山西省是中华民族的发祥地之一，历史悠久，人文荟萃，拥有丰厚的历史文化遗产，素有“中国古代艺术博物馆”之称。而被称为“东方彩塑艺术宝库”的双林寺就坐落在平遥古城西南6公里处一个古老而幽静的村落——桥头村。

悠久的历史

桥头村的所在地，原为中都故城的遗址。这里曾是景色优美、建筑宏伟、商贾云集的繁华之地，可惜毁于火灾。而双林寺那时也早已存在，且原名就叫“中都寺”。现在寺中还存有一块石碑，上面刻有该寺曾于“武平二年”（即公元571年）就重修过，可见双林寺的历史至少在1400年以上，而改名双林寺大约也在千年前的宋代。现在人们看到的双林寺，基本上是几百年前明、清时代的规模和面貌。

双林寺是一座历史悠久的佛教寺庙，自古就是香火旺盛的佛门圣地，经过历代不断修葺，遗址存留至今。然而真正使双林寺闻名中外、令人惊叹的是寺中精美绝伦的彩塑艺术。

双林寺内共有彩色雕塑2000余尊，包括佛、菩萨、天王、神将，还有凡世间各种世俗人物等。内容丰富，造型生动，栩栩如生，极具艺术魅力。

寺内所有的彩塑都是木胎泥塑，而且都是采用当地的红黏土制成，光滑细腻、质感极强。塑像造型也是形神兼备、千姿百态、潇洒自如，具有极高的艺术价值。而寺内大部分彩塑还采用了悬塑手法制作，这大大增强了塑像的立体效果。

凡人入寺

说到寺庙，里面一般供奉的都是菩萨、神仙等，而在双林寺的东北隅，却有一座为两位凡人建造的小祠堂——“贞义祠”。里面的两尊塑像一尊是躺在床上双目紧闭的少女，一尊是坐在少女身旁疲惫不堪的瘦弱老妇人。人们称少女为“睡姑姑”，老妇为“药婆婆”。她们是世间的凡人，如何进得寺庙祠堂享受人间的侍奉呢？对她们两个人的故事有着不同的传说。有的说她们是生活在当地一个大户人家的一对姑嫂，二人感情至深。小姑为帮助受婆婆欺负的嫂嫂渡过难关，始终未嫁，牺牲了自己的青春。后小姑病倒长久卧床不起，嫂嫂不惜拖着羸弱的身躯一直精心照料，在小姑去世时，操劳过度，伤心欲绝的嫂嫂，竟也坐着死在了小姑身旁。也有说少女是一大户人家小姐，父母常带她去寺院烧香上供，祈求菩萨保佑全家平安。但不幸的是，在她16岁时父母相继去世，小女虽悲伤不已，然却不忘常进寺院供奉菩萨。在寺院准备整修一些年久失修的殿宇时，她变卖了全部家产一分不留地全都捐给了寺院。后来在她得病卧床之际，对佛的虔诚感动了神灵。有一位不曾相识的老妇，来到身边，每天给她做饭、煎药，不辞劳苦地侍奉她，病好后两人相依为命，一直到小女孩去世，这一老妇也陪她一起去了。二人高尚的行为品德让人感动，于是人们在双林寺内为她们建祠纪念，接受人们的顶礼膜拜，至今依然。