释延佛双手捧着母亲用几片破布缠卷的一元多钱，忍不住失声痛哭起来。几个好心人帮助他草草埋葬了母亲，又帮他在母亲坟旁搭起了一座小草棚，释延佛在这个小草棚里为冥冥之中的母亲整整超度了七七四十九天，他决心以有限的生命来普度众生，以慰母愿报母恩。｡

有一天，一位香客来大仙沟上香，见释延佛实在可怜，遂将随身所带古书送与连佛，说道：“此书乃家传世宝，本人学术道浅，未能悟懂，你若看懂此书，不但可以解决你的生存问题，还可以造福世人。”释延佛感恩拜谢，信手翻看古书，原来是《黄帝内经》、《易经》、《伤寒论》等一些中草药古书和经书。｡

从此释延佛日读夜思，对古书的破译使他常常彻夜难眠。大山深处，无师指点，全靠悟性，为弄懂一点难点，往往几天不知饥饿，达到忘我境界。功夫不负有心人，不久释延佛试着掐穴位，为疑难杂症患者开方治病。久而久之，随着香客信徒们的传播，释延佛名气渐增。而他为了进一步研究古书，提高医术，终日参禅修行。

中兴大法王寺

1980年农历4月初八，在释伽牟尼佛诞辰这一天，释延佛皈依在少林寺大和尚永山门下，永山嘱他勤修精进，弘扬正法，赐名延佛，法号净空，送他十字：“心中存净土，无求方为空”。释延佛谨尊师命，认真钻研《般若波罗密多心经》、《六望法宝心经》，同时将《黄帝内经》、《伤寒论》研究得滚瓜烂熟，从此以佛法为基础，施法度人。

1986年农历7月13日，在地藏王菩萨诞辰这天，释延佛带领徒弟登临古刹，见嵩山大法王寺险峻奇特，不禁脱口道“真是风水宝地。”至近前，看到这里竟是一片杂草丛生的废墟，大法王寺作为中国佛教建寺之始，竟破败到如此地步。释延佛发誓恢复法王寺昔日的灿烂辉煌。从此，释延佛谢绝了少林寺僧众的苦心挽留，开始了艰难的弘法历程。

1987年，释延佛入住大法王寺，为恢复法王寺面貌，他每天为人授道解惑，开方用药，无有不治。各方人士纷纷求拜捐赠。在他的感召下，法王寺筹资近亿元，没有要国家一分钱，创造了建寺、养寺的奇迹。

原中国佛教协会会长赵朴初对释延佛身残志坚大传法谕的精神给予崇高的评价，于病中与其合影并亲题“未必芳菲始是春，枯槎老干是精神”的诗句相赠。

1996年11月5日，河南省有关部门为建国后嵩山大法王寺第一代中兴方丈释延佛举行隆重的升座仪式。登封市为寺院竖立了四方大碑，由全国人大副委员长田纪云亲书“重兴大法王寺”碑文。全国政协副主席马万祺为山门题写了“大法王寺”匾额，赵朴初为大法王寺题写了“西方圣人殿”。释延佛被增补为河南省政协委员，河南省佛教协会理事。

如今的大法王寺，苍松翠柏，古树参天，殿堂楼阁，气势非凡，千年古刹，重现昔日辉煌。｡

迎建中天大佛

在中兴大法王寺之际， 释延佛就有一种不可抗拒的使命感——创建中天大佛。

1990年，释延佛赴北京拜会赵朴初先生，向他谈到了自己的打算。朴初老听了非常惊喜地说道：“目前关于中华五方五佛，西有乐山大佛，北有云岗大佛，南方香港的天坛大佛正在创建中，东方正筹建灵山大佛，而修建中天大佛的使命就落在你的肩上，非你莫属了。”

赵朴初的阐释坚定了释延佛的信心。从此，释延佛拖着残疾之身义无返顾地踏上了漫长而艰苦的创建之路，决心创建一个世界之最的佛教圣像工程，为人类留下历千年而不朽的宝贵文化遗产。

于是，释延佛率领弟子，踏访名山，一路行来，个中艰辛，难以言喻。

经过反复勘察和专家论证，河南鲁山县境内的玉枕山被定为修建中天大佛的最佳地点，成为今后旅游、观光、拜佛之圣境福地。

河南省汝州市天瑞集团公司总裁、民营企业家李留法经营水泥、铸造等企业，有资产60余亿。他不仅孝敬双亲，是远近闻名的孝子，而且还周济乡邻、乐善好施。早年他就皈依了释延佛，是一位虔诚的佛教徒。

释延佛提出了修建大佛的心愿，李留法心有灵犀，一点即通，他决定拿出巨资修建大佛，为佛门添彩，为国家争光。

2004年农历四月初八释迦牟尼佛圣诞日，身高108米庄严卓绝的毗卢遮那——中天大佛终于建成。

赵朴初生前“五方五佛会齐华夏”的大愿业已完成。