益阳，便是大自然在画边的一处点睛之笔。益阳，是资水的女儿，是一个拥有1.2万平方公里，470万人口的地级市，到省会长沙仅半个小时的车程，是长沙通往著名景区张家界的必经地。如果说张家界是一幅恢宏大气的山水国画，那么，镶嵌在湘中偏北的婉约小城--益阳，便是大自然在画边的一处点睛之笔。

益阳西南部为雪峰山余脉，东北部为南洞庭平原，贯穿益阳山地、丘陵、平原的是日夜奔流不息的资江。从广西资源县猫儿山奔泻千里而来的资水，是益阳的母亲河，益阳之名，也因她而得。

有文字可考的益阳史在两千多年前春秋战国时期，其时属战国七雄中的楚国。秦灭六国后，秦始皇把全国分成了36个郡，益阳属长沙郡置益阳县。两千多年来虽辖地有增减，但县名一直沿袭，成了这一地域的文化化石。到上世纪90年代，提升为益阳市。

细数风流人物

20世纪30年代，一曲《桃花江是美人窝》的歌曲让益阳红遍中华和南洋。但我这次来益阳，更因为市委书记马勇的一句话。今春全国“两会”时他看了我写上海虹口的文章，其中有提到“上海这个名字，对于千千万万个犹太人来说，已经成为一种护身符……”。是的，战火纷飞的二战期间，上海是犹太难民的诺亚方舟，可是，谁给了他们上诺亚方舟的船票？马勇书记说，那个人就是我们益阳的何风山先生。

之后，我查到了这样的资料：2000年，以色列耶路撒冷雅得华申大屠杀纪念馆宣布，以色列政府指定何风山为“国际正义人士”。奖章和证书被授予他的子女何曼德与何曼礼。后来又读到了余秋雨先生为何风山博士撰写墓志铭一文，余秋雨先生赞曰：三尺之助尚不易，万里之善非等闲。乱世星火天有记，湖南益阳何风山。

怀着对何风山先生的崇敬之情，一踏上益阳的土地，我首先参观的便是“何风山先生纪念馆”。

何风山博士1901年出生于湖南益阳一个贫苦农民的家庭，在桃花仑挪威信义会所的资助下完成学业。1932年在德国获得政治经济学博士学位。1938年至1940年期间任中国驻奥地利维也纳总领事馆总领事。当时纳粹德国已经吞并了奥地利，维也纳全城有18万多名犹太人，大部分被捕入集中营，为免于死，成千上万的犹太人奔走于各国领事馆之间，但各领事馆慑于淫威都严格限制向犹太人签证，何风山博士却冒着生命危险，尽自己最大的努力向所有申请签证的犹太人发放前往中国上海的签证。

当时，中国总领事馆成立未满一年，纳粹当局以总领事馆所属楼房为犹太人所有为由，强行没收。何风山向国内政府申请迁移经费，政府以抗战时期财政困难为由，回电拒绝，何风山只好自掏腰包租下一间很小的公寓，继续发放救命签证，他的理由很简单：“看到犹太人的厄运，深感同情是很自然的，在人道立场上，帮助他们也是应该的”。

而最难能可贵的是，对于自己不顾自身安危拯救犹太人的事迹，何风山博士从来没有向人说起过，以至于“生命签证”义举被隐埋半个多世纪，一直到他逝世三年后才被发掘并公之于众。

而像何风山博士一样心怀大义之人，在钟灵毓秀的益阳还有很多。从梅城孔庙，松风书院，龙州书院、琼湖书院，箴言书院到挪威信义会创办的“信义大学”，滋养了无数儒雅而有雄才的志士仁人。

曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章这晚清的四大名臣，或益阳人或与益阳有千丝万缕的联系。人民作家周立波的故里，不仅让人们重温五六十年代《暴风骤雨》的画面，还可以真真切切感受到改革开放后的山乡巨变。上世纪八十年代中期，光明日报记者到访周立波故居时曾写下过这样一段话：“那盛开的雪白山茶花，漫山遍岭，带着清晨的露珠，发出悠然的芳香。偶尔一片竹林，相间其中，或依伴在瓦屋茅舍田间，……”，而2011年春天我来时，山茶花亦正盛开，乡野依然如图画，却不见了瓦屋茅舍，掩映其中的一律是漂亮的小洋楼。