“这些年我一直和野生救援协会一起，致力于野生动物的保护和减少野生动物制品需求的宣传工作。如今，令人倍感欣慰的是，在这些活动的号召下，中国有越来越多的人加入到拒食鱼翅的行列，帮助了全世界的鲨鱼保护。通过亲身参与野生动物保护宣传，了解了这些动物目前面临的威胁，我希望能够走出去，亲眼看看这些动物的生存状况。因此，我踏上了前往非洲的行程，这是我第一次来到非洲了解这里生活的大象和犀牛的故事。”
姚明的第一次非洲之旅就是从认识大象开始的。只是，他首先见到的并不是跋涉的象群，而是已经腐烂的大象尸体。此次在非洲，他要完成一项重要的使命——了解当地大象和犀牛被盗猎的惨烈状况，并公之于众，以此呼吁大家拒绝买卖和使用野生动物制品，保护野生动物不受伤害。
从美国NBA火箭队退役后，公益事业一直占据着姚明很大的时间和精力。6年前，姚明成为国际环保组织野生救援协会的公益代言人，野生救援协会的那句“没有买卖，就没有杀害”的口号，也在他和其他公益明星的传播下日益深入人心。此前，他作为保护鲨鱼大使拍摄了呼吁人们拒食鱼翅的公益广告，而此次赴非洲拍摄的纪录片，将在国内外与观众见面，以“唤起公众对处境堪忧的非洲大象和犀牛的保护意识”。
盗猎现场触目惊心
姚明乘坐的直升机掠过肯尼亚热带草原上的奥·佩杰塔（Ol Pejeta）野生动物保护区上空，这是一个面积超过9万英亩的国家公园，配备有数百名公园管理人员，他们在这里致力于保护肯尼亚数量最庞大的野生动物，特别是一些濒危物种如大象和犀牛。
着陆后姚明就亲眼所见了令人触目惊心的盗猎现场。离直升机不到20米远的地方，近期被盗猎的大象尸体呈现在他的面前，难闻的腐臭气味让他难以忍受。“它的脸已经被偷猎者完全切掉，而它的躯体已经被鬣狗们吃掉，散落的骨头到处都是。”姚明说，“这头巨兽只剩下一些皮肤和骨架，这太令人难过了。”今年夏天，濒危野生动植物国际贸易公约(CITES)会议上引用的最新一项研究数据显示,去年，在14次大规模的象牙罚没行动中缴获的象牙共达24吨之多，这是比以往任何时候都庞大的数字。而让姚明颇为难过的一个事实是，很多违法象牙制品都流入了中国。
在肯尼亚的桑布鲁（Samburu）国家保护区的大象观察营地（Elephant Watch Camp），姚明曾近距离地观察了大象的生活。“象群之间彼此照应，是一个很紧密的大家庭。”姚明说，“而后再看到这些盗猎惨状真的感觉心如刀绞。”短短的一会儿时间，姚明他们在同一个地点共发现了5具被盗猎的大象尸体。根据2008年由华盛顿大学开展的一项调查研究，如果持续现在的盗猎速度，非洲象群可能将在2020年全部灭绝。
