour donner une seconde vie à ces terres devenues inexploitables. À l'heure actuelle, sur le 1,14 million de mu (15 mu = 1 ha) de terres arables du district, plus de 500 000 mu sont recouverts d'arbres fruitiers, ce qui fait de Fengxian l'un des dix premiers districts producteurs de fruits de Chine. En outre, par cette initiative, l'environnement et le climat de Fengxian se sont grandement améliorés.

À Fengxian, le sol affiche une texture limoneuse et sableuse. Ainsi, il est hautement perméable, une propriété idéale pour faire pousser des légumes-racines. C'est la raison pour laquelle le district a ajusté son agriculture, abandonnant la plantation de graines de coton qu'il pratiquait jadis. Dorénavant, ce sont 800 000 mu de « potager » qui s'étendent à Fengxian, maintenant deuxième district producteur de légumes en Chine – ainsi que premier district pour les pousses d'ail et d'oignon au regard de la surface cultivée.

Ces dernières années, pour satisfaire les besoins modernes de la population, Fengxian s'est tourné vers l'agriculture écologique. À ce jour, plus de 50 produits agricoles en provenance de ce district ont été certifiés aliments biologiques, denrées écologiques de grade AA ou produits agricoles cultivés sans pesticides. Plus de 300 000 mu de terres classées au niveau de la province sont réservées à la culture de ce type de produits.

Dans une pommeraie du village de Taolou, situé dans le bourg de Huashan, nous avons pu observer que chacune des pommes était enveloppée dans un petit sac plastique. « On couvre ainsi les pommes dès leur apparition, pour empêcher que des résidus de pesticides se déposent sur leur peau. Alors, nul besoin de les laver, on peut les manger directement », nous explique un agriculteur local, qui joignant le geste à la parole, déchire l'un des sachets en plastique et croque une pomme à pleines dents.

Dans une serre de légumes du village de Xinghua, pendaient des pièges chromatiques jaunes et des lampes anti-insectes pour lutter contre les nuisibles. Zhou Sixian, originaire de Shouguang (une ville réputée pour ses légumes dans la province du Shandong), a été tout spécialement invité à Xinghua pour s'occuper des serres du village. Il en gère aujourd'hui une trentaine. Il nous a précisé qu'il n'utilisait presque pas de pesticides dans ses cultures, et que les quelques substances auxquelles il avait recours étaient des pesticides écologiques peu nocifs, de sorte que les aliments ne gardent pas de résidus.

Développement des industries vertes

Bien que Fengxian soit une zone rurale n'abritant que 1,1 million d'habitants, elle se classe parmi les cent petites et moyennes localités du pays qui ont le plus fort potentiel d'investissement. Alors pourquoi ? Tout d'abord, pour son accès facile : le district se situe à moins de 100 km des lignes ferroviaires Lianyungang-Lanzhou, Beijing-Shanghai et Beijing-Guangzhou. Mais plus important encore, des grappes d'industries vertes s'y épanouissent.

Le tricycle électrique est notamment l'un des produits phares de Fengxian. Selon les dernières statistiques, en 2012, ce district a vendu à lui seul 3 millions de tricycles électriques, détenant 70 % des parts du marché intérieur. Fengxian est devenu la plus grande base nationale de production et de R&D pour le tricycle électrique.

Il s'agit d'un moyen de transport écologique présentant des caractéristiques chinoises. Une fois chargé, ce véhicule capable de supporter un poids de 500 kg, peut parcourir entre 50 et 60 km. Et une recharge coûte seulement le quart, voire le cinquième, d'un plein d'essence. Le choix idéal pour les familles rurales à faible revenu.

Ce secteur bénéficiant du soutien du gouvernemental local, le district compte déjà plus de 400 fabricants de tricycles électriques. Fengxian a commencé à constituer toute une chaîne industrielle en la matière, comprenant la transformation des matières premières, la fabrication des produits semi-finis, puis finis, la logistique et enfin, la vente.

De surcroît, Sulida, l'un des leaders de cette industrie, s'est mis à développer d'autres produits analogues, tels qu'un petit véhicule postal ou un mini-camion de pompiers, très pratiques pour pouvoir se faufiler entre les voitures sur les routes encombrées. D'ailleurs, de grandes villes, dont Shanghai, ont déjà passé commande. L'entreprise Sulida exporte également une partie de ses produits à l'étranger, vers des pays en développement comme le Pakistan, les Philippines, l'Inde ou la Zambie.

Grosso modo, les nouveaux projets de Fengxian sont tous fondamentalement liés à l'industrie verte. Citons par exemple la coopération avec le groupe laitier Mengniu et le producteur de fruits Andes.

De plus, Fengxian s'évertuant depuis des années à reboiser ses terres, la transformation du bois est devenue une industrie pilier de l'économie du district. Par le passé, quand les moulures en bois étaient en vogue dans les maisons, Fengxian gérait 70 % du marché pékinois dans ce domaine. Maintenant que cette mode est passée, Fengxian concentre ses activités sur l'offre de planches en bois et de panneaux de particules, représentant encore un bon tiers du marché de Beijing.

Cette fameuse industrie du bois a entraîné dans son sillage le développement d'autres industries connexes, comme le commerce de panneaux, le secteur du transport, la pulvérisation de bois, etc. Actuellement, plus de 3 000 entreprises à Fengxian travaillent dans l'usinage du bois. Elles réalisent en moyenne chaque année un chiffre d'affaires cumulé de 2,1 milliards de yuans, soit un tiers du PIB de tout le district.

