首届“尼山世界文明论坛”于9月26至27日在山东尼山举行，这是中国主办的第一次儒家文明与基督教文明的对话。本届论坛的主题是“和而不同与和谐世界”。来自世界十多个国家、三大洲的七十多名高端学者与会，在会上进行了内容丰富的对话。

尼山论坛的举行是及时的，因为举行的背景是世界大变化。所谓大变化，包含着以下几层含义：

首先，时代变了。世界已经从战争与革命的时代进入了以和平与发展为主题的时代。我以为这是国际关系当中最大的变化。

第二，国际关系的重心正在从大西洋向太平洋转移，这是400年来国际关系中出现的影响最深远的变化。变化的根本原因是亚洲在崛起，1960年，亚洲在全球的国内生产总值的比重仅占10%，现在上升到近25%，估计今后20年，这个比重可能超过40%。

第三层含义，人类所面临的共同挑战太多了，太严峻了。诸如气候变化、恐怖主义、流行疾病、跨国犯罪等，没有一个国家，无论它多么强大，能够单独应对这些挑战。

世界上出现的前所未有的变局，使得许多人感到茫然、惆怅、忧虑，甚至恐惧。世界上有各种不同的文明，存在着许多矛盾、冲突，各国的情况又千差万别。世界的大变化使如何对待世界的多样性、如何处理不同文明之间的关系成为一个十分突出的问题。这关系到21世纪的世界应当怎么办，也关系到人类前途与命运。

对于上述这个大问题，世界上大体上有两种思路：一种是对抗的思路。想通过战争、通过暴力改造人家，使人家皈依自己的模式。21世纪爆发了两场战争，阿富汗战争和伊拉克战争。这两场战争都是美国发动的，美国是当今世界的唯一超级大国，阿富汗和伊拉克则是两个穷国和小国，与美国力量对比十分悬殊。战争带来了什么结果？战争没有解决任何问题，相反，却给美国带来了无穷无尽的麻烦。奥巴马上台后，不得不改弦更张。这说明要想通过战争来解决21世纪的国际争端是不行了。温家宝总理在9月23日的联合国大会一般性辩论中就明确指出：“靠战争最终解决问题已经过时了。”

解决21世纪问题的另一个思路就是和而不同。尼山论坛之所以要选择在孔子诞生地山东尼山举行，就是要从孔子那里汲取智慧和营养。孔子在2500年前就提出了和而不同的思想，这是人类大智慧的表现。人类社会的多样性，是人类社会固有的特征，想要消灭它是不可能的。孔子很早就领悟到了这个真理。在欧洲的历史上，宗教战争层出不穷，打了上千年。而在中国没有爆发过宗教战争，这是和而不同思想带来的结果。

和而不同还包含着不同文明之间的分歧要通过和平的方法、对话的方法来解决。更重要的是，要在不同文明的国家和地区之间寻找共同利益，发展共同利益。当共同利益不断增多和发展的时候，各国与各地区之间的关系就会更加巩固和稳定，这对处理相互之间的分歧也会更加有利。

中国实行改革开放以来，就是走的这条路。我们同世界各国的合作取得了前所未有的大发展，这个大发展给中国和世界都带来了实实在在的好处。中国的社会制度同世界上很多国家不一样，价值观念也存在差异。但是，这些分歧并没有妨碍我们同世界的合作。中国同世界关系的发展实践证明，和而不同是世界走向和平与繁荣的必由之路。尼山论坛传播孔子和而不同的思想，是具有强大的生命力的，也是一件造福中国与世界的好事。因此，尼山论坛是大有前途的。