人们常说：“有海水的地方就有中国人，有中国人的地方就有China Town。”而在位于墨西哥西北下加利福尼亚州的墨西卡利，华人缔造的不仅是一两条街，而是整个城市的雏形。这座城市是中国人在荒漠中垦殖出来的绿洲。

记录华工开埠史的人

欧阳民曾任墨西哥最大华人社团中华会馆主席，他写的《沙漠之龙》是了解那段历史的重要资料。欧阳民从年轻时就开始收集和整理墨西卡利华人的历史，他走访了大量第一代华工。他对这段历史的兴趣，与他家族的历史有关。

19世纪末，欧阳民的父亲欧阳贵章13岁离开家乡广东中山，到千里之外的墨西哥谋生。那时“出门”的华人有两种形式，一是被“卖猪仔”到国外去当劳工，另一种是自费到国外做工。欧阳贵章属于后者，因此可以自由工作。

在墨西哥东南部的恰帕斯州，欧阳贵章给一个开杂货铺的华人阿伯当帮手，他们专门贩卖中国货。经过多年奋斗，他不仅有了一笔小积蓄，还娶了当初教他西班牙语的墨西哥姑娘，并生下了四男三女。

然而，20世纪30年代一股排华浪潮在墨西哥掀起。欧阳贵章决定变卖生意回国定居，带着妻儿回到了故乡广东省中山县。在这里，欧阳夫妇的小儿子欧阳民降生了，成为兄弟姐妹中唯一一个在中国出生的孩子。欧阳民十来岁的时候，全家搬到澳门定居。欧阳民后来考取了中山教育学院的艺术师范专业，毕业后留校任教。

60年代初，墨西哥排华浪潮结束。墨西哥政府派了5架飞机到中国，把几百名墨西哥妇女和她们的丈夫、孩子免费载回墨西哥。欧阳一家也坐上了回墨国的飞机。由于一个兄长在墨西卡利政府工作，他们举家搬迁到这个墨西哥华人重要的聚居地。

墨西卡利是一个沙漠盆地，年降水量不足250毫米，夏季气温经常达到50℃。那时还没有空调，很多人家要用电风扇吹凉水来降温，生活条件很艰苦。欧阳民常常想：这里酷热难当，为什么华人要在这么艰苦的环境下生存？

欧阳民继续学习美术，同时兼职为可口可乐公司画广告，闲暇之余常向一些老华侨询问当地掌故。