作者在书中表示，中国梦包括不同的愿景、可能性和未来。这种多元性分布在政府和公民社会之间、计划和梦想之间、国内和国外之间。作者首先选取了20位中国人的梦想为样本，这些人包括领导人习近平、胡锦涛，也包括哲学家赵汀阳，经济学家林毅夫、胡鞍钢，文化学者陈冠中、艺术家贾樟柯，博主徐静蕾，还有其他一些人。他们代表着中国最具影响力的领导者、政治家、学者、艺术家、活动家等群体，这些精英群体对中国梦的表述，为读者展现了当今中国面临的问题、选择以及各种不同声音。