2014年2月27日，中国第十二届全国人民代表大会常务委员会第七次会议通过一项决定，设立南京大屠杀死难者国家公祭日。这是史无前例的法律决定，必将在海内外产生广泛的影响。人们不禁要问，为什么要设立这一国家公祭日？

国际的惯例

如果回顾二战以来的历史，不难发现世界上许多国家，纷纷采取种种不同的方式，悼念在二战中牺牲的民众，并且这类的纪念性活动一直坚持至今，吸引着各种各样的人们缅怀战争受难者，同时对历史进行全面而深刻的反思。

波兰在战后建国之初，就以国家立法的形式，确立每年的1月27日，当年的幸存者、参加过解放集中营战役的红军老战士以及相关国家的政要，都会被邀请来到奥斯维辛-比克瑙集中营国家博物馆举行纪念活动，届时波兰全国各地也都要举行相关的纪念活动。2005年11月，联合国教科文组织将1月27日设立为“缅怀大屠杀受难者国际纪念日”。每年的这一天，纽约、巴黎等国际性城市，都会在同一天举行这样的纪念活动。

美国纪念珍珠港事件也是如此。1941年12月7日凌晨（夏威夷时间），日本偷袭美国珍珠港，从而揭开了太平洋战争的序幕。时任美国总统罗斯福宣布这一天为国耻日，并对日宣战。每年的12月7日，美国政府、军方和民众都会以各种形式纪念珍珠港事件。从夏威夷到华盛顿特区，各地政府部门降半旗，军方举行敬献花圈等仪式，追思在该事件中殉难的逾2400名美国人。美国总统奥巴马曾宣布，把12月7日命名为美国珍珠港事件纪念日。

日本纪念广岛和长崎的原爆遇难者也是这样。战后，除了1951年朝鲜战争期间，没有举行公祭外，每年的8月6日和9日，日本均要分别在广岛和长崎举办大规模的“原子弹死难者慰灵暨和平祈念仪式”活动，日本现任首相，众、参两院院长以及日本各大党派负责人，都会出席两地的纪念仪式。从1999年起，在纪念日以前发函邀请各持核武器的大国派代表出席仪式。美国过去一向不给予回应，但从2011年却决定派代表参加。联合国秘书长潘基文，也曾应邀参加广岛的祈念仪式。

与世界上同类型历史事件的国家均要举办公祭活动相比，中国的这项国家公祭虽然晚了点，但也是参照和遵循了国际上通行的做法，犹时未晚。

人民的呼声

举行南京大屠杀国家公祭，正是中国人民群众多年来强烈的呼声和要求。

1937年12月13日，侵华日军在南京开始对我同胞实施长达40多天惨绝人寰的大屠杀，制造了震惊中外的南京大屠杀惨案。这一公然违反国际法的残暴行径，铁证如山。

从1994年12月13日开始，每年的这一天，中国江苏省暨南京市都要举行纪念南京大屠杀死难者的仪式，已经连续坚持20年。每年都会有南京大屠杀幸存者、南京大屠杀遇难者遗属代表参加活动，他们多次提出请求，国家应当重视南京大屠杀死难者纪念活动。中国第二历史档案馆、江苏省社会科学院、南京大学、南京师范大学等一批长期从事南京大屠杀史研究的专家学者，也数次提出仅仅停留在江苏省暨南京市地方性纪念南京大屠杀死难者活动的层面是不够的，应当提高层级，由中国国家领导人出席这样的仪式，以表示对死难者生命的尊重和对历史的责任。

中国人大代表和全国政协委员曾经将人民群众的这一意愿，带到了中国“两会”上。2005年3月9日，在第十届全国政协三次会议上，全国政协常委、江苏省人大常委会副主任赵龙，首次提交了把每年的12月13日定为国家公祭日建议案。2012年3月9日，十一届全国政协五次会议上，赵龙委员再次提出上述两项提案。与此同时，3月10日，在十一届全国人大五次会议上，全国人大代表、民革江苏省副主委、南京艺术学院院长邹建平等代表，也提交提案，建议应在南京大屠杀死难同胞祭日举行国家公祭活动。

中国国家公祭日的设立正是顺应了人民的意愿和诉求。人民的意愿，高于一切，重于一切。