1971年10月25日，第26届联合国大会以76票赞成，35票反对，17票弃权的压倒多数，通过了恢复中华人民共和国在联合国合法席位的决议。这是中国人民以及全世界一些主持正义的国家和人民长期奋斗的结果。消息传来，举国欢腾。

我本人有幸作为重返联合国中国代表团的工作人员，出席了26届联大，并作为首批常驻联合国代表团人员在联合国前后工作了10年。40年过去了，中国代表团重返联合国，联合国各国代表对中国代表团欢迎的盛况仍然历历在目。回顾中国外交40年来的历程，感悟良多。

1971年10月25日，蒋介石政府的代表团预感到前途不妙，没有等最后表决通过我合法席位的决议，就宣告退出联合国。联大决议通过后，中国的席位是空缺的。联大通过恢复我国合法席位之后，时任联合国秘书长吴丹曾三次来电报，邀请中国派代表出席联大。中国代表团于1971年11月11日抵达纽约,在机场受到了联合国官员和法国常驻联合国副代表以及500名记者的欢迎。11月15日，联合国大会举行专场会议，57个国家的代表先后发言，原定只开半天的会议，结果开了一整天。我在现场聆听代表的发言，心潮澎湃、思绪万千。

联合国是“战后”成立的，是最具权威、最具代表性的国际组织。我真切地感受到，中国重返联合国是历史潮流推动的结果，这股潮流确实是不可阻挡的。

1949年，新中国成立之后，中国在联合国的席位是由蒋介石政府占据的，占世界人口五分之一以上的中国，被排斥在联合国之外，这不能不说是联合国的缺陷。联合国是要处理世界事物的，把中国排斥在外，能够很好地处理世界事物吗？那显然是不行的。联大决议通过后，联合国方面的表现以及中国代表团返回联合国受到的欢迎，说明了联合国需要中国，世界需要中国。

中国是一个曾经在世界上领先了上千年的国家。曾在世界占据重要位置，但500多年的闭关锁国，使中国置身世界潮流之外，导致了中国比发达国家，比工业国家大大落后。1840年鸦片战争之后，西方列强的炮舰轰开了中国的大门，中国人才醒悟到，封闭导致落后，落后就要挨打。中华民族要立足于世界民族之林，必须取得独立、自由，必须推翻压在中国人民身上半封建、半殖民主义的大山。

中华人民共和国成立以来的实践告诉我们，我们要实现现代化，在闭关锁国的情况下是很难实现的。邓小平同志提出的改革开放政策绝非偶然，要实现现代化必须开放。过去30年中国大发展的成就说明，走改革开放和建设有中国特色社会主义的道路是正确的。我们的大发展，是在开放的条件下实现的，没有开放不可能取得这样的成果。要发展，必须开放，必须走向世界。联合国是一个世界大舞台，中国要开放，要走向世界，就必须回到这个舞台。否则，就无法融入这个世界。中国重返联合国40年的实践说明，中国需要联合国，中国需要世界。

国际、国内两个大局是相互影响，相互促进的。胡锦涛主席强调，我们必须统筹国际、国内两个大局。这句话讲得很深刻，联合国使世界连成一片，要解决中国的问题，必须环顾全球大局，充分利用联合国给我们提供的有利条件。而中国的发展和进步，反过来也在推动人类文明的进程。今天的世界仍然有许多缺陷，但是，客观地说，今天的世界比过去已经取得巨大进步，这是世界人民、包括中国人民长期奋斗的结果。

40年在人类历史上不过是短暂的一瞬间，但是，中国的变化是巨大的，世界的变化同样是巨大的。中国重返联合国之后，我们的外交舞台扩大了。1971年，恢复我国合法席位时，与中国建交的国家仅有64国，现在有172国。外交舞台的扩大对中国现代化的建设是极为有利的。

进入21世纪以来，国际关系的变化充分说明，谁举起战争的旗帜，谁就会丧失人心。谁举起合作、发展合作的旗帜，谁的路就会越走越宽广。中国在国际上高举和平、发展、合作的旗帜，显然，是对世界大有好处的。

历史潮流推动中国重返联合国，同样，中国重返联合国也会壮大历史的潮流。正如胡锦涛主席说的：“中国的发展离不开世界，世界的发展也离不开中国。”