Huawei : pour une Arabie saoudite mieux connectée

DU ZHAOWEI*

Le développement rapide et continu des technologies de l’information et de communication (TIC) est en train de bouleverser les conceptions de la production et de la vie humaine. Huawei illustre bien ce phénomène. Innovant sans cesse dans ses produits, services et solutions dans les TIC, le groupe chinois s’applique à construire un monde entièrement connecté, en constant progrès. Ce faisant, le groupe lui-même s’est perfectionné. En 2014, son chiffre d’affaires a atteint 288,2 milliards de yuans, une croissance de 20 % par rapport à l’année précédente.

Au Moyen-Orient, Huawei a installé son siège régional au Bahreïn. C’est dans cette partie du monde que le groupe chinois a connu sa plus forte croissance ces trois dernières années. Y comptant actuellement 5 000 employés pour servir 260 millions de clients, Huawei est devenu dans la région le premier fournisseur de services de communication.

Huawei Tech. Investment Saudi Arabia Co., Ltd est la plus grande agence du groupe Huawei au Moyen-Orient. Cette succursale se place déjà au premier rang des fournisseurs de TIC sur le marché saoudien. Elle poursuit un triple objectif : combler le fossé numérique et encourager le développement durable des TIC en Arabie saoudite ; devenir une entreprise fiable et socialement responsable dans ce pays ; et faire valoir ses atouts auprès des clients locaux.

Combler le fossé numérique

En 2008, l’Arabie saoudite a produit 8,5 millions de barils de pétrole par jour. Grâce à son industrie pétrolière, ce pays s’étendant sur 2,15 millions de km2 et abritant seulement 30,1 millions d’âmes a connu un boom économique, le PIB nominal par habitant atteignant désormais 20 157 dollars. Toutefois, cet essor économique n’a pas entraîné un rapide développement des TIC.

En coopération étroite avec les opérateurs locaux, Huawei a étendu ses activités sur 80 % du territoire saoudien et offre aujourd’hui ses services à 70 % de la population locale, soit 20 millions de clients qui bénéficient d’un système de communication de qualité. Selon les statistiques, entre 2008 et 2014, le nombre d’abonnés à la téléphonie mobile est passé de 36 à 51 millions dans le pays. Aux mêmes dates, le taux de pénétration du haut débit a bondi de 9,7 % à 70,4 %, tandis que l’Arabie saoudite se hissait du 27e au 24e rang mondial sur l’indice du développement de l’informatisation. Grâce à ses efforts et à son sérieux, Huawei a remporté 90 % des appels d’offre déposés par le gouvernement saoudien pour des projets de couverture numérique en périphérie urbaine. Elle a construit plus de 2 600 antennes-relais dans des régions montagneuses reculées. Ainsi, 3,5 millions d’habitants répartis dans 15 000 villages de montagne ont dorénavant accès au réseau mobile. Huawei a pris contact avec les différentes sphères du gouvernement local pour l’amener à promouvoir les TIC. Les autorités saoudiennes se montrent réceptives sur les questions importantes, comme le haut débit, le sans fil et le concept de « ville plus intelligente et plus sûre ».

Quant aux opérateurs locaux, ils ont grandi et innové avec Huawei, ce qui a donné lieu à plusieurs grandes premières mondiales. En 2009, Mobily a obtenu la licence pour exploiter la fréquence 30 MHz sur la bande 2,6 GHz TDD. En comparant divers groupes suivant leur force technologique, leur expérience de mise en place et mise en service de réseaux, ainsi que leur capacité à offrir des solutions complètes, Mobily a opté pour deux équipementiers, dont la société Huawei, pour concevoir et développer le réseau WiMAX (802.16e) dans 18 villes saoudiennes. Huawei a été chargé d’établir ce réseau dans 16 villes et de fournir des solutions intégrées, y compris antennes-relais, serveur de terminaux, réseaux de base, services de transmission et de maintenance. Ainsi, l’Arabie saoudite est le premier pays au monde passé grâce à Huawei dans l’ère du 4G.

Le 26 août 2013, Huawei et Mobily, respectivement leader mondial des TIC et leader local de la téléphonie mobile haut débit, ont conjointement annoncé la mise en service du premier réseau central commercial 400G IP. Les millions d’usagers de UMTS, LTE et FTTH peuvent donc bénéficier de communications plus fluides. Huawei s’efforce d’aider les opérateurs à ouvrir un réseau orienté vers l’avenir. Ce nouveau routeur 400G en constitue une preuve : il ouvrira un nouveau chapitre dans la téléphonie mobile en Arabie saoudite.

