齐国历史上另一个尊贤尚功的代表时期，是齐威王（前356—前320年在位）时期。齐威王求贤若渴，唯才是用。他针对卿大夫专权、国力不强之弊，用邹忌为相，田忌为将，孙膑为军师，进行政治改革，修明法制，选贤任能，赏罚分明，国力日强。经桂陵、马陵两役，大败魏军，开始称雄于诸侯。又礼贤重士，在国都临淄稷门外建稷下学宫，广招天下贤士议政讲学，使稷下学宫成为当时东方的学术文化中心。到齐威王末年，齐国成为诸侯国中最强盛的国家。

齐国尊贤尚功的智慧与胸襟，缔造的不仅是几代霸业，更是整个春秋战国时代的经济与文明巅峰，是一段光耀千古的盛世高潮，是历代子孙恪守并为之骄傲的文明精髓。

据史书记载，公元一世纪以前，临淄一直是中国最大、最富庶的工商业都市之一。齐桓公时，临淄居民就有4万余户，人口20多万；齐宣王（前319—前301年在位）时期，临淄居民多达7万余户，常住人口保守估计五六十万以上；西汉（前206—8年）初年，临淄“巨于长安”，“非天子亲弟爱子不得王此”，每天“市租千金”，被称为全国最富庶的地方。因此有“西有长安，东有临淄”。

临淄被称为中国商业文明的源地。中国最早的“股份制”就诞生在这里，用减免税收、优待服务等政策，制造出“天下之商贾归齐若流水”盛况的管仲，也被誉为中国商业鼻祖。早在“战后繁荣之父”、西方宏观经济理论创始人凯恩斯之前千余年，管仲已经创造出宏观经济理论,并记载于中国商业精神的奠基之作《管子》。

临淄亦是国际奥委会考证认定的世界足球起源地。《战国策·齐策》和《史记·苏秦列传》中有对当时情形的描述：“临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗，六博踏鞠者。临淄之途，车毂击，人肩摩……挥汗成雨，家殷人足，志高气扬。” 这是中国史书关于蹴鞠活动的最早记录，也将那个时代的繁荣悉数再现。

临淄“稷下学宫”被誉为世界历史上第一所真正的大学。它招揽汇集了道、法、儒、名、兵、农、阴阳等学派游说之士数千人，任其讲学议论。它作为当时东方文明的渊薮，开创了中国历史长河中蔚为壮观的“百家争鸣”。它在茫茫思维荒原上开山立派式的思维碰撞，有力促成了中国历史上第一次思想大解放、学术文化大繁荣黄金时代的到来。它与几乎同一时期的西方文明源头希腊“雅典学院”遥相辉映，成为世界学术思想史上并驾齐驱、璀璨千古的两束智慧之光。

太多璀璨的巨人巨作，让淄博历史的长河波光粼粼，让历史的天空璀璨夺目，让齐鲁文化博大厚重，但我无法带你去一鸣惊人的英明君王齐威王那里做客了，也不能留住神医扁鹊的脚步，会晤千古兵圣孙武和运筹帷幄的孙膑了，司马穰苴的《司马法》和孙膑的《孙子兵法》如今依然放在书店的显著位置，并被中外广泛应用于军事与当代企业管理。它们见证着一个奔放的创造性时代给3000年文明史注入的不竭动力。