我国空间天气和空间环境领域的首个国家重大科技基础设施——东半球空间环境地基综合监测子午链２３日在京通过国家验收，正式投入科学运行。这项工程将大幅提高我国空间天气预报能力，为我国卫星、通信、导航、载人航天等安全运行提供重要保障。

子午工程２００８年１月开工建设，工程利用沿东半球１２０度子午线附近和北纬３０度附近的１５个综合性观测台站，综合运用地磁、无线电、光学和探空火箭等多种探测手段，连续监测地球表面２０至３０公里以上直到几百公里的中高层大气、电离层和磁层，以及十几个地球半径以外的行星际的空间环境参数。

据介绍，子午工程建成了目前世界上跨度最长、监测空间范围最广、监测方法和手段最全、监测参数最多、综合性最强的空间环境地基监测系统，处于国际同类科学装置的领先地位。

子午工程总经理、中科院国家空间科学中心主任吴季表示，子午工程的建成，将大幅提高我国空间天气预报能力和服务水平，有力支撑我国空间科学取得重大原创性成果，为提升我国空间活动能力、保障空间活动安全做出重要贡献。

据悉，子午工程遵循“边建设、边运行、边产出”的原则，已经为神舟八号、神舟九号和天宫一号等国家重大航天发射任务提供了空间环境预报、警报和现报。

在子午工程的基础上，我国还推动了以我为主的重大国际科技合作——国际空间天气子午圈计划。该计划将中国的子午链向北延伸至俄罗斯，向南延伸到澳大利亚，并将分布于西经６０度附近的地面观测台站纳入联网观测，形成了唯一一个能绕地球一周的地基空间环境子午圈。目前该计划已经得到了圈上绝大部分国家的响应。