迎着夏日的清风，驾车行驶在402公里的滨河大道上，一座座标志性建筑让人目不暇接：中华黄河坛、中宁枸杞博物馆、青铜古镇、黄河书院、中华回族第一街、黄河楼、黄河文化展示园……宛如盛开在黄河两岸的奇葩。

“天下黄河富宁夏”，黄河流经宁夏397公里，沿黄河两岸依次分布着银川、石嘴山、吴忠、中卫4个地级市，以及平罗、青铜峡、灵武、贺兰、永宁、中宁等县（市）。这10个城市占自治区43%的土地面积，集中了自治区57%的人口、80%的城镇、90%的城镇人口，创造了宁夏90%以上的GDP和财政收入。

仅近三年来，沿黄经济区就实施重点项目500多项，完成投资750多亿元。一批道路交通、产业园区、市政公用、公共服务设施项目相继建成；一大批保障性住房和塞上农民新居项目相继建成，惠及50多万城乡居民；一批富有历史文化内涵、地方民族特色、新颖别致的沿黄标志性工程、城市公共建筑、特色小城镇和滨河新村脱颖而出；沿黄两岸新增生态绿地75万亩，恢复湖泊湿地20多万亩。

“宁夏沿黄经济区是宁夏乃至西部地区的重要战略地带，具有良好的经济基础、较强的资源环境承载能力和巨大的发展潜力。在新一轮西部大开发中，加快推进宁夏沿黄经济区建设，对于实现宁夏及周边地区全面小康社会目标，意义重大，影响深远。”宁夏回族自治区主席王正伟在2012年《求是》第四期上发表的《沿黄经济区：打造富裕宁夏的新高地》一文中，开篇便如此定位沿黄经济区的战略意义。

跳出宁夏看宁夏，放眼全国看宁夏。早在2005年，宁夏回族自治区党委、政府提出了实施沿黄城市带建设的发展战略——打造“黄河金岸”。这一战略的核心是以区域中心城市银川，带动周边城市、县域乡镇的同城化发展，区域统筹发展，实现产业大集聚、设施大完善、城镇大发展、人口大聚集，进而推进宁夏全区的科学发展、和谐发展和跨越发展。

2009年，这一战略构想得以进一步深化。自治区主席王正伟在当年的政府工作报告中提出了“黄河金岸”建设“一堤六线”的丰富内涵：黄河标准化堤防，生命保障线、抢险交通线、经济命脉线、特色城市线、生态景观线、黄河文化展示线。