中国改革已经进入一个不进则退的关键时期。在这个时期，大量深层次的问题浮出水面，对政治体制提出了新的更高的要求，党内和社会上呼吁加快政治体制改革的声音日益强烈。正因为此，人们对即将召开的党的十八大格外关注，对十八大以后的改革走向多有期待。顺应时代潮流，加快推进政治体制改革，应当成为全党的共识。

迫在眉睫的中国政治体制改革

人们普遍关注十八大，很重要的一个缘由，是对十八大以后的政治体制改革抱着一种强烈的期盼。为什么？归根结底是因为改革进入深水区，深层次社会矛盾凸显，并且最终交织在政治体制这个点上，使政治体制改革成为躲不开、绕不过的问题。

政治体制改革显然不是一个主观设定的题目。中国经济经历了30多年的高速发展，这本身就会在民众中诱发出更多的民主诉求。众所周知，经济发展到一定阶段后，人们纯经济层面的诉求逐渐退居第二位，更高层次的诉求，如对生活环境、生活质量、安全、尊严、幸福等的追求突出出来。这些诉求，很难仅仅通过个人努力来实现，而是需要政府负起责任，从而变成了对政治体制、政府活动的更高要求。这不简单是民生问题，更不简单是经济发展的问题，而是政治运行的问题，是在政府组成、决策、施政等方面如何更多地体现民主参与的问题。仅靠GDP增长速度是不能解决这些问题的。前一时期发生的乌坎事件、启东事件、什邡事件等，都彰显了民众高度的参与意识。这些事件，看似由不同原因引发，实际上都有一个共同的原因，就是现有体制没有为有序参与提供足够的平台，从而民众的参与不可避免地演变成了“溢出”体制之外的行为。特别需要指出，在相对发达的东部地区也群体性事件频仍，更加典型地反映出政治体制改革的进度跟不上民主发展的要求。

人们往往把社会上发生的事情，与执政党联系在一起。这也难怪，因为我们党是唯一的执政党。所有行使权力的行为，本质都是执政党的行为。因此，政治体制改革的关键是执政党自身的改革创新。从这个角度看，进一步推进党内民主，是政治体制改革的另一个重要方面。我们对党内民主寄予厚望，把它作为发展有序民主的可靠路径，希望通过发展党内民主，为社会民主做出示范，以期用党内民主带动和促进社会民主。实事求是地说，这些年来，党内民主也是有发展的。但是，按我们赋予它的使命来评价，应当坦率地承认，党内民主的步子迈得还不快。突出表现在，尽管我们在决策民主、参与民主、民主监督方面出台了许多制度，在地方和基层也不乏实践，但在“权为民所授”方面却始终进展不明显。掌权者手中的权力来自上面而不是来自下面的状况没有实质性的改变，公众没有足够的途径影响公权力的运行，对公权力的滥用带来的损害常感无可奈何、无能为力。这种状况，直接导致公众对公权力的信任度下降，已经越来越成为造成党群关系紧张和社会冲突的主要原因。

充分认识改革中存在的问题，不是否定以往的改革。尤其是，在十八大即将召开这样的特殊时期，对取得的成就、包括在政治体制改革方面取得的成就进行总结、宣传，是可以理解的。毕竟，十八大是中国政治生活中的一件大事，应该有喜庆的气氛，肯定成绩可用以鼓舞我们的改革信心。但是我以为，相比之下，保持清晰的认识，强化危机意识，更加必要。以往的改革，不可谓成就不大。但是，由改革的特点所决定，前阶段的改革可以打“外围战”，可以挑选比较容易做的事情下手，重大的、复杂的、牵涉全局的问题可以放一放，待考虑周全再做，这都属于路径选择的范围。然而不能不看到，正是因为余下的都是深层次的问题，哪一个问题解决不好都可能带来严重后果，深化改革才显得格外紧迫。今天的改革进入了打“攻坚战”的阶段，如逆水行舟，不进则退。延迟政治体制改革，不但其他方面的改革会受到掣肘，弄不好还会使整个改革事业前功尽弃。这或许正是对政治体制改革出现全社会性焦虑的原因。总之，政治体制改革的迫切性今天显得格外突出和不容置疑，已经是一支不得不发的弦上之箭。