“我从来没有想过，自己有朝一日竟然会来到中国生活和工作”，伊拉克人阿巴斯（Abbas）说。这是他来到北京后的第15个年头，“上初中的时候，我第一次知道了中国，知道了万里长城，知道了这个遥远国度的古老文明，也知道了中国是依靠自己的农业养活世界上最多人口的国家。”

海湾战争的重创和联合国的制裁，使得上个世纪90年代末的伊拉克通货膨胀严重，经济衰退到了前所未有的程度。这时候，有到中国北京工作的机会，虽然要离开家人和亲友、远走他乡，但是36岁的阿巴斯一口就答应了。

“1998年夏天，我独自一人来到北京，开始新的工作和生活。经济繁荣、充满活力的北京，和我的家乡形成了鲜明对比。我觉得中国就像一个大蜂房，人人都像蜜蜂一样辛勤劳作，生活充满了希望，改革开放的成果非常显著。”阿巴斯回忆说。

阿巴斯很快就喜欢上了这座陌生、古老又现代的城市，并初步适应了这里的生活。半年后，他回到家乡，把妻子安萨姆、9岁的女儿萨拉、8岁的儿子亚西尔和只有几个月大的小女儿丽娜一起接到北京。一个伊拉克家庭，在北京再度团圆。

对于任何一个家庭而言，在异国他乡融入一个完全陌生的环境，都不是一件容易的事。语言、气候、住房、清真饮食、孩子上学，有太多的问题需要处理：“很快我就找到了一处专门卖清真牛羊肉的地方，直到现在我一直在那里买肉。大街上的清真餐馆也很多，饮食不是问题。那时候，我最发愁的是孩子们受教育的问题。跑遍整个北京，我终于找到了利比亚驻中国大使馆下属的利比亚学校，那里的教师用阿拉伯语授课，萨拉和亚西尔可以继续上学了。”

随着时间的流逝，生活改变带来的不安定感渐渐消除，中国和中国人，在这个伊拉克家庭的眼中不再如初到时那般陌生：“我和我的家人都深深感受到了中国人的友善与包容，我觉得，中国人和我们伊拉克人本质上并没有多大区别，这是一个很适合保守的东方穆斯林生活的国家。来到中国，是真主安拉赐给我的改善家庭状况的机会。”

在中国的日子也不总是一帆风顺、充满阳光，他们也遇到了很多困难。比如租房，2003年，阿巴斯一家在北京大钟寺找到了一处两居室，全家5口人挤在一起。房租当时是5000元/月，现在已经涨到8000元/月。三个孩子的学费每年还要7万元。这对于一个有3个孩子的外国家庭来说，经济压力真是太大了！

如今，阿巴斯在一家出版外文图书的出版社工作。虽然他的妻子也外出工作贴补家用，但他依然非常努力。“说实话，我每天都感觉非常累，感觉肩上的担子非常重，很想好好休息一下，但是作为家里的顶梁柱，我必须坚持！”

仿佛一转眼间，萨拉和亚西尔就长大了。现在兄妹两人都已大学毕业，在北京科技大学攻读MBA，小女儿丽娜也出落成16岁的大姑娘，在北京师范大学附属中学念书。“不不不，丽娜的母语是汉语！”阿巴斯笑着说，“阿拉伯语是她的第二语言了，她现在和一个地地道道的中国孩子没什么区别！”每次提到孩子们，他的脸上都会情不自禁地流露出幸福之情。

“作为一个父亲，我现在最大的梦想，就是孩子们早日毕业，找到一份好工作，融入中国社会，享受稳定的生活。我爱我的故乡伊拉克，也爱我的第二故乡中国。为了家庭，为了孩子们，我会继续努力，这是一个父亲的责任。”