Rappelons qu'il y a plus de 2 000 ans, c'est à Fengxian qu'est né Liu Bang, qui fonda la dynastie des Han (202 av. J.-C. – 220) et prit le titre d'empereur Gaozu (haut ancêtre). Y sont donc restés de nombreux vestiges datant des Hans, dont le mausolée ancestral de Liu Bang. Feng-xian est ainsi considéré comme le site de la ville de Xuzhou (Jiangsu) qui donne le meilleur aperçu de la culture han. L'autre atout touristique de Fengxian repose sur ses vergers et serres maraîchères écologiques, qui permettent aux citadins de se détendre et de goûter aux joies de la vie rurale. D'ailleurs, au cours de notre visite, nous avons remarqué que les projets touristiques foisonnaient, Fengxian ne cachant pas son ambition de développer cette industrie.

Construire une campagne charmante

Partout à Fengxian, se ressent la ferme volonté des autorités locales de changer la face du district. Elles poursuivent l'essor économique, mais pour ce faire, cherchent à emprunter une voie de développement adaptée aux conditions rurales. La zone de développement industriel de Fengxian en est l'illustration parfaite : les bâtiments modernes sont harmonieusement mêlés à la végétation, créant un décor d'une beauté digne d'un site pittoresque.

À travers tout Fengxian, on peut voir émerger de nouvelles bourgades résidentielles. Prenons l'exemple du village de Xinghua, à seulement 1 km du centre du district. Xinghua, qui héberge aujourd'hui un millier de foyers, résulte de la fusion de quatre anciens villages. En effet, en 2010, le gouvernement local de la province du Jiangsu a décrété qu'il donnerait 100 000 yuans à un village pour chaque mu de terre préservée de l'urbanisation. Grâce au regroupement de ces quatre villages, 300 mu de terrain furent sauvegardés. Ainsi, Xinghua dispose désormais d'environ 30 millions de yuans pour se construire.

Outre l'édification de beaux villages, Fengxian accorde une importance capitale au confort de vie des résidents. Depuis la réforme et l'ouverture, les zones rurales chinoises se sont développées, mais simultanément, les problèmes sociaux s'y sont multipliés. Les jeunes ont fui les campagnes pour accéder à plus d'offres d'emploi et à de meilleurs salaires dans les régions côtières économiquement développées, laissant dans les villages femmes, personnes âgées et enfants. Cette situation est source de nombreuses complications : les couples vivent séparément ; les enfants grandissent sans amour parental, les personnes âgées s'occupent des petits-enfants mais manquent d'autorité. Tout cela conduit à l'éclatement des familles, à des drames frappant la jeunesse, à des troubles psychologiques chez les enfants...

Fengxian s'efforce de trouver des solutions à ces problèmes. Le district mise sur le développement économique local pour pouvoir fournir aux jeunes plus d'opportunités d'emploi et de plus hauts revenus, tout en mettant à leur disposition des services publics aussi efficaces que ceux des grandes villes.

L'industrie des véhicules électriques, notamment, a permis de créer plus de 40 000 postes dans le district. Un ajusteur-monteur gagne entre 2 000 et 3 000 yuans par mois, presque autant qu'un travailleur dans une région côtière ; le salaire mensuel d'un soudeur est généralement compris entre 5 000 et 6 000 yuans, mais ce montant peut atteindre 7 000 voire 8 000 yuans, l'équivalent d'un salaire de cadre moyen dans les grandes villes comme Beijing et Shanghai. Ajoutons à ces chiffres les 100 000 emplois générés par l'industrie du bois, où les employés touchent mensuellement 2 000 à 3 000 yuans.

L'exploitation et l'entretien des vergers et serres requièrent également beaucoup de main-d'œuvre. Souvent, les paysans locaux louent leurs lopins à de grands entrepreneurs, qui les emploient pour travailler la terre, ce qui signifie que ces paysans bénéficient d'une double rentrée d'argent. Dans le village de Xinghua, sur les 2 000 mu de terres, la moitié a ainsi été transférée sous le droit d'exploitation d'entrepreneurs.

Le nouveau village de Xinghua ne s'étend dorénavant que sur 150 mu de superficie, mais toutes les constructions modernes possèdent quatre étages. La surface habitable moyenne par habitant est de 40 m² dans ce village. Par ailleurs, celui-ci dispose de nombreux espaces verts et installations destinées aux quartiers résidentiels, tels des jardins d'enfants, des supermarchés, des restaurants. Les habitants jouissent en outre d'une connexion Internet haut débit, d'un service d'entretien gratuit et d'une surveillance continue à l'entrée des bâtiments. Et pour plus de convivialité, les villageois ont la chance de pouvoir choisir librement leur appartement, de sorte que des amis peuvent loger dans une même unité, l'un à côté de l'autre.

N'oublions pas de préciser qu'une usine de traitement des eaux usées a déjà été installée à Xinghua, et qu'une centrale pour la production d'agroénergie est en cours de construction, un projet financé par le gouvernement local. Une fois achevée, cette centrale, par le biais de la combustion de la paille, de coques de riz et de bois de rebus, pourra répondre aux besoins quotidiens en énergie du millier de foyers qui peuplent le village. Alors, les agriculteurs auront l'occasion de vendre leur paille à la centrale et ne seront plus contraints de la brûler dans leurs champs. Ainsi, leurs recettes s'élèveront, et l'environnement sera mieux protégé. Un modèle à suivre pour les autres campagnes !

La Chine au présent