相对于其他古代工艺品，传统古典赏石是最难理解的，要真正认识它的内涵恐怕还是要深入到它所在的文化语境中。从文化形态和表现形式层面去看，赏石文化是由“小中见大”的园林缩景艺术渐渐与传统的诗词书画艺术联姻而登堂入室，供于几案，既养眼又养心的审美与励志相结合的雅文化的一种。从哲学层面看，它是中国古代文人士大夫们以自己的文化自觉，避开了最原始的“神山神石有灵”的虚幻和世俗宗教崇拜而构建的“天人合一”的传统文化，是“仁者乐山，智者乐水”山水文化精神的延伸。先秦时代形成的山水文化观认为，山水是自然界最主要的部分，古代文人赏石正是与文人山水画一般给人带来无限的思维遐骋。小小的赏石作为一个符号，牵引出山岳的勾连，层峦迭嶂的画意。我们通过对嘉石的品观，在自然的思忆中格情致之，在物我的融汇中体悟自然的玄奥。

由此就不难理解，在古代及至今日，雅意的供石收藏、欣赏都可以说是文人生活品味的一种象征。在赏石文化盛行的唐代，如白居易不但诗文称绝，同时又是一位雅石的鉴赏名家，他对各类奇石、雅石，作诗填词又作赋，歌之吟之，不亦乐乎。其他如李白、杜甫、王维、韩愈、柳宗元等人也曾留下许多有关赏石的名篇佳句。宋代也是赏石文化的鼎盛时代，北宋徽宗皇帝举“花石纲”，成为全国最大的藏石家。宋代文人爱石的故事，不知被多少爱石者传为佳话，其中米芾拜石的故事更为人津津乐道：相传米芾任无为州监军时，见衙署内有一立石十分奇特，高兴得大叫：“此足以当吾拜”。于是命左右为他换了官衣官帽，手握笏板跪倒便拜，并尊称此石为“石丈”。明代王守谦的《灵璧石考》中讲到那些明代最有名气的大文人、书画家家中都有嘉石清供。董其昌的戏鸿堂、米万钟的勺园、曾莲生的香醉居、刘际明的悟石斋⋯⋯这些著名文人的书斋、轩室中皆以灵璧石作供。可见古代赏石对于文人来讲具有多么大的吸引力。他们常常为了找到一块称心的赏石不惜跋涉千里在名山大川中寻觅。

在当今赏石界，由于受市场经济利益所影响，有些人却背离了赏石文化的根本价值观，夸目尚奢之风也比比皆是，例如藏石求大求巨，他们崇尚石头体积之重量，数字取代了儒雅，金钱取代了文化，赏石成了谋取一己之利的工具。对这种现象，范曾先生的著作《回归古典之美》中有三段话特别引起艺术品收藏者的共鸣和警示：一、中国文化孕育出来的艺术奇葩自古以来就重视艺术家的人格完整，追求真善美的统一，人与自然万物和谐一体，而这已凝铸成中华民族璀璨文化的精髓；二、人们对于古典的神圣和崇高失去了本应有的敬意，迷失在追逐物欲的激情之下，方寸大乱；三、回归古典就是隔着一个相当的朝代来追溯那时候的辉煌。

“石不能言最可人”，在文人趣味的关照下，每一种石质肌理不同的石头、每一块造型奇特多姿的石头都是在不言之中吸引着人们的目光，以至于爱不释手。看着这些石头，每一个细节都引人注视良久。在手中翻转把玩，那厚厚的包浆和褶皱中所泛出的光泽也是那样的具有生命力，融入了与人朝夕相处的喜悦。然而因为这是石，默默不语。观石之人也随着这安静的气息默然不语。沿着它连绵回环的石脉、褶皱、露洞，似乎是一种莫名的寻觅，在这一种安静的关注状态中石头获得了生命，而观石之人也获得了默然不语的大自在。