在上海同济大学教授朱大可眼里，“1993年以后的第二次改革开放，又一个新时期出现了，那就是邓小平“南方谈话”之后，全中国都置身于一个新的文化浪潮之中。”

“南方谈话”之后，中国释放出前所未有的能量，发展进一步提速。从2008年奥运会到2010年世博会，以及“全球开花”的孔子学院，中国政府主导下的各种“公共外交”，正在拉近中国与世界的距离。作为开放的成果之一，孔子学院在世界各地的兴办，是中国文化“走出去”的成功案例。中国的汉语教学在不断汲取世界其他文化精华的同时，正日益成为一个国际品牌。

汉语：中国最大出口“商品”

2004年11月21日，世界第一所孔子学院在韩国挂牌。这之后的第二个星期，许琳来到国家汉办工作。那时，这个刚刚诞生的学院还在“试水期”，中国官方对此小心措辞：“初步计划将在全球开办100所。”

一切都不可预料。从第一所孔子学院创办至今，孔子学院一度以每4天诞生一所的速度增加，它在全球开设的速度，引发了世人包括中国人自己的惊奇。8年来，国家汉办在全球105个国家和地区建立了350多所孔子学院和500多个孔子课堂，海外学汉语人数已经超过4000万。

马来西亚媒体Borneo Post（婆罗洲邮报）说：“汉语和普通话正在成为中国最大的出口商品。”

毫无疑问，“汉语热”风靡世界，拜中国国力增强、经济高速发展所赐。而孔子学院的最初模式也决定了它日后的抢手：外国大学提供所有条件，中方只派遣老师和志愿者。除了老师和志愿者由中国出资，还有第一册教材免费，“我们没有投资。”国家汉办主任、孔子学院总部总干事许琳表示。

开始是以汉语教学为主，但是，在推进的过程中，外国人迫切想要了解中华文化。

“汉字对他们来说，一个方块字就是一张画，如果能了解一下中国的文化、中国的习俗，特别是中餐、中药等等，对中华文化产生浓厚兴趣，再学语言就会有积极性。”许琳说。

如今，孔子学院已经成了一个综合平台。凡是涉及中国文化，外方都来孔子学院询问。澳大利亚一家孔子学院的院长告诉许琳，当地人买了中国电器，说明书是中式英语，对方看不懂，于是拿到孔子学院来打探到底是什么意思。还有，他们想来中国的贫困地区赞助建立希望小学，不知道应该去哪里，也来征询孔子学院。

“孔子是一个世界品牌，我们等于是借助品牌的力量，让孔子学院走入了千家万户。”中国社科院世界传媒研究中心秘书长冷淞说。

孔子学院的成功，对冷淞来说，最大的感受就是，作为一个普通人，10年前去世界各地旅游，很多外国人说的第一句话是日语。“这几年明显不同，去各个国家，大家见面第一句话是‘你好’，‘谢谢’。”他说。

冷淞所到之处，会说中国话的外国人多了起来。还经常能遇到会说中文的外国导游，有的竟然就是孔子学院的毕业生。