李弘最喜欢讲的3个故事，分别对应了3张版画。第一幅画作于1656年，作者是荷兰商团里的一个随团文书Nieuhof，尽管他并不专业，技法也很粗糙，但从画中可以看出，从几十里地外的东郊向北京城望去，一排高大的建筑沿着中轴线依次排开——城门、宝塔，还有紫禁城里的宫殿。远望过去，空气清新透亮，城外农民耕作的方块田。

第二张，与前一张相比，时间跨度上差不多晚了一百多年，创作于18世纪末期，这幅画描画的是北京西直门外的景色。画面上有城墙、箭楼、西直门、闸楼、角楼、护城河、跨河的大桥、破败的牌楼，加上城门外各色人物，任何对老北京略有印象的人都会忍不住在这张画前驻足惊叹。“现实中，这种真实的场景已无处寻觅，老照片中也找不到画面如此宽广的全景。尽管这幅画有许多细节是失真的，但这样的艺术加工更让我们感受到当年的城门、城墙在西方人眼中的雄伟恢弘。”李弘说。

第三幅画，则创作于1870年，依旧是一张西方人在北京城外描绘的景色。这幅画是李弘的最爱，因为上面涵盖了时间、地点、人物、场景等诸多信息。“你注意看这幅画的时间，在1860年英法联军占据了北京之后，外国人是可以在北京开公使馆，他们可以在北京驻留，所以他们有机会去观察这些老北京的人。跟前两幅画相比，这些人就画得更加生动，更加真实。由于整个护城河冰冻三尺，就天然地形成了‘高速路’。从南到北，在冰上滑行可比在城里坐轿子快多了。”李弘说。

对今天的中国观众而言，这些西方版画不仅能勾起每个亲历者对故人昔年的追忆，而且也可以帮助我们从另外一个视角去审视和思考那段中国历史 。通观这些版画，作者都是西方人，有些是传教士，有些是外交使团的文职官员，有的是艺术家，他们关于北京的影像记录反映了他们对这个神秘东方帝国的看法，他们眼中的北京形象，是带着感情色彩的。

“这批版画既可被看做是展示旧北京风貌的史料价值，面画也好，说明文字也罢，都可以成为补充和修正史料的素材；此外，这批版画也是近代中国与西方文化交流的证明，这种交流并不仅仅是过去历史教科书上所强调的战争与对抗，其间也有学习与借鉴。”李弘说。