Sur la base des activités et des besoins de Saudi Aramco, des ingénieurs de cette entreprise et de Huawei ont mis au point, en 2013, une nouvelle architecture de réseaux, avancée et rationnelle. Huawei a mené à bien l’amélioration du réseau TDM sur la base du réseau cœur IMS et des passerelles d’accès utilisateur, de même qu’il a utilisé le système de communication unifié eSpace pour fournir à Saudi Aramco des services de communication multimédia et de coordination.

Une entreprise fiable et responsable

À mesure que se développent ses activités en Arabie saoudite, Huawei agit de plus en plus en entreprise socialement responsable, renforçant le transfert de ses connaissances en communication au profit du personnel saoudien. Elle s’efforce de devenir là-bas un centre de formation de premier ordre. Les ingénieurs et sous-traitants de Huawei ont dressé de remarquables programmes d’enseignement à l’intention des opérateurs saoudiens, à l’heure où l’intégration des TIC rend ce secteur de plus en plus complexe. En tout, ce sont 8 000 personnes qui ont suivi ces formations en Arabie saoudite.

Dans ce pays, Huawei a établi son siège social à Riyad, la capitale, et des agences à Djedda et Dammam. Elle y emploie un total de 1 200 travailleurs, dont 62 % ne sont pas chinois, ayant ainsi créé 5 000 postes localement. Par ailleurs, via son centre de formation établi à Riyad, Huawei a formé quelque 8 000 spécialistes en télécommunications. Le groupe se fixe pour objectif d’en former 5 000 autres d’ici trois ans. Elle compte mettre en jeu tous les moyens possibles pour partager ses connaissances.

Par ailleurs, les investissements de Huawei en Arabie saoudite s’élevaient à 300 millions de dollars fin 2014. D’ici dix ans, ce chiffre devrait dépasser le milliard de dollars.

Pour une Arabie saoudite plus connectée

Que ce soit en Arabie saoudite ou ailleurs, Huawei coopère avec les opérateurs locaux, à la fois sur les réseaux fixes et mobiles. En 2005, elle a signé avec Saudi Aramco un contrat de huit ans concernant le réseau fixe. En 2013, le PDG de Huawei d’alors, Hu Houkun, a tenu des entretiens avec Khalid G. Al-Buainain, vice-président de Saudi Aramco, au sujet d’un système de vidéoconférence téléphonique devant être fourni par Huawei. En 2006, STC a décerné un prix d’excellence à Huawei. En 2009, les deux ont signé un accord de partenariat stratégique, qui a évolué en accord de coopération stratégique en 2014, gage d’une collaboration plus étendue et plus durable.

Chaque année, pendant le hajj (grand pèlerinage à La Mecque), les télécommunications sont mises à rude épreuve en Arabie saoudite. Dans la Mosquée sacrée, il faut assurer une communication d’ultra-haute densité pour les quelques millions de pèlerins qui s’y rendent. Aux heures les plus chargées, c’est 860 millions de minutes d’appels combinés qu’il faut garantir. L’Arabie saoudite a fait confiance à Huawei pour cette mission. Huawei a mobilisé ses meilleurs éléments pour s’en acquitter. Les statistiques montrent qu’en dix ans, les experts de Huawei ont effectué 696 vols pour maintenir le bon fonctionnement du réseau pendant la période du hajj. En outre, les opérateurs saoudiens et Huawei ont formé un grand nombre de spécialistes en télécommunications sur place. Alors que les sociétés occidentales n’arrivaient pas à régler les failles du réseau lors du hajj, Huawei l’a fait, permettant ainsi au monde islamique de rester en ligne.

« La planète de demain vivra à l’heure du tout connecté. Chaque individu, chaque organisme et chaque industrie en ressentiront les effets. L’humanité a cherché, cherche et cherchera encore à repousser les limites de l’espace-temps, pour maintenir la communication », a affirmé Hu Houkun, PDG en exercice de Huawei. Il a ajouté que Huawei va, en collaboration avec ses partenaires saoudiens, assumer la responsabilité de faire progresser les TIC en Arabie saoudite, afin de la transformer en un pays ultra-connecté.

*DU ZHAOWEI est directeur des relations publiques dans la société Huawei Tech. Investment Saudi Arabia.

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