前不久在中国嘉德的四季拍卖会上，以往难登大雅之堂的柴木家具荣登宝殿，一件明代榆木雕花长排的成交价是51750元，一件清代黑红漆三弯腿高束腰小供案也以4600元成交。一锤定音的价钱不是重点，更多藏友将目光聚焦在藏品的木质上。虽然柴木家具也是拍卖市场上的“常客”，但此次展露嘉德高端拍卖会，还是引起不少藏家的关注，有人以“标志性事件”来形容此次柴木家具展现嘉德拍卖会。

中国古代家具的材质分硬木和软木两类，实际上没有软木家具这一词。较硬木家具而言，软木家具的传统说法叫“柴木家具”，在南方讹音“白木家具”。从字面理解，是那些统称以烧柴之木做成的家具，鄙视之意显而易见。现在新提法叫“乡村家具”。

中国的乡村家具流派极多，北方以晋为代表的乡村家具占主导地位，而南方当然是传统的苏做乡村家具独领风骚。中国乡村家具的生产法则是就地取材，以当地最好的木材制作家具。顺理成章，越是好材，做工往往越是讲究，这一点对收藏者很重要。比如山西的核桃木家具，做工大都精细，有些家具远观与名贵的黄花梨家具十分类似，甚至一模一样。核桃木性温和，纹理细腻流畅，适于各种雕刻，这一点为其他“柴木”所不及。因此核桃木的乡村家具在收藏中当属上品。又比如苏州的榉木家具，式样由明至清，应有尽有。榉木纹理清晰流畅，色泽油黄，打磨后极为光滑，在“柴木”中属最硬最重者。许多用榉木做成的明式家具犹如黄花梨木，不近观无法分辨。乡村的居室一般较城市宽大，比如面条柜，南方人叫做“大小头”，西方人叫A形柜，这类柜子进入城市就十分少见。还有官帽椅，也叫四出头，这类椅子在城市中逐渐不受欢迎，太占空间。

作为收藏，乡村家具中那种原始的、质朴的、不矫揉造作的风格，应该是收藏者的首选。乡村家具像乡村音乐一样堂而皇之进入城市而别具一格。乡村家具的流派、材质、式样很多，作为收藏兼使用，乡村家具属于一般人可望又可即的品种。花钱不多，就能小成气候。