美国一项新研究显示，老年人每周散步6次可防止大脑萎缩，进而防止多种记忆和认知能力下降问题。

美国匹兹堡大学心理学教授柯尔克·埃里克森表示，科学家一直致力于寻找可治疗老年痴呆等大脑疾病的药物。结果发现，其实防止老痴等大脑疾病的方法很简单——经常散步，保持适度身体运动，就可以减少罹患老年痴呆症危险，使大脑组织得到保护。

埃里克森教授及其同事从1989年开始对近三百名平均78岁的老年参试者的身体活动和认知(或思维)模式进行跟踪测试。4年之后，测试结果显示，三分之一的参试者大脑发生轻微认知损伤或老年痴呆症。

研究人员发现，身体活动越多，罹患认知损伤的危险就越低。具体而言，散步距离越长，大脑灰色物质组织就越多。研究发现，身体更活跃，大脑灰色物质更多的参试者，发生认知能力受损的危险降低一半。每周散步9-14公里最为理想。研究还发现，散步距离并非越长越好，每周散步超过14公里就不具有这种认知受益。