2011年4月，阿克曼（Michael Kahn-Ackermann）从德国歌德学院（中国）院长岗位上卸任，没清闲几天，便被国家汉办聘为顾问。3个月来，阿克曼的生活像上了发条。采访过程中，这位上世纪70年代的“工农兵学员”一直在应答手机，中间，还穿插了一个来访。如果“跟拍”阿克曼一个上午，你会发现，他连坐下来喝口水的时间都没有。

中文擅于表达微妙细致的感情

今日中国：“汉语桥”在华留学生汉语大赛已经举办了四届，西方人也会喜欢这类语言大赛？

阿克曼：我是第一次作为评委参加大赛。感觉很惭愧，很快就被“淘汰”了。有很多成语并不常用，我绝对不知道。

一个外国人对汉语是否掌握，这在中国人看来是一件很重要的事情，学中文意味着进入另外一种文化，中国人对自己文化的特殊性感情较深，特别在乎。西方人却不怎么上心。他们会觉得，OK，你德文很好，又怎样？

汉语是一种依靠idiom（惯用语、成语），而非语法的语言，中文几乎没有语法规律，比如说：来了你。人们不觉得有语法错误，可是用拉丁语法无法解释这一结构。英语里绝对不可能这样使用。西方有一个比较固定的语法结构，即使不知道其中的单词，也常常可以猜出整句话的意思。而中文什么方式都可以用。一个词的位置在意义上，而不是结构上。比如看唐诗，没有任何语法规矩，所以中国诗对外国人来说比较难理解，是否知道一个词，决定了能否理解这句话。

今日中国：在您眼里，方块字和字母文字在语法结构上有什么不同？

阿克曼：拉丁语是西方语法的基础，有一个固定的模式，所有西方语言按照这一模式来解释自己的语法。但是对于汉语来讲，却不合适。拉丁式的语法不符合汉语的结构。中文词汇不区分这些词的语法，而是从意义上来区分。比如，我们都学过动词、名词、形容词等等，在汉语里，其实这些并不存在。比如，“他高兴了。”“你高兴吗？”“我喜欢他的高兴。”一个词可以在动词、形容词、名词之间随意转换。一个词，“忽焉在前，瞻之在后”，特别灵活，中文特别擅于表达微妙细致的感情。西方人用他们自己熟悉的语法来学汉语，结果变得很糊涂，感觉到处都不对。

语法结构帮助你把每个词用好，但它本身也是一个监狱，因为你离不开这些结构。至今，还没有一个针对外国人，能完全解释汉语语言结构的使用语法，也还没有一个不靠形式结构，而是靠意义结构来解释中文的语法。

今日中国：您在中国生活了十几年，又是汉学家，当初学汉语经历了一个怎样的过程？

阿克曼：我1975年来北京，当时学汉语，用的是《人民日报》的社论、毛泽东的语录，特枯燥。呵呵，我逃课，到处走走看看。那时中国人没有接触过外国人，见到我们特别害怕，不敢随便聊天。我们学汉语的环境不理想，教学法是中国的老方法，每天背诵30个新词，没有上下文，只管背下去。在教学法上，这是最不好的方式。跟今天的教学法相比，更重要的是，跟今天中国的交际环境来比是完全不一样的。

今天，中国越来越多地采用互动教学的方式，让学生自己动脑筋，而不只是老师讲，学生听，死记硬背。这些留学生的交际能力比我们当年要高得多。

当年，我们来中国的留学生几乎都是汉学家，而现在的学生则有各种不同的专业。语言只是他们的一个工具，我们对中国文化的知识可能比他们厚重一些。

世界对汉语的需求突然变大