姚明出席“保护大象犀牛项目”启动仪式 呼吁拒买大象犀牛制品
2013年4月16日，去年8月份曾赴非洲拍摄保护大象犀牛纪录片的姚明出现在国际环保组织野生救援协会（WildAid）、姚基金、拯救大象协会和非洲野生动物基金会在京举行的新闻发布会上， “姚明•保护大象犀牛项目”正式启动。
近年来，在非洲针对象牙和犀牛角出现的盗猎活动日趋猖獗。为了获取象牙，每年有超过25000头大象惨遭盗猎者杀害，这个数字已经达到了自1989年国际象牙禁令颁布以来的顶峰。2012年犀牛盗猎案件激增，仅在南非就有668头犀牛被盗猎。造成盗猎的主要原因是亚洲等国家对象牙和犀牛角制品的需求的不断增长，导致象牙和犀牛角等非法贸易屡禁不绝。
尽管国际社会在1989年全面禁止象牙贸易，但是由于2008年允许的“一次性”象牙库存销售，为象牙贸易提供了一个合法的市场。根据野生救援的最新报告，由于制度的漏洞，导致一些非法象牙流入中国市场，并且在合法象牙市场中“洗白”了身份。目前，中国已经成为世界上最大的象牙市场。
发布现场首次发布了《姚明非洲行》的预告片，和5条姚明保护犀牛和大象的公益宣传片，同时还推出了《犀牛角消费报告》和《中国象牙消费报告》。《姚明非洲行》通过姚明在非洲和肯尼亚12天的行程，希望让更多公众了解到动物制品交易背后的惨痛故事，让大家意识到保护动物的重要性，从而在消费中自觉抵制象牙等野生动物制品的买卖行为。姚明说，从拒食鱼翅的公益行动的经验来看，让公众的行为发行变化需要一定的时间，但他对这种变化充满信心。
拯救大象协会的首席实地科学家David Daballen来自肯尼亚，他说，野生动物观光旅游贡献了肯尼亚20%的经济收入。“通过观光游，大象为我们的孩子提供了教育基金，为我们的家庭提供了医疗服务，让我们有了钱，能买食物填饱肚子。”他强调，“大象不仅是我们世界的一部分，也是宝贵的自然遗产和地球大家庭的一员。”姚明对保护野生动物的关注，让他感觉充满希望。
参加此次发布会的Philip Muruthi是非洲野生动物基金会（AWF）环保科学部主任，他已经在该基金会工作了16年。为了确保将物种保护、社区发展和生态环境有机的整合起来，Philip面临着环保方面的诸多方面挑战，涉及包括景观规划以及社会和经济问题，而最大的挑战则来自反盗猎。“犀牛并没有面临因为丧失栖息地带来的威胁，它们的主要威胁是偷猎。非洲野生动物基金会通过区域监控、建立快速反应巡逻队和安装更好的设备，对非洲一些主要景区进行维护，保护主要的犀牛种群。”但是，他认为，仅仅是保护还不够，还需要从消费环节来控制，因为“没有买卖才没有杀害”。
“任何人只要像我一样，亲眼看到过这些盗猎的景象，他们一定会拒绝购买象牙和犀牛制品。”姚明说。
野生救援的理事长Peter Knights对中国在野生动物保护方面取得的成就给予了高度评价，他说，中国公众对野生动物保护给予了巨大的支持，拒食鱼翅活动目前产生了巨大的影响。“我相信，中国可以领导世界扭转局势。”
