2012年5月5日，第四届北京外国留学生汉语之星大赛初赛在首都体育学院举行，来自北京35所高等院校的180名留学生参加。

初赛紧扣“留学生活”主题，在“连词讲故事”环节，选手随机抽取三个关键词，现场发挥想象力并快速运用汉语实用语法知识组合成一段情节完整的故事。才艺展示环节对表演能力提出更高要求，选手需要在三分钟内演示特长，并通过配音配乐、服装、化妆、道具等多种手段，突出表演的创新性、艺术性和可观性。相对海选，初赛的赛程设置提升了汉语考查难度，给选手提供了更多自由发挥和挑战自我的空间。

北京汉语国际推广中心副主任丁书林介绍说，“汉语之星”大赛已举办四届，参加人数逐年递增，今年有1000多名选手参加海选。随着参赛人数、学校、国别的增加，活动主办方对赛程设置进行了更周密的策划。不同于其他外国人说汉语比赛，“汉语之星”突出留学生特点，北京特色，在寓教于乐的同时，增加比赛难度，让选手们通过比赛的形式进一步体会汉语言的特有魅力，也使“汉语之星”奖项受到更广泛的认可。现在，很多高校把“汉语之星”作为常规活动，为总决赛输送优胜选手；也有很多留学生通过这一展示平台为自己赢得了心仪的就业机会。

身高二米有余的捷克小伙杨凯博抱着他的古筝走进赛场，吸引了众人的目光。他来中国已经六年，并打算留在北京工作。曾经参加过“汉语桥”的他，这次带着更加饱满的信心来参加“汉语之星”。他说，中国的文化有魅力，还要邀请父母来中国旅游。

来自俄罗斯的美莲是前两届“汉语之星”参赛选手，虽然表现出色，但总是与总冠军失之交臂。这次她以领队身份来到现场，热情开朗的她告诉我们：“要把经验告诉师弟师妹们，不能再出现我曾经的遗憾。”

美国人大卫即兴发挥的相声小段令评委老师频频点头。他说，为了学汉语他几乎看遍了所能找到的中国电视剧。他认为要把汉语运用得淋漓尽致其实很难，但困难更激发了他的学习热情。

该赛事由北京市教育委员会主办，北京市汉语国际推广中心承办，北京高教学会外国留学生工作研究会与北京汉语网协办。初赛晋级的60位选手将参加5月27日举行的复赛。