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在广东省开平市的城市南广场上，有这样一座雕像：一位银髯如戟的老人坐在沙发上，表情坚毅、满含深情地注视着他眼前的这片土地。他就是著名侨领司徒美堂。
作为美洲洪门致公堂的领袖，司徒美堂的一生充满传奇色彩——早年积极支援辛亥革命，但孙中山邀请他出仕时，他却婉言谢绝；致力于抗日救国运动，保护过蔡廷锴、杨虎城；痛斥国民党的腐败与一党专政，敢“叫板”蒋介石和杜月笙⋯⋯
1868年，司徒美堂出身在广东省开平市赤坎镇一个穷苦的农民家庭。由于幼年丧父、家境贫苦，经常受人欺侮，司徒美堂幼年时便暗自学武习艺，并养成了爱打抱不平的侠义性格。
1880年，年仅12岁的司徒美堂为生计所迫，随乡人经香港远渡重洋到美国谋生，在唐人街一家餐馆做杂工。当时，为了保护自己利益，很多华侨加入了洪门致公堂。它以“忠心义气、团结互助”为信条，是当时北美华侨下层群众的一个最大的民间结社组织。1885年，17岁的司徒美堂拜堂盟誓，加入了洪门致公堂。
1904年，司徒美堂结识了孙中山，就此踏上了革命道路。当时，孙中山以“洪门大哥”身份到美洲进行革命活动，司徒美堂得知后在波士顿发动洪门兄弟热情接待，并请他住在自己家中。两人在一起生活了5个月，司徒美堂决心“要出钱出力帮助他完成反清的革命事业”，洪门组织从此具有了革命色彩。
辛亥革命成功后，孙中山曾给司徒美堂发去一封电报，邀请他回国做总统府的“监印官”，但司徒美堂却以“功成身退”和“不会做官”为由，婉言拒绝。
全面抗战爆发后，司徒美堂与华侨进步人士共同发起成立了“纽约华侨抗日救国筹饷总会”，继续发动华侨捐款支援抗战。为了全身心地投入祖国神圣的抗战事业，司徒美堂毅然辞去所有公私职务，专门负责“筹饷总会”的工作。他每天上午10时上班，至午夜结束，每天工作长达十三四个小时，风雨无阻，5年如一日。
抗战八年，纽约“筹饷总局”募捐达1400万美元。这之中，由司徒美堂领导的安良堂捐款最多。与此同时，司徒美堂还与宋庆龄领导的“保卫中国同盟”进行秘密联系，将美洲华侨的部分捐款资助八路军和新四军抗战。
因热心救国，关心国事，1941年冬，司徒美堂被选为国民参政员，从美国返华出席国民参政会。不料他途经香港时，太平洋战争突发，香港沦陷、司徒美堂亦遭软禁。日军驻香港司令官矢崎软硬兼施，威逼利诱他出面组织香港地方“治安维持委员会”并出任会长，以巩固其“占领秩序”。
当时，司徒美堂已届75岁高龄，表现出的却是高度的民族气节，对此提议严辞拒绝。在洪门弟兄的帮助下，他化装冒险潜离香港，偷渡到了内地。
到达重庆后，蒋介石夫妇对司徒美堂毕恭毕敬，并许以国府委员之职。然而司徒美堂此时却深感国民党腐败之严重和大后方民众生活之困苦，对国民党极为失望，于是便拒绝加入国民党并不肯担任任何官职。
在对国民党失望至极的同时，通过与周恩来等人的接触，司徒美堂加深了对中国共产党的认识。周恩来屡次向司徒美堂发出访问延安的邀请，当时，尽管司徒美堂对此犹豫不决，但他确信“共产党人正在与日本侵略者浴血奋战，国民党对他们的造谣中伤都是谎言”。
1945年3月，“美洲洪门恳亲大会”在纽约举行，决定将洪门致公堂改组成海外华侨政党“中国洪门致公党”，司徒美堂被选为全美总部的主席，成为举足轻重的美洲侨领。会上，他联合美洲各华侨报界发出著名的《十报宣言》，提出“结束国民党的一党专政，还政于民，召开国民代表会议，成立民主政府”的政治主张。
1947年，蒋介石提名司徒美堂担任“国大”代表，又被严辞拒绝。上海青帮头目杜月笙替蒋恐吓道：“蒋叫你当，你就要当，他不是好惹的人。”司徒美堂挥杖拍案而起，厉声说道：“我司徒美堂不当就不当，告诉蒋某人，司徒美堂难道就好惹吗！”他一气之下离沪赴港，从此与蒋介石彻底决裂。
1948年，中共中央发布“五一口号”后，司徒美堂在香港举行记者招待会，发表“国是主张”，这是他沉默一年后的第一次公开发言。他说道：“当前国内形势大变，谁为爱国爱民，谁为祸国殃民，一目了然。本人虽然年迈，但一息尚存，爱国之志不容稍懈。中国乃四亿五千万人之中国，非三五家族所得而私，必须给人民以民主自由。”
翌年1月20日，毛泽东发函，邀请司徒美堂参加政协会议，他欣然回国赴会。司徒美堂作为美洲华侨代表，参加了第一届中国人民政治协商会议，当选为全国政协委员、中央人民政府委员兼中央华侨事务委员会委员，并参加了开国大典。
开国大典结束后，司徒美堂又一次动了功成身退的念头，想到美国或香港定居。经过毛泽东、周恩来的极力挽留，司徒美堂才在北京北池子83号一座四合院定居下来，从此结束了69年的旅美生活，真正回到了祖国的怀抱。
1955年5月8日，司徒美堂因脑溢血在北京与世长辞，享年89岁。10日，公祭大会在北京隆重举行。周恩来等国家领导人及首都各界人士700多人出席公祭。灵前摆着毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来送的花圈。周恩来亲自主持公祭大会，遗体安葬在八宝山革命公墓。如此隆重的公祭仪式，新中国成立后罕见。 